By Carolyn Crist, Reuters Health
5 Min Read
(Reuters Health) – Föräldrar som väntar med att börja övergången från spjälsäng till säng till att småbarn är 3 år gamla kan upptäcka att både de och deras barn får bättre sömn, säger forskare.
I en undersökning av föräldrar och vårdgivare i fem länder var de som fördröjde övergången från spjälsäng till säng längre mer benägna att rapportera mindre motstånd vid sänggåendet, färre nattliga uppvaknanden och längre sömnlängd för barnen, rapporterar studiens författare i tidskriften Sleep Medicine.
”Forskningen under det senaste decenniet har visat hur viktig hälsosam sömn är under hela livet, men särskilt under barndomen”, säger huvudstudieförfattaren Ariel Williamson från Children’s Hospital of Philadelphia i Pennsylvania.
I tidigare studier har Williamson och kollegor funnit att småbarn som berövats sömn tenderar att ha svårare att utföra uppgifter, få humörsvängningar och självreglerande beteenden.
”I den här åldern är det föräldrar och vårdare som uppmärksammar och påverkas av sina småbarns sömn”, säger Williamson till Reuters Health via telefon. ”Det är viktigt att registrera vårdgivarens rapport lika mycket som objektiva mått på sömnen.”
Williamson och kollegor samlade in data från 1 983 vårdgivare med småbarn i åldern 18-36 månader som bodde i Australien, Kanada, Nya Zeeland, Storbritannien och USA. Uppgifterna lämnades in av vårdgivare som använde appen Johnson’s Bedtime baby sleep, en gratis smartphoneapplikation som erbjuds av Johnson & Johnson. J&J Consumer Inc finansierade också studien.
Forskarteamet fann att andelen barn som sover i spjälsäng minskade stadigt med åldern. 63 procent av småbarnen sov i en spjälsäng i åldrarna 18-24 månader, jämfört med 34 procent som fortfarande sov i en spjälsäng mellan 24 och 30 månader och 13 procent mellan 30 och 36 månader.
Sovning i spjälsäng var förknippat med att gå till sängs tidigare, somna tidigare, vakna mindre ofta under natten, sova längre under natten och göra mindre motstånd vid sänggåendet.
”Det som stack ut för oss var hur anmärkningsvärt konsekventa fördelarna var i varje åldersgrupp för småbarn”, säger Williamson. ”Detta är vad vi ser kliniskt också.”
I framtida studier kommer Williamson och forskargruppen att använda appen för att undersöka hur föräldrar startar övergången från spjälsäng till säng och vad som motiverar dem. I vissa fall börjar föräldrar med ett annat barn på väg att flytta sitt småbarn till en säng så att de kan använda spjälsängen igen. Andra börjar övergången för att deras småbarn klättrar ur spjälsängen eller verkar fysiskt för stort för att stanna i den nuvarande spjälsängen.
”Vuxna tenderar att se spjälsängar som burar, men det är inte så som barn ser dem”, säger Lisa Meltzer, barnpsykolog vid National Jewish Health i Denver, Colorado, som inte var involverad i studien.
”Barn tycker om små utrymmen eftersom de känner sig trygga och bekväma i dem”, säger hon via e-post. ”Om du tittar på när små barn leker så gillar de att leka under bordet eller i stora lådor.”
Andra forskare är intresserade av att utveckla ett protokoll som hjälper familjer att göra övergången från spjälsäng till säng, eftersom det kan orsaka vissa sömnproblem som inte fanns tidigare.
”Vissa strategier som redan finns för att hjälpa barn att stanna i sängen, till exempel rollspel, skulle också kunna förbereda barn för den övergången”, säger Sarah Honaker, sömnpsykolog vid Riley Hospital for Children i Indianapolis, Indiana, som inte var inblandad i studien.
Sömnexperter och barnläkare brukar rekommendera en justerbar spjälsäng som övergår lägre till marken när barnet blir äldre, säger Honaker. Detta hjälper det lilla barnet att bli bekväm med ett sovarrangemang som känns mer som en säng och minskar skador och fall om barnet försöker klättra ut ur spjälsängen.
”En treåring har troligen en kognitiv utveckling som gör att han eller hon kan komma ihåg reglerna för att stanna i sängen”, säger hon i en telefonintervju. ”Att köpa en spjälsäng med en justerbar madrass kan förhindra att föräldrarna måste göra en övergång som deras barn kanske inte är utvecklingsmässigt redo att göra.”