Afhænger af, hvordan man definerer det, er de eneste lande, der aldrig har været kolonier, Liberia, Etiopien, Japan, Thailand, Bhutan, Iran, Nepal, Tonga, Kina og muligvis Nordkorea, Sydkorea og Mongoliet. Nogle historikere pønser på denne liste. Etiopien var f.eks. besat af italienerne fra 1936 til 1941, indtil de blev smidt ud. De efterlod pizza og pasta (hvilket aldrig kan være en dårlig ting). Men hvis disse historikere tog sig tid til at besøge Etiopien (eller de andre lande på listen), ville de indse, hvor indlysende det var, at de aldrig rigtig blev koloniseret.
Fra min egen erfaring er her otte afslørende tegn, der fortalte mig, at det land, jeg boede i, aldrig var en koloni:
1. Der er en overvældende intern mangfoldighed.
Det officielle sprog i Etiopien er amharisk. Men på trods af at jeg har boet i landet i 16 måneder, kan jeg knap nok få en sætning til at hænge sammen. Det skyldes, at jeg bor i den sydlige region, i Sidama-området. I byen taler omkring halvdelen af befolkningen Sidamisk. Kør fem minutter i næsten alle retninger, og 100 % af folk taler sidamisk – og kun sidamisk.
Så jeg er ved at lære tonsvis af sidamisk. Men hvis jeg kører mod nordøst i 30 minutter, er jeg i Oromo-området, hvor der er et helt andet sprog og en helt anden kultur at lære om. Så er der Ethio-Somali, Tigray, Gurage, Welayta, Hadiya og Afar. Faktisk tales der omkring 88 indfødte sprog i dette land dagligt.
Resten af kontinentet har en historie med en lignende mangfoldighed, men prøv at finde et land, hvor obskure lokale sprog har deres egne tv-stationer og bruges til at undervise på universitetskurser. Og prøv at finde et land, hvor en høj procentdel af befolkningen slet ikke kan tale det officielle sprog.
2. Ingen er bange for dig.
Dette lyder måske som en mærkelig ting at sige, men enhver, der har besøgt en tidligere koloni, vil vide, hvad jeg taler om. I de fleste af disse lande er der stadig en vis respekt for hvide udlændinge, og alle, der fortæller dig noget andet, tager pis på sig selv.
Når jeg lavede feltarbejde i Den Centralafrikanske Republik, mødte jeg f.eks. en ældre kvinde, som ikke ville lave et interview med mig. Jeg var lidt overrasket, for hun var den første person nogensinde, der nægtede.
Jeg spurgte min oversætter: “Hvorfor vil hun ikke lave interviewet?”
Han svarede prompte: “Hun er bange.”
“Bange for hvad?”
“Hun husker franskmændene.”
CAR var under fransk kolonisering indtil 1960. Jeg er ikke franskmand, men for denne kvinde kunne jeg lige så godt have været det.
Og de gamle kvinder var ikke de eneste, der blev forstyrret af min tilstedeværelse. Små børn skreg nogle gange, når de så mig nærme sig, fordi den eneste gang, de nogensinde har set en hvid person, er, når de skal have en indsprøjtning.
Jeg forventede nogle lignende reaktioner i Etiopien, men jeg fik dem aldrig. De lokale læger er etiopiere, så børnene tror ikke, at jeg er der for at stikke dem med nåle.
Sikkert, jeg er en nyhed, men aldrig en, som man skal frygte eller tage hensyn til. Når jeg går på klinikken, sidder jeg i kø som alle andre. Og hvis nogen vil være søde ved mig, er jeg sikker på, at det ikke er på grund af et kulturelt indgroet levn fra kolonitiden. De er søde mod mig, fordi jeg er gæst, og gæstfrihed er en stor del af deres kultur.
En venlig kvinde bød mig velkommen i sit enkle hjem, så hun kunne riste, stødte og brygge kaffe til mig på den etiopiske måde.
Illustration: FOTO: Courtney Danyel
3. Hvis du vil forstås på engelsk, må du hellere tale dialekten.
De fleste tidligere kolonier fik deres kolonisatorers sprog påduttet. Etiopiere kalder byens centrum for “piazza”, og frysepops kaldes “gellati”, men bortset fra det hører man ikke en smule italiensk i gaderne.
Selvfølgelig forstår etiopiske lærere vigtigheden af engelsk som et globalt sprog, og derfor begynder de at undervise i det i 1. klasse. De fleste af de 26 % af de etiopiere, der når at afslutte gymnasiet, taler det ganske godt. Men jeg opdagede hurtigt, at hvis jeg ville kommunikere med nogen på engelsk og blive forstået, var jeg nødt til at lære etiopisk engelsk.
I modsætning til mange tidligere kolonier undervises etiopiere næsten altid i engelsk af etiopiere. Og efter min mening er det allerede begyndt at udvikle sig til en slags pidginsprog, hvilket er grunden til, at jeg hver morgen finder mig selv i at oversætte BBC News fra engelsk til engelsk for min partner.
Et par begyndertips til sproget:
- “Class” betyder enhver form for rum;
- “Pants” er undertøj;
- “Trousers”” er bukser;
- “House” refererer til enhver form for bygning;
- “Baby” betyder et barn i alle aldre;
- Spørg ikke efter regningen, men efter regningen (og udtale dig tydeligt);
- “Restaurant” er meningsløst. Sig “hotel.”
4. Uanset hvad du siger, er du fra Europa.
Jeg er fra USA og har lagt planer om at tage en tur hjem for at besøge dig. Alle mine venner ved, at det er et stykke tid siden, så de siger ofte: “Jeg håber, du får en god tur tilbage til Europa.”
I et stykke tid troede jeg, at bogstaveligt talt alle, jeg kendte, ikke anede, hvor jeg var fra. Indtil jeg råbte nogen op om det: “Jeg er ikke fra Europa, jeg er fra USA. Jeg tager tilbage til USA.” Min ven afviste bemærkningen med hånden og sagde: “
Jeg har siden diskuteret det med andre mennesker, og deres følelser er de samme. Selv nyhedsmedierne henviser til “ferengoch”, når de diskuterer vestlige markeder, hvilket bogstaveligt talt kan oversættes til: “De hvide mennesker”
5. Nogle gange er man også kineser.
I de første dage, hvor jeg boede i Etiopien, råbte et barn ad mig: “Hey, Buddha Buddha Buddha China Town!”
Det skulle heller ikke være sidste gang. Folk på gaden kalder mig “Kina” næsten hver eneste dag.
Jeg har været mange steder, men Etiopien er det første sted, hvor jeg er blevet forvekslet med en kineser.
Men man kan på en måde ikke bebrejde dem. Der er mange kinesere her. Langt flere end “ferengier” i hvert fald. De to lande laver en masse forretninger sammen, og da Etiopien aldrig har været koloniseret, er det meget mere sandsynligt, at den første lyshårede person, som nogen ser, er fra Asien.
Jeg griner bare af det og trøster mig med at tænke på, at jeg nok ikke bliver kaldt “Kina” nær så meget som de mange koreanere og japanere, der besøger landet.
6. Ingen bekymrer sig om dine ferier.
Illustration: Fejring af Sidama nytår (Chambalala) med et kæmpestort spyd. FOTO: Israel Irrassa
Alle udlændinge kan fortælle dig, at det kan være en af de sværeste ting ved at bo i udlandet at gå glip af helligdage med sin familie. Heldigvis for julefans kan du i det mindste finde lommer af kristne i næsten alle dele af verden, som har en vis forståelse for, hvor vigtig dagen er for dig.
Etiopien er omkring 63% kristent, men det forhindrede ikke de sidste to juleaftener i at være de hårdeste i mit liv.
Du ser, Etiopien har sin egen kalender (ligesom Kina, en anden ikke-koloni), og deres jul er to uger senere end den vestlige jul. Så den 25. december 2015 sad jeg og lavede ingenting, mens alle andre i byen gik til deres arbejde. Ingen vidste, at det var en helligdag for mig. Selvfølgelig havde jeg intet arbejde at lave – alle mine kunder i Vesten gav mig fri. Så, omkring tre dage efter jul, begyndte butikkerne at sætte juledekorationer til salg. Hotellet i nærheden af mit hus lavede et peberkagehus og bragte en oppustelig julemand frem. Jeg fandt julestemningen frem!
Jeg kunne i det mindste tale med min mor om julen via Skype. Hun var i Kina, hvor julen heller ikke er en særlig stor ting. Hun sagde, at hun glædede sig til det kinesiske nytår.
Glædeligt nok er det nemt at glemme alt det ved at blive involveret i de lokale højtider. Der er mange. Jeg kunne måske ikke fejre begyndelsen af 2016 den 1. januar (det etiopiske nytår er den 11. september), men jeg havde det sjovt med både den nationale og den lokale nytårsfest (der også ligger uger fra hinanden).
7. Der er kun ét rockband.
Jeg har aldrig lagt mærke til, hvor meget vestlig musik har påvirket resten af verdens musiksmag, før jeg flyttede hertil. I hele Afrika og Sydamerika er rock, alternativ, hiphop og rap standardgenrer.
Men her er der kun ét rockband (i det mindste hvad jeg kender til). De hedder “Jano Band”, og deres ting er ret gode, men slet ikke så interessante som størstedelen af den etiopiske musik. Den etiopiske musik er mangfoldig, ligesom folket, og har en unik lyd, som man ikke kan finde andre steder. Selvfølgelig er populære vestlige stilarter begyndt at sive ind, men jeg vil sige, at 95 % af landets musik er diatonisk og ofte indeholder husdyr i musikvideoerne.
Mange etiopiere elsker deres køer lige så meget, som vesterlændinge elsker deres hunde. De lader dem endda sove i huset (dog ikke i sengen).
Illustration: FOTO: Israel Irrassa
Håber ærligt talt, at det bliver ved med at være sådan. At lære om musikkens mangfoldighed i et land, der aldrig har været koloniseret, får mig til at tænke på, hvor meget stærkere lokale musikstilarter kunne have været andre steder, der var det.
8. Ingen forstår, hvorfor du har så travlt.
Afrika har generelt en tendens til at være mere afslappet end den vestlige verden, men et resultat af den uheldige kolonisering af steder som Kenya og Ghana er, at de har et forspring, når det gælder om at imødekomme vestlige forventninger.
Jeg tror, det er derfor, det er helt acceptabelt her, at en tjener holder mig som gidsel på et af byens flotteste hoteller, fordi hun ikke kan udskrive en kvittering til mig … Dette er faktisk sket: Strømmen var gået, og hun kunne ikke udstede mig en kvittering for mit måltid, så jeg kunne ikke betale. Jeg spurgte hende, om jeg kunne betale uden kvittering, og hun sagde nej, af skattemæssige årsager. Der var nogen, der ventede på mig, så jeg forsøgte at give hende mere end nok penge og gå ned ad trappen. Meget undskyldende forhindrede hun mig fysisk i at gå og sagde: “Please, please, please wait.”
Jeg vidste, at hun var bekymret for at få problemer, så jeg satte mig ned igen. Men efter ca. 20 minutter lod jeg pengene ligge på bordet og løb ud, da hun ikke kiggede.
I Etiopien har folk altid fri, selv når de i virkeligheden ikke har fri. Jeg forstod det ikke i lang tid, men der er en alvorlig kulturel forpligtelse til at stå på gaden og hilse på alle i lang tid. Jeg plejede at blive vred på min partner, når jeg sendte ham over på den anden side af gaden for at købe brød, en opgave, der tager ca. to minutter. Han kom tilbage efter en time, trak på skuldrene og sagde: “Jeg hilste på folk.”
*****
Måske ville mange mennesker ikke lægge mærke til disse ting, men jeg tror ikke, at intet bedre viser de langsigtede virkninger af den vestlige kolonisering end at tilbringe noget tid i et land, der aldrig har oplevet den.
Selvfølgelig fortsætter globaliseringen med at brede sig, og jeg kan se, at den allerede i høj grad påvirker sprogene, kulturerne, kunsten og livsstilen her. Selv om forandringen måske ikke kommer fra en invaderende undertrykker, kan den endelige effekt være meget ens.
Etiopien og de andre ikke-kolonier har nogle unikke kvaliteter, der antyder, hvor forskelligartet den menneskelige tilstand virkelig er, kulturelle perler, som vi bør værne om, da de måske ikke vil være så indlysende i fremtiden.
Courtney Danyel er freelanceforfatter og bor i øjeblikket i det sydlige Etiopien. Hun har en kandidatgrad i evolutionær antropologi og har en passion for mennesker, kulturer og rejser. Få mere at vide om hende på CourtneyDanyel.com og følg hende på Twitter @danyeltravels.