För mer än tusen år sedan grundades en mäktig stat, Kievan Rus, i ett område som nu är en del av Ukraina. Nationalflaggor fanns inte på den tiden, men Kievan Rus använde som symbol ett treuddshuvud, som återuppstod när Ukraina blev självständigt 1918 och 1991. Ukrainas första nationalflagga antogs 1848 av revolutionärer som ville att landets västra delar skulle befrias från det österrikisk-ungerska styret. De baserade sin flagga, som bestod av lika horisontella ränder av gult över blått, på färgerna i vapenskölden som används av staden Lviv. Vapnet visade ett gyllene lejon på en blå sköld, ett emblem som går tillbaka till många århundraden. I slutet av 1918 fattades beslutet att vända på ränderna i 1848 års flagga för att återspegla symboliken med ”blå himmel över gyllene vetefält.”
Ukraina skaffade sig en distinkt flagga 1949 under den kommunistiska regimen. Sovjetunionens röda fana med sin gyllene hammare, siktel och stjärna modifierades för användning i Ukraina genom att en horisontell rand av ljusblått lades till i botten. Efter att Ukraina återigen proklamerade sin självständighet den 24 augusti 1991 kämpade många för att behålla ett kommunistiskt system under denna flagga. Så småningom lyckades dock antikommunistiska krafter, och flaggan ersattes med den nationalistiska blå-gula fanan den 28 januari 1992.