Bobfahren ist zwar nicht die beliebteste Sportart für Kinder, aber eine der meistgesehenen Veranstaltungen bei den Olympischen Winterspielen. Vielleicht ist es der gleiche Nervenkitzel, der Eltern davon abhält, ihre Kinder für diesen Sport anzumelden, wenn sie sehen, wie sich Männer und Frauen in Metallröhren mit beängstigender Geschwindigkeit eine Eisbahn hinunterstürzen. Aber es besteht kein Zweifel daran, dass die Dramatik, die Gefahr und die Anmut alle vier Jahre die Massen anziehen, wenn einige der besten Athleten der Welt um Bronze, Silber und Gold kämpfen.
Bei den diesjährigen Olympischen Winterspielen in Pyeongchang, Südkorea, die in dieser Woche beginnen, finden die Bobwettbewerbe im Alpensia Sliding Centre statt, einem rund 1.600.000 Quadratmeter großen Veranstaltungsort, der bis zu 7.000 Fans fasst (1.100 sitzende und 5.900 stehende). Die Besucher werden Zeugen von Vierer- und Zweierbobs, die in 16 Kurven (mit unterschiedlichem Schwierigkeitsgrad) mit einem Gefälle von 8 bis 10 Prozent und einer Höchstgeschwindigkeit von etwa 75 km/h fahren.
Die Bahn wurde von dem südkoreanischen Unternehmen Daelim Industrial entworfen und gebaut. Daelim ist zwar in einer Vielzahl von Branchen auf der ganzen Welt tätig (z. B. in der Petrochemie), aber die Bau- und Konstruktionsabteilung des Unternehmens wurde mit dem Bau des Alpensia Sliding Centre beauftragt. Eine große Aufgabe für jedes Unternehmen, ganz zu schweigen von dem kurzen Zeitfenster, das für die Fertigstellung des Bauwerks zur Verfügung stand. „Der schwierigste Teil der Aufgabe war der Zeitrahmen“, sagt Min-Su Jang, ein leitender Manager, der bei Daelim am Alpensia Sliding Centre arbeitet. „Unser Hauptaugenmerk lag darauf, einen einzigartigen Parcours zu entwerfen, der sich am besten in die Topografie des Raums einfügt, und dies im Rahmen des Projektbudgets zu tun. Eine Herausforderung war jedoch die kurze Bauzeit, die nur wenig Spielraum für Fehler ließ.“
Um den Bauprozess zu beschleunigen, setzte Daelim eine neue Technologie ein. Bobbahnen erfordern eine Eisschicht von fünf bis zehn Zentimetern gemäß den gesetzlichen Vorschriften. Um sicherzustellen, dass das Eis während des gesamten Wettkampfs eine gleichbleibende Temperatur hat, werden Metallrohre in die Bahn eingebaut, die die Bahn konstant halten können (in Bezug auf die Temperatur und damit die Geschwindigkeit und Sicherheit). Daelim konnte sich nicht darauf verlassen, dass Menschen die Rohre unter dem Eis zusammenschweißen, da dies zu lange dauern würde. Daher setzte das Unternehmen eine automatisierte Maschine ein, die jeden Schweißabschnitt in 90 Sekunden fertigstellte (etwa ein Zehntel der Zeit, die ein Mensch dafür gebraucht hätte).
Daelim hatte während des Planungs- und Bauprozesses auch Ereignisse im Blick, die außerhalb seiner Kontrolle lagen. Für den Fall, dass Pyeongchang während der Bobwettbewerbe (die vom 15. bis 25. Februar stattfinden) von schlechtem Wetter wie Regen, Schnee oder sogar Hagel heimgesucht wird, hat Daelim ein Dach für die Bahn entworfen, das das Eis und die Athleten schützen würde. „Unsere Anlage ist so konzipiert, dass die Athleten jederzeit an ihren Wettkämpfen teilnehmen können – auch bei Regen und Schnee oder bei zu starker Sonneneinstrahlung“, sagt Jang. „Es ist wichtig, dass das Eis nicht schmilzt.“
Foto: Getty Images/Sean M. Haffey
Die Planung und der Bau des Alpensia Sliding Centre erforderten einen hohen Aufwand und viel Geld. Und während sich viele (zu Recht) darüber beschweren, dass olympische Wettkampfstätten Millionen kosten und nach ein paar Wochen schnell wieder verworfen werden, wird diese Bobbahn auch nach der Schlussfeier noch ein Leben haben. Es ist geplant, dort nicht nur olympische Juniorenwettbewerbe und -spiele zu veranstalten, sondern die Bahn auch für die Öffentlichkeit zugänglich zu machen – falls diese sich traut, ihre Fähigkeiten auf der Bahn zu testen. Whistler hat zwei Jahre nach den Olympischen Winterspielen 2010 in Vancouver dasselbe getan und den Gästen 150 Dollar für einen zweistündigen Crashkurs (kein Wortspiel beabsichtigt) im Bobfahren und die einmalige Gelegenheit geboten, in einer Metallröhre eine mit Eis bedeckte Strecke hinunterzurasen. Im Alpensia Sliding Centre in Südkorea wird das Bobfahren jedoch vorerst den Olympioniken vorbehalten bleiben.
