EHang, producenten af Ghost Drone, har netop lanceret noget på CES 2016, som måske vil begejstre mange mennesker. Det er dybest set en bemandet version af en traditionel drone UAV kaldet EHang 184, der giver midler til personlig transport for en enkelt passager, der ikke vejer mere end 100 kg eller 220 pund.
Så først og fremmest vil det ikke være NFL-linjemændenes valg, fordi denne maksimale nyttelast er for passageren og personlige ejendele (bagage) kombineret. Så en person af en rimelig størrelse ville ikke kunne flyve den med støvler på :). 184 blev opkaldt efter “en” passager, “otte” propeller og “fire” arme.
Det er lidt mindre genialt end forventet, jeg ville personligt gerne have et mindre kedeligt navn til noget, der har en tendens til at være cool, f.eks. EHang Storm (copyright).
EHang 184 på CES. Photo Credit: AP Photo, John Locher
Andre forsøg på at skabe en bemandet version af “droner” spænder fra Hoverbike, som i det mindste er et cool koncept, til Flike, som er lidt svært at tage seriøst, ser ekstremt farlig ud at flyve. Ingen af disse fyre er nået frem til markedet endnu.
Søger du en guide til at vælge de bedste droner med kamera?
Men lad os se på de annoncerede egenskaber ved EHang 184 for at vurdere, hvad der er godt og mindre godt ved den. Hvis der er noget, er disse typer droner i det mindste garanteret at give dig den fpv droneflyvning, du leder efter, hvis du er til den slags ting, dette er ægte live FPV!
Ehang 184 rotorer og konfiguration
EHang 184 ligner meget en multicopter UAV med en X8-konfiguration. Hvis du ikke er sikker på, hvad de forskellige konfigurationer betyder, kan du tjekke vores indlæg. Det er indlysende, at en bemandet multicopter, som man ville have tillid til at transportere en passager, ikke kan være en quadcopter, for hvis kun én motor ville fungere dårligt, ville køretøjet falde til jorden som en mursten. Garanteret.
Faktisk er X8-konfigurationen meget kær for mig, da det er den, vi bruger til filmproduktion (du er velkommen til at tjekke Aircamfilm på FB). Forestil dig to quadcoptere placeret oven på hinanden. X8-konfigurationen har 8 rotorer placeret på fire arme, så den kombinerer manøvredygtigheden og smidigheden fra en quadcopter med redundansen fra en octocopter.
Sikkerhed
Så X8-konfigurationen er et godt valg, men kun hvis den er konfigureret rigtigt, for jeg kunne ikke finde nogen oplysninger om, hvordan ESC-s er placeret, og hvor mange separate controllere der bruges, hvilken type de er osv. EHang siger godt nok, at der er “multiple backups” på plads, men hvad de mener er uklart. Nøglen her er at have separate redundansplader, hvor både controllere og ESC’er er bakket op af fallback-systemer.
– “Multiple backups” på plads
– 4 af de 8 rotorer kan stoppe, og køretøjet kan være i stand til at lande sikkert
– 184 AAV er indlejret med Ehangen fail safe system
– Autolanding i tilfælde af problemer
– On-Star-lignende kommandocentral for flyvere, der har brug for hjælp
I så fald, kan teoretisk set selv 4 af de 8 rotorer stoppe, og køretøjet kan lande sikkert. EHangs administrerende direktør nævnte i et interview, at selv hvis 6 motorer svigter på 3 af armene, vil AAV’en (Autonomous Aerial Vehicles) være i stand til at “spiralere sikkert ned til jorden”. Nå, det lyder lidt skræmmende, tvivler på, at det ikke ville resultere i noget, som nogen kan overleve. Producenten siger, at “184 AAV’en er indlejret med Ehangen fail safe system”, hvilket tyder på, at de har designet deres egen løsning. Håber de frigiver flere oplysninger om det.
Samtidig har multirotors i modsætning til vingede fly ikke en glideevne, og det kunne være et problem. Jeg gætter på, at EHang kunne montere en automatisk udfoldende faldskærm som f.eks. en BRS-skærm for at lade køretøjet stige sikkert op. Men hvis der ikke er noget sådant system involveret, og passageren skal springe ud på grund af en funktionsfejl, er det lidt bekymrende, at de 8 rotorer er lige ved siden af dørene. Jeg er ikke flykonstruktør, men det ville være rimeligt at placere rotorbladene over fartøjet for at øge sikkerheden. Ved at placere rotorerne højt oppe ville man også forhindre, at tilskuere kommer til skade under start og landing.
Prop guards har været anvendt på multirotors i et stykke tid. For eksempel er Hoverbike designet til at have dem. Hvorfor EHang 184’eren ikke er udstyret med ducted-motorer er også et interessant spørgsmål. Det kan være min uvidenhed, og jeg er sikker på, at folkene hos EHang har overvejet det, men jeg ville gerne finde ud af, hvad årsagen er.
EHang 184’s strømforsyning
Den 184’eren vil have en flyvetid på 23 minutter, hvilket groft sagt giver mulighed for en flyvning på 10 miles, som annonceret på CES i denne uge. Om det, kombineret med en 2-4 timers opladningstid er tilstrækkeligt til daglig brug afhænger af ejerens personlige situation, men for mig virker det lidt for begrænset. Oplysningerne er sparsomme på nuværende tidspunkt med hensyn til hvilken type batteri 184’eren vil bruge, men flyvetiden tyder på Lithium Polymer, og det kunne ærlig talt også være et problem.
LiPo-batterier er fantastiske, de fleste UAV’er bruger dem, men de skal håndteres korrekt og har en tendens til at miste spænding pludselig under visse forhold som f.eks. koldt vejr. Hvordan du opbevarer og udtømmer dem er også et problem, se vores guide om pasning af LiPo-batterier.
At være nul-emission er alt sammen godt, men EHang bør overveje andre strømforsyningsmuligheder som hybridstrøm (bare en idé) for at gøre EHang 184 til et fornuftigt alternativ til små helikoptere.
EHang 184-kontrolmekanisme
Nu er det her, det bliver rigtig skræmmende. Rapporter fra EHang-standen på CES siger, at “piloten” eller rettere sagt passageren i cockpittet ikke vil have en chance for at flyve flyet eller overtage styringen fra det autonome system. Det er et problem, at man ikke kan flyve flyet, for det fjerner det meste af det sjove, som jeg kunne forestille mig, at ejerne kunne have ved at eje denne hvalp.
Et system svarende til waypoint-flyvning i UAV’er, der blot fører dig til et ønsket sted ved blot at klikke på det på Google Maps, lyder godt som en mulighed. Men kun som en mulighed. Ikke den eneste måde at flyve flyet på. Jeg ved godt, at ikke alle mulige fremtidige brugere er multirotor-fanatikere, men jeg er ret sikker på, at de første, der får en af disse, vil være dem. Og ikke at lade dem flyve den skide tingest virker som en rigtig dårlig idé.
I henhold til meddelelsen vil EHang 184 i tilfælde af nødsituationer blive styret af personale, der sidder i kommandocentraler et sted og hjælper dig med at lande sikkert på det “nærmeste mulige sted”. Glem nu det faktum, at de først skal bygge disse centre, hvilket mest er et spørgsmål om midler og tilgængeligheden af kvalificerede piloter, der kan påtage sig ansvaret for at redde nogens liv på afstand.
USA har allerede problemer med mangel på dronepiloter, men jeg gætter på, at mens disse fyre tager liv, vil disse piloter redde liv på afstand. En bedre overskrift for rekruttering for sikker. Men hvad sker der, hvis der ikke er nogen forbindelse mellem flyet og kommandostationen? Personligt ville jeg være lidt bange for at lade et autonomt system kombineret med en kommandocentral i det fjerne tage ansvaret for min sikkerhed.
Sikkert, Google har selvkørende biler, men at gøre det i tre dimensioner i luften er en helt anden boldgade. Mens Intel og andre virksomhedsgiganter arbejder på hindringsundvigende UAV’er, er denne teknologi simpelthen ikke på et niveau, hvor man kan stole på, at de kan flyve bemandede fly i byområder.
EHang 184 Prisfastsættelse
Iflg. rapporter vil 184’eren koste mellem 200.000 – 300.000 dollars. Nu koster en lille, men gennemprøvet helikopter som Robinson R44 Raven I 355.000 dollars helt ny. Den har en rækkevidde på 350 mil og kan transportere 3 passagerer i en højde af 4.000 fod. Ok, den er nok dyrere at drive, men 184’eren må også være en helvedes masse billigere at fremstille. Så prissætningen virker lidt ekstrem.
De juridiske omstændigheder
Der er lande, der er mere restriktive, og andre er mindre prohibitive med hensyn til brugen af UAV’er. EHang hævder, at de har foretaget mere end 100 timers testflyvning i nærheden af deres hovedkvarter i Guangzhou, nogle endda med en menneskelig passager indeni. Samtidig kræver de lande med en mere udviklet regulering, der er baseret på erfaring, for det meste at der er en visuel sigtelinje (VLOS) for ubemandede flyvninger. Men vent lige et øjeblik.
Er EHang 184 et bemandet eller et ubemandet fly? Der er en passager indeni. Men denne passager kan ikke styre flyet, så det giver ikke noget ekstra sikkerhedsniveau under flyvningen. Amazon stod også over for udfordringer fra tilsynsmyndighederne, da de forsøgte at lancere leveringsdroner, som er autonome og ubemandede. Så er EHang 184 et autonomt køretøj, der transporterer ting, og denne “ting” er tilfældigvis en passager? Eller er det et bemandet fly, for i så fald skal man have et pilotcertifikat for at flyve det. Men hvorfor, hvis man ikke er i stand til at tage kontrol over det og flyve det? Jeg kan ikke vente med at se de første reaktioner fra reguleringsmyndigheder rundt om i verden
Der er stadig spørgsmål på denne front, men jeg er sikker på, at hvis EHang mener det alvorligt med at håbe på en udbredt indførelse og “revolutionere personlig transport”, vil de blive udsat for en masse kontrol. De har planer om at få dem certificeret af myndighederne i Kina først, derefter i USA, New Zealand og Europa. Personligt kender jeg ikke noget land i verden, hvor EHang 184 ville være lovligt at flyve i dag, men det er ikke problemet, når der er tale om revolutionerende teknologi.
H EHang 184 på CES 2016. Foto: AP Photo, John Locher.
Time to Market
Ifølge rapporterne har EHang planer om at gøre AAV’er eller Autonomous Aerial Vehicles tilgængelige senere på året. Det virker efter min mening lidt for optimistisk, da prototypen på CES ikke blev demonstreret med nogen flyvning, end ikke en ubemandet flyvning. I betragtning af de lovgivningsmæssige, prismæssige og andre bekymringer er der gode chancer for, at du ikke kommer til at flyve denne tingest meget snart.
Vores generelle mening om EHang 184
EHangs eksisterende produkt på markedet, Ghost Drone, er ikke et særligt mindeværdigt fly. Den tilhørende Facebook-side har 46.000 fans, og mange brugere og testere rapporterede, at de er lidt skuffede over Ghost’en. Samtidig har virksomheden på lidt over et år rejst 52 millioner dollars på lidt over et år fra prestigefyldte investorer. Så de har altså finansieringen og ambitionen om at bringe innovative produkter på markedet, men industrien ville naturligvis have mere tillid til et firma, der har en dokumenteret track record af klippefaste UAV-produkter, før de lancerer noget som dette.
Mens mange detaljer fortsat er uklare om flyet, ved vi dog, at det vil have WiFi om bord, og at farven på læselyset vil være “custom-made” ifølge virksomhedens hjemmeside. Humor til side, hvis du ser demonstrationsvideoen, vil du beundre ærligheden i at vise, hvordan prototyperne styrtede ned, og den beslutsomhed, holdet har for at gøre AAV’er til en realitet.
Det generelle koncept er fantastisk, og jeg ville personligt elske at flyve en af disse tingester, hvis de bare ville tillade menneskelig kontrol. Jeg er sikker på, at der vil blive ændret mange ting i designkonceptet, fremdriften, strømforsyningen og andre aspekter af flyet. Men generelt viser designteamets beslutsomhed og det at gøre dette til arven efter nogle af deres afdøde teammedlemmer (se videoen nedenfor) en ædel sag, og lad os se, om de vil være i stand til at revolutionere personlig transport og lykkes med at lave den første bemandede version af UAV’er.
Hvis du er interesseret i den markedsføringsblomst, der er udgivet om EHang 184, kan du læse den officielle pressemeddelelse her.
Kennedy Martinez
Kennedy Martinez er en resident skribent, der sluttede sig til Dronethusiast i begyndelsen af 2019. Hun har mange års erfaring med at anmelde droner og andre teknologiske produkter. Når det kommer til at flyve droner, elsker Kennedy muligheden for at skabe kunstneriske videoer fra et unikt synspunkt. Kennedy nyder at undersøge nye droner og andre spændende produkter, der er tilgængelige for forbrugerne, hvorfor hun er engageret i at skabe de bedste købsvejledninger til vores læsere.