By Carolyn Crist, Reuters Health
5 Min Read
(Reuters Health) – Ouders die wachten met de overgang van wieg naar bed tot peuters 3 jaar oud zijn, kunnen merken dat zowel zij als hun kinderen beter slapen, zeggen onderzoekers.
In een enquête onder ouders en verzorgers in vijf landen, degenen die de overgang van wieg naar bed langer uitstelden, hadden meer kans om minder weerstand bij het slapengaan, minder nachtelijk ontwaken en een langere slaapduur voor kinderen te melden, rapporteren de auteurs van de studie in het tijdschrift Sleep Medicine.
“Onderzoek in het afgelopen decennium heeft aangetoond hoe belangrijk gezonde slaap is over de hele levensduur, maar vooral tijdens de kindertijd,” zei hoofdauteur van de studie Ariel Williamson van Children’s Hospital of Philadelphia in Pennsylvania.
In eerdere studies hebben Williamson en collega’s vastgesteld dat peuters zonder slaap het moeilijker hebben met taken, driftbuien en zelfregulerend gedrag.
“Op deze leeftijd zijn ouders en verzorgers degenen die aandacht besteden aan, en worden beïnvloed door, de slaap van hun peuters,” Williamson vertelde Reuters Health per telefoon. “Het is belangrijk om het verslag van een verzorger net zo goed te registreren als objectieve maatregelen van slaap.”
Williamson en collega’s verzamelden gegevens van 1.983 verzorgers met peuters tussen 18 en 36 maanden die in Australië, Canada, Nieuw-Zeeland, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten woonden. De gegevens werden ingediend door zorgverleners met behulp van de Johnson’s Bedtime-babyslaap-app, een gratis smartphone-applicatie aangeboden door Johnson & Johnson. J&J Consumer Inc financierde ook de studie.
Het onderzoeksteam ontdekte dat de percentages wieg-slaap gestaag afnamen met de leeftijd, met 63 procent van de peuters die in een wieg sliepen van de leeftijd van 18 tot 24 maanden, in vergelijking met 34 procent nog steeds in een wieg op 24 tot 30 maanden en 13 procent van 30 tot 36 maanden.
Het slapen in een wieg werd geassocieerd met eerder naar bed gaan, eerder in slaap vallen, minder vaak wakker worden tijdens de nacht, langer slapen tijdens de nacht en minder weerstand bij het slapengaan.
“Wat ons opviel was hoe opmerkelijk consistent de voordelen waren in elke peuterleeftijdsgroep,” zei Williamson. “Dit is wat we klinisch ook zien.”
In toekomstige studies zullen Williamson en het onderzoeksteam de app gebruiken om te onderzoeken hoe ouders de overgang van wieg naar bed beginnen en wat hen motiveert. In sommige gevallen beginnen ouders met een andere baby op komst om hun peuter naar een bed te verplaatsen, zodat ze de wieg weer kunnen gebruiken. Anderen beginnen met de overgang omdat hun peuter uit de wieg klimt of fysiek te groot lijkt om in de huidige wieg te blijven.
“Volwassenen hebben de neiging om wiegen te zien als kooien, maar dat is niet hoe kinderen ze zien,” zei Lisa Meltzer, een kinderpsycholoog bij National Jewish Health in Denver, Colorado, die niet betrokken was bij de studie.
“Kinderen houden van kleine ruimtes omdat ze zich er veilig en comfortabel bij voelen,” zei ze per e-mail. “Als je jonge kinderen ziet spelen, spelen ze graag onder de tafel of in grote dozen.”
Andere onderzoekers zijn geïnteresseerd in het ontwikkelen van een protocol dat gezinnen helpt bij het maken van de overgang van wieg naar bed, omdat het sommige slaapproblemen kan veroorzaken die voorheen niet bestonden.
“Sommige strategieën die al bestaan om kinderen te helpen in bed te blijven, zoals rollenspellen, zouden kinderen ook kunnen voorbereiden op die overgang,” zei Sarah Honaker, een slaappsycholoog in het Riley Hospital for Children in Indianapolis, Indiana, die niet betrokken was bij de studie.
Slaapexperts en kinderartsen hebben de neiging om een verstelbaar kinderbed aan te bevelen dat lager naar de grond overgaat naarmate het kind ouder wordt, zei Honaker. Dit helpt de peuter comfortabel te worden met een slaapopstelling die meer aanvoelt als een bed en vermindert verwondingen en vallen als het kind uit de wieg probeert te klimmen.
“Een 3-jarige heeft waarschijnlijk meer de cognitieve ontwikkeling om de regels van in bed blijven te onthouden,” zei ze in een telefonisch interview. “Het kopen van een wieg met een verstelbare matras kan voorkomen dat ouders een overgang moeten maken waar hun kind ontwikkelingsmatig misschien nog niet aan toe is.”