Die Delegierten der Generalkonferenz der Vereinigten Methodisten haben das Mission Statement der Denomination überarbeitet, um eine Missionsrichtlinie in das Leben und die Arbeit der Kirche einzubringen.
Die Erklärung lautet nun: „Die Mission der Kirche ist es, Jünger Jesu Christi zu machen, um die Welt zu verändern.“ Der letztgenannte Satz wurde bei der Überarbeitung hinzugefügt und wird nun im United Methodist Book of Discipline, dem offiziellen Gesetzbuch der Kirche, erscheinen.
Bischof Gregory Palmer von der Iowa Conference, der neu eingesetzte Präsident des Bischofsrates, sagte in einem Interview, dass die Änderung, die vom Bischofsrat und der Task Force to Study the Episcopacy empfohlen wurde, der Kirche eine Möglichkeit gibt, ihre Direktive, Christen zu Jüngern zu machen, zu leben.
Bischof Gregory Palmer
Mit überwältigender Mehrheit stimmten die Delegierten am 28. April für die Änderung. Die Konferenz tritt alle vier Jahre zusammen, um die Geschäfte der Kirche zu führen, und sie allein spricht offiziell für die United Methodist Church.
Palmer erklärte, dass sich der Bischofsrat bei seinem Treffen im Herbst 2004 die Frage stellte: „Zu welchem Zweck machen wir Jesus Christus zu Jüngern? Ist das Jüngermachen ein Selbstzweck, oder hat Gott ein Ziel, für das er uns erlöst, wiederherstellt und heil macht?“ Die Bischöfe hatten insgesamt das Gefühl, dass die Erklärung unvollständig war.
Eine Missionserklärung für die Kirche wurde der Disziplin erst im Jahr 2000 hinzugefügt. Davor hatte die Kirche eine Verfassung, Artikel, die die Ortsgemeinde regeln, und eine Reihe von Richtlinien für die Lehre, aber keine klare und prägnante Missionserklärung. Der zweite und letzte Satz in der angenommenen Erklärung lautet: „Die Ortsgemeinden sind der wichtigste Ort, an dem Jüngerschaft entsteht.“
„Dies ist der missionarische Teil unseres Bemühens, Jünger Christi zu machen“, so Bischof Palmer. „
Wesleys Vision
In einer Predigt mit dem Titel „The New Creation“ (Die neue Schöpfung), die der Gründer des Methodismus, John Wesley, 1785 hielt, dachte er über die Verheißungen der Offenbarung nach: kein Tod mehr, kein Schmerz, keine Krankheit, keine Trauer um Freunde und kein Abschied von ihnen. Wesley stellte sich „eine innige, ununterbrochene Vereinigung mit Gott vor; eine beständige Gemeinschaft mit dem Vater und seinem Sohn Jesus Christus durch den Geist; ein fortwährendes Genießen des dreieinigen Gottes und aller Geschöpfe in ihm!“ Die Bischöfe waren der Meinung, dass die Jünger Christi daran arbeiten sollten, die Welt in eine neue Schöpfung zu verwandeln.
Die Bischöfe begannen, die Formulierung „für die Verwandlung der Welt“ in Bezug auf die Mission der Kirche zu verwenden, und verschiedene Jahreskonferenzen nahmen sie auch in ihre eigenen Missionserklärungen auf.
Palmer sagte, der Bischofsrat habe 2008 beschlossen, „das Wasser zu testen“, um zu sehen, ob die Kirche nun bereit sei, ihre Direktive zu erfüllen, „Jünger zu machen, damit die Welt neu gemacht und verwandelt werden kann.“
*House ist Redakteurin von New World Outlook, einer Publikation des United Methodist Board of Global Ministries.
Kontakt für Medien: Tim Tanton oder Kathy Noble, E-Mail:
Telefonanrufe können bis zum 3. Mai an den General Conference Newsroom in Fort Worth, Texas, unter (817) 698-4405 gerichtet werden. Danach können Sie den United Methodist News Service in Nashville, Tennessee, unter (615) 742-5470 anrufen.
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