Wie der Lateranvertrag die Vatikanstadt schuf

Vor neunzig Jahren, am 11. Februar 1929, schlossen der Heilige Stuhl und die italienische Regierung eine Reihe von Verträgen, die das Papsttum, die katholische Kirche und die Weltgeschichte maßgeblich beeinflussten. Die im Lateranpalast unterzeichneten Verträge beendeten einen 59 Jahre alten Konflikt zwischen den beiden Unterzeichnern und schufen die Vatikanstadt als unabhängigen Staat mit dem Papst als Staatsoberhaupt. Der Konflikt, der zu dieser bedeutenden Vereinbarung, den Lateranverträgen, führte, begann im späten 19. Jahrhundert.

Papststaat

Bis 1860 durchzog ein Gebiet, das als Kirchenstaat bekannt war, die Mitte der italienischen Halbinsel. Diese Staaten, die mehr als 16.000 Quadratmeilen mit über 3 Millionen Einwohnern umfassten, standen unter weltlicher Herrschaft des Heiligen Stuhls. Geografisch erstreckten sich die Länder vom Po im Norden bis zur Tibermündung im Süden und umfassten wichtige Handels- und Industriegebiete wie Korsika, Palermo, Bologna und Parma sowie die Stadt Rom und wichtige Häfen an der Adria. Der Kirchenstaat trennte im Wesentlichen Nord- und Süditalien. Diese Ländereien waren dem Vatikan von verschiedenen Monarchen übertragen worden, und zwar seit mindestens elf Jahrhunderten, womit die zeitliche Herrschaft der Päpste länger war als die jeder anderen europäischen Dynastie.

Ab 1850 begann König Viktor Emanuel II. von Piemont-Sardinien sein Bestreben, ganz Italien unter einer Regierung zu vereinen und König eines vereinigten Italiens zu werden. Die größten der vielen unabhängigen italienischen Staaten standen unter der Kontrolle des Papstes, damals Pius IX. (reg. 1846-78), was ein ernsthaftes Hindernis für die italienische Einigung darstellte. Der König begann, entweder durch Verhandlungen oder durch Androhung von Gewalt, Gebiete Italiens unter einer neuen nationalen Regierung zu annektieren. Papst Pius weigerte sich, irgendeinen seiner Besitzungen aufzugeben, aber der König besetzte einen Kirchenstaat nach dem anderen, bis er 1860 alle päpstlichen Besitzungen mit Ausnahme der Stadt Rom an sich gerissen hatte. Die neue Zentralregierung wollte Rom zur Hauptstadt der Nation machen, aber der Papst wollte nichts davon wissen. Unter dem Schutz einer französischen Garnison weigerte sich Pius, die Regierung Victor Emanuels anzuerkennen, und prangerte an, was er als Raub des Kirchenstaates betrachtete: die Beschlagnahmung von Kircheneigentum, das allen Katholiken gehörte.

Gesetz der Garantien

Am 20. September 1870, nachdem die französische Garnison, die den Papst schützte, abgereist war, um im französisch-preußischen Krieg zu kämpfen, besetzte die Armee von König Victor gewaltsam Rom. Die päpstliche Domäne, die einst mehr als 16.000 Quadratmeilen umfasste, wurde auf ein Sechstel einer Quadratmeile des Vatikans reduziert. Victor, inzwischen König von ganz Italien, bot Papst Pius IX. erhebliche Zugeständnisse an, wenn er die neue Regierung und die Annexion des Kirchenstaates anerkennen würde. Diese Zugeständnisse, die als Gesetz der Garantien bezeichnet wurden, erkannten den Papst als Oberhaupt der katholischen Kirche in Italien an, gewährten ihm alle Rechte eines souveränen Monarchen und sahen eine Entschädigung der Kirche für den Kirchenstaat vor. Der Papst lehnte dies entschieden ab, da er der Meinung war, dass eine solche Vereinbarung gleichbedeutend damit wäre, das Papsttum dem italienischen König zu unterstellen und ihm zu unterwerfen. Pius schrieb in seiner Enzyklika Ubi nos („Über den Kirchenstaat“) vom Mai 1871: „Deshalb können wir uns keiner Vereinbarung unterwerfen, die in irgendeiner Weise unsere Rechte, die Rechte Gottes und des Apostolischen Stuhles sind, zerstören oder schmälern würde. … Denn wenn der Papst der Herrschaft eines anderen Herrschers unterworfen wäre, aber keine bürgerliche Gewalt mehr besäße, wären weder seine Stellung noch die Handlungen des apostolischen Amtes von der Autorität des anderen Herrschers ausgenommen“ (Nr. 7). Pius verweigerte daraufhin den italienischen Katholiken das Stimmrecht bei den nationalen Wahlen und exkommunizierte alle, die an der Übernahme der päpstlichen Territorien beteiligt waren.

Römische Frage

Papst Pius und seine vier Nachfolger blieben für die nächsten 59 Jahre freiwillig im Vatikan zurückgezogen und nannten sich selbst „Gefangene des Vatikans“. In all diesen Jahren leugneten die Päpste weiterhin die Legitimität der italienischen Nationalregierung und ihre Rechte auf den Kirchenstaat. Diese Situation wurde in der ganzen Welt als die Römische Frage bekannt.

Papst Pius XI. (reg. 1922-39) und der berüchtigte faschistische Diktator Benito Mussolini (gest. 1945) traten auf. Als Premierminister von König Viktor III. erkannte Mussolini zwei wichtige politische Probleme: Erstens war Italien zu 97 % katholisch, und zweitens wollte die Mehrheit der Italiener Frieden zwischen Kirche und Staat. Er und Kardinal Pietro Gasparri, der Staatssekretär von Papst Pius XI., begannen zweieinhalb Jahre lang Verhandlungen, die zum Lateranvertrag von 1929 und zur Beendigung der Römischen Frage führten.

Lateraner Vertrag

Der Vertrag wurde am 11. Februar unterzeichnet und am 8. Juni 1929 ratifiziert. Zu den Vertragsvereinbarungen gehörte, dass der Heilige Stuhl die Legitimität der italienischen Regierung und ihren Anspruch auf den Kirchenstaat anerkannte; der Vatikan wurde im Gegenzug finanziell entschädigt; und die Vatikanstadt wurde als souveräner, von Italien unabhängiger Staat mit dem Papst als Staatsoberhaupt geschaffen und bezeichnet. Der Katholizismus wurde zur Religion Italiens; das Eherecht wurde der Kirche unterstellt, und in jeder Schule wurde katholischer Religionsunterricht erteilt. Die italienische Regierung stattete die Vatikanstadt mit einem Bahnhof, einem Telefon- und Telegrafenamt, einem Postamt und einer Radiostation aus. Der Papst war wieder Herrscher eines souveränen Staates und in keiner Weise einem irdischen Machthaber unterstellt.

Einige dieser Zeit kamen zu dem Schluss, dass der Papst eine faschistische Regierung legitimiert hatte und damit einen Großteil des Ansehens verlor, das dem Papst als weltlichem Herrscher des Kirchenstaates zustand. Mussolini und andere waren davon überzeugt, dass der Einfluss des Papstes auf politische Fragen durch die Beschränkung der Herrschaft des Papstes auf die Vatikanstadt (108 Hektar Land) stark verringert würde. Der Diktator sagte: „Wir haben die weltliche Macht der Päpste nicht wiederbelebt, wir haben sie begraben“. Diese Beobachtungen erwiesen sich als kurzsichtig, denn der Papst wird heute sowohl als Staatsoberhaupt als auch als geistliches Oberhaupt einer Religion gefeiert, die über eine Milliarde Menschen umfasst. Er ist bei Katholiken und Nichtkatholiken auf der ganzen Welt äußerst beliebt und sehr einflussreich. Der Lateranvertrag katapultierte den Papst auf die Weltbühne. Im Jahr 1984 wurde der Vertrag geändert, u.a. wurde der Katholizismus als offizielle Religion Italiens abgeschafft und der katholische Schulunterricht für Kinder wurde optional.

D.D. Emmons schreibt aus Pennsylvania.

Schlüsselpunkte des Lateranvertrags