Im letzten Winter hatten mein Mann und ich nur gute Absichten, als wir unsere Hühner frei laufen ließen. Unsere Eier hatten ein großes, orangefarbenes Eigelb, das Land wurde jeden Tag gedüngt, und unsere Mädchen waren glücklich. Dann verschwanden unsere Hühner, eines nach dem anderen. Die allmorgendlichen Federspuren taten einfach weh. Ohne zu zögern brachten wir unsere Hühner zurück in ihren elektrischen Zaun und ihren beweglichen Stall. Obwohl wir unseren Vögeln die Flügel gestutzt hatten, machten wir bei unserer ersten Gruppe von Hühnern Anfängerfehler. Sie konnten immer noch über den Elektrozaun springen. Ein hungriger Fuchs, der mit der Kamera gefilmt wurde, kehrte immer wieder zurück, während einige meiner Lieblingshühner verschwanden.
Einen Teil unserer Herde zu ersetzen würde Zeit brauchen. Legende Hühner zu kaufen, ist schwer zu finden und teuer! Unsere Kunden hatten Verständnis für unser begrenztes Angebot an Eiern, aber jedes Ei, das leicht angeknackst oder unglaublich verschmutzt war, machte mich nervös. Zu allem Überfluss hatten wir auch noch nichts mehr für unsere eigene Familie zu essen. Ich kaufte ein paar Küken aus der Gegend, weil ich wusste, dass sie irgendwann helfen würden, aber ich brauchte sofort etwas.
Auf der Suche nach Legehennen, die unsere reduzierte Herde ersetzen sollten, suchte ich überall. Als Magnolia Marans Hennen zum Verkauf anbot, habe ich mich sofort an Dan gewandt, um zu sehen, ob er welche zur Verfügung hat. Schon Monate vorher gab es eine LANGE Warteliste! Da die Vögel NPIP-zertifiziert sind und aus der Bev Davis-Linie stammen, war ich zuversichtlich, dass seine Marans das einzig Wahre waren. Der Gedanke an diese dunkelbraunen Eier in unseren Kartons ließ mein von Regenbogeneiern besessenes Herz höher schlagen.
Nachdem ich einige E-Mails ausgetauscht hatte, erfuhr ich, dass er nicht nur seine Hühner, sondern sein gesamtes Zuchtprogramm von Black Copper Marans verkaufen wollte. Natürlich begannen sich die Räder in meinem Kopf zu drehen, und ich beschloss, ihn anzurufen. Als ich hörte, wie leidenschaftlich er über die jahrelange Arbeit sprach, die er in die Herde gesteckt hatte, spielte ich mit dem Gedanken, sein Zuchtprogramm fortzuführen. Aus ein paar Hennen würden 28 Vögel werden. Waren wir dazu überhaupt bereit? Nein, nicht wirklich. Was wusste ich schon über Hühnergenetik?
Ich ging hin und her. Wenn wir nur einige seiner Vögel kaufen würden, wäre unser Verlust gedeckt und wir hätten reichlich Eier. Wenn wir sie zu unserer Herde dazugeben würden, wäre das Problem sofort gelöst. Andererseits hatte Dan dieses Zuchtprogramm bereits begonnen, und die harte Arbeit lag in der Vergangenheit. Sicherlich könnte ich einfach da weitermachen, wo er aufgehört hat. Dann könnten wir Belle Oaks noch einen weiteren Aspekt hinzufügen, indem wir ein Zuchtprogramm für erstklassige Black Copper Marans einführen.
Gegenwärtig ist das Leben auf einem Bauernhof ein Vollzeitjob. Wir hatten schon viel zu viel auf dem Teller. Unsere Kinder tauschten Blicke aus wie: „Es geht schon wieder los!“ Leider würden einige Dinge weichen müssen, und ich würde mich umdrehen und mich zu 200 % diesem Geschäft widmen müssen.
Bevor ich mich festlegen konnte, wusste ich, dass mein Mann und ich Dans Farm besuchen mussten, um sein gesamtes Zuchtprogramm zu sehen und den Prozess zu verstehen. Wir waren beide sehr beeindruckt von Dans Engagement für die Rasse und von seinem Wissen. Ich war dabei. (Ich meine, ich habe es meinem Mann gegenüber laut zugegeben). Mein Mann würde der Stallbauer sein und stand kurz davor, einen neuen Job zu beginnen. War er dazu bereit? Wiederum nein.
Nach Abwägung aller Vor- und Nachteile gaben wir Dan eine Anzahlung und begannen mit der Planung. Wir hatten vier Wochen Zeit, um die Hühnerställe zu bauen. Wegen des Raubtierdrucks auf unserer Farm war ein sicherer Platz von größter Bedeutung. Die Tiere würden nicht frei herumlaufen. Wir entwarfen unsere drei Zuchtställe (zwei schwarze und ein blauer), bestellten das Material und verbrachten jede freie Minute mit dem Bau der Ställe! Zum Glück halfen uns unsere Kinder und ihre Freunde bei der Fertigstellung des Baus.
Die Zeit wird zeigen, wie erfolgreich wir mit der Zucht von schwarzen, blauen und splash Marans sind. Ich bin sicher, dass Dan eine unschätzbare Ressource sein wird. Im Moment lernen wir die Persönlichkeiten unserer Vögel kennen, beobachten, wie sich die Küken an ihre neuen Ställe gewöhnen, und beliefern unsere Kunden mit schönen Eiern und Qualitätsvögeln. Die erste Charge Eier ruht in der Brutmaschine und wir warten auf unsere NPIP-Zertifizierung. Unser treuer Herdenschutzhund Gus steht in der Nähe der Hühner und ist stolz auf seine neue Aufgabe.
Das Leben ist schön bei Belle Oaks!