EHang, tillverkaren av Ghost Drone, lanserade just något på CES 2016 som kan få många att bli glada. Det är i princip en bemannad version av en traditionell drönare UAV kallad EHang 184 som tillhandahåller medel för personlig transport för en enda passagerare som inte väger mer än 100 kilo eller 220 pund.
Så för det första kommer den inte att vara NFL-linjemännens val eftersom denna maximala nyttolast gäller för passageraren och personliga tillhörigheter (bagage) tillsammans. Så en person av rimlig storlek skulle inte kunna flyga den med stövlar på :). 184 fick sitt namn efter ”en” passagerare, ”åtta” propellrar och ”fyra” armar.
Det är lite mindre genialt än väntat, jag skulle personligen vilja ha ett mindre tråkigt namn för något som tenderar att vara coolt, till exempel EHang Storm (copyright).
EHang 184 på CES. Foto: AP Photo, John Locher
Andra försök att skapa en bemannad version av ”drönare” sträcker sig från Hoverbike som åtminstone är ett coolt koncept till Flike som är lite svårt att ta på allvar, ser extremt farlig ut att flyga. Ingen av dessa killar har nått marknaden ännu.
Söker du en guide för att välja de bästa drönarna med kamera?
Men låt oss titta på de tillkännagivna egenskaperna hos EHang 184 för att bedöma vad som är bra och mindre bra med den. Om något är dessa typer av drönare åtminstone garanterat att ge dig den fpv drönarflygning du letar efter om du är intresserad av den sortens saker, detta är riktig levande FPV!
Ehang 184 rotorer och konfiguration
EHang 184 liknar i hög grad en multicopter UAV med en X8-konfiguration. Om du inte är säker på vad de olika konfigurationerna betyder kan du kolla in vårt inlägg. Det är uppenbart att en bemannad multicopter som man skulle kunna lita på för att transportera en passagerare inte kan vara en quadcopter, för om bara en motor skulle fungera dåligt skulle fordonet falla till marken som en tegelsten. Garanterat.
Förresten, X8-konfigurationen ligger mig mycket varmt om hjärtat eftersom det är den som vi använder vid filmskapande (kolla gärna in Aircamfilm på FB). Tänk dig två quadcopters som är placerade ovanpå varandra. X8-konfigurationen har 8 rotorer placerade på fyra armar så den kombinerar manövrerbarheten och smidigheten hos en quadcopter med redundansen hos en oktocopter.
Säkerhet
Så X8-konfigurationen är ett bra val, men bara om den är konfigurerad på rätt sätt, eftersom jag inte hittade någon information om hur ESC-s är placerade och hur många separata styrenheter som används, vilken typ de är, etc. EHang säger visserligen att det finns ”flera backuper” på plats, men vad de menar är oklart. Nyckeln här är att ha separata redundansbrädor där både styrenheter och ESC-s backas upp av reservsystem.
– ”Multiple backups” in place
– 4 av de 8 rotorerna kan stanna och fordonet skulle kunna landa säkert
– 184 AAV är inbäddad med Ehangens felsäkra system
– Autolandning i händelse av problem
– On-Star-liknande kommandocentral för flygare som behöver hjälp
I så fall, kan teoretiskt sett till och med fyra av de åtta rotorerna stanna och fordonet kan landa säkert. EHangs VD nämnde i en intervju att även om 6 motorer skulle gå sönder på 3 av armarna skulle AAV:n (Autonomous Aerial Vehicles) kunna ”spiralera till marken” på ett säkert sätt. Det låter ganska skrämmande, men tvivlar på att det inte skulle resultera i något som någon kan överleva. Tillverkaren säger att ”184 AAV är inbyggd i Ehangen Fail Safe System”, vilket tyder på att de har konstruerat sin egen lösning. Hoppas att de släpper mer information om det.
Till skillnad från bevingade flygplan har multirotorer samtidigt ingen glidförmåga och det kan vara ett problem. Jag antar att EHang skulle kunna montera en automatiskt utlösande fallskärm som en BRS-skärm för att låta fordonet stiga upp på ett säkert sätt. Men om det inte finns något sådant system och passageraren måste hoppa av på grund av en funktionsstörning, är det lite oroande att de åtta rotorerna sitter precis intill dörrarna. Jag är ingen flygplanskonstruktör, men det verkar rimligt att placera rotorbladen ovanför farkosten för ökad säkerhet. Att placera rotorerna högt upp skulle också förhindra att åskådare skadas vid start och landning.
Propskydd har använts på multirotors under en längre tid. Hoverbike är till exempel konstruerad för att ha dem. Varför EHang 184:orna inte är utrustade med kanalmotorer är också en intressant fråga. Det kan vara min okunnighet och jag är säker på att killarna på EHang har tänkt på det, men jag skulle gärna vilja ta reda på vad orsaken är.
EHang 184:s strömförsörjning
Den 184:an kommer att ha en flygtid på 23 minuter som grovt räknat tillåter en flygning på 10 mil, vilket tillkännagavs på CES i veckan. Huruvida detta i kombination med en 2-4 timmars laddningstid är tillräckligt för daglig användning beror på ägarens personliga situation, men för mig verkar det lite för begränsat. Informationen är knapphändig för närvarande om vilken typ av batteri som 184:an kommer att använda, men flygtiden tyder på litium-polymer och det kan också vara ett bekymmer för att vara ärlig.
LiPo-batterier är bra, de flesta UAV:er använder dem, men de måste hanteras på rätt sätt och tenderar att plötsligt tappa spänningen under vissa förhållanden, t.ex. i kallt väder. Hur du förvarar och tömmer dem är också ett problem, kolla in vår guide om skötsel av LiPo-batterier.
Att vara nollutsläpp är jättebra, men EHang bör överväga andra strömförsörjningsalternativ som hybridkraft (bara en idé) för att göra EHang 184 till ett rimligt alternativ till små helikoptrar.
EHang 184 Control Mechanism
Nu är det här som det blir riktigt läskigt. Rapporter från EHang-montern på CES säger att ”piloten” eller bättre sagt passageraren i cockpit inte kommer att ha en chans att flyga flygplanet eller ta över kontrollerna från det autonoma systemet. Att inte kunna flyga flygplanet är ett problem eftersom det tar bort det mesta av det roliga som jag skulle kunna tänka mig att ägarna skulle kunna ha om de ägde den här valpen.
Ett system som liknar waypoint-flygning i UAV:er som helt enkelt tar dig till en önskad plats genom att bara klicka på den på Google Maps låter bra som ett alternativ. Men bara som ett alternativ. Inte det enda sättet att flyga flygplanet. Jag vet att inte alla möjliga framtida användare är multirotor-fanatiker, men jag är ganska säker på att de första som skaffar en sådan här skulle vara dem. Och att inte låta dem flyga den jäkla saken verkar vara en riktigt dålig idé.
Enligt tillkännagivandet kommer EHang 184 i nödsituationer att styras av personal som sitter i kommandocentraler någonstans och hjälper dig att landa säkert på ”närmaste möjliga plats”. Glöm nu det faktum att de måste bygga dessa centra först, vilket främst är en fråga om medel och tillgången på kvalificerade piloter som kan ta på sig ansvaret att rädda någons liv på distans.
USA har redan problem med bristen på drönarpiloter, men jag antar att medan dessa killar tar liv, skulle dessa piloter rädda liv på avstånd. En bättre rubrik för rekrytering, helt klart. Men vad händer om det inte finns någon uppkoppling mellan flygplanet och kommandostationen? Personligen skulle jag vara lite rädd för att låta ett autonomt system i kombination med någon kommandocentral på avstånd ta ansvar för min säkerhet.
Visst, Google har självkörande bilar, men att göra det i tre dimensioner i luften är en helt annan sak. Även om Intel och andra företagsjättar arbetar på UAV:er som undviker hinder, är tekniken helt enkelt inte så avancerad att man kan lita på att de kan flyga bemannade flygplan i stadsmiljöer.
EHang 184 Prissättning
Enligt rapporter kommer 184:an att kosta mellan 200 000 och 300 000 dollar. Nu kostar en liten men beprövad helikopter som Robinson R44 Raven I 355 000 dollar helt ny. Den har en räckvidd på 350 mil och kan transportera tre passagerare på 4 000 fot. Okej, den är förmodligen dyrare att använda, men 184:an måste också vara mycket billigare att tillverka. Så prissättningen verkar vara lite extrem.
De rättsliga omständigheterna
Det finns länder som är mer restriktiva och andra som är mindre förbjudna när det gäller användningen av UAV:er. EHang hävdar att de har gjort mer än 100 timmars testflygningar nära sitt huvudkontor i Guangzhou, vissa till och med med en mänsklig passagerare inuti. Samtidigt kräver de länder som har en mer utvecklad reglering som bygger på erfarenhet oftast visuell siktlinje (VLOS) för obemannade flygningar. Men vänta ett ögonblick.
Är EHang 184 ett bemannat eller obemannat flygplan? Det finns en passagerare inuti. Men den passageraren kan inte styra flygplanet, så det ger ingen ökad säkerhet under flygningen. Amazon mötte också utmaningar från tillsynsmyndigheter när man försökte lansera leveransdrönare som är autonoma och obemannade. Så är EHang 184 ett autonomt fordon som transporterar saker och den ”saken” råkar vara en passagerare? Eller är det ett bemannat flygplan, för i så fall behöver du en pilotlicens för att flyga det. Men varför, om du inte kan ta kontroll över det och flyga det? Jag kan inte vänta på att se de första reaktionerna från tillsynsmyndigheter runt om i världen
Frågorna kvarstår på den här fronten, men jag är säker på att om EHang menar allvar med att hoppas på ett brett införande och att ”revolutionera persontransporter”, så kommer de att ställas inför en hel del granskningar. De planerar att få dem certifierade av myndigheterna i Kina först, sedan i USA, Nya Zeeland och Europa. Personligen känner jag inte till något land i världen där EHang 184 skulle vara lagligt att flyga idag, men det är inte problemet när det gäller revolutionerande teknik.
EHang 184 på CES 2016. Foto: AP Photo, John Locher.
Time to Market
Enligt rapporter planerar EHang att göra AAVs eller Autonomous Aerial Vehicles tillgängliga senare i år. Tja, detta verkar lite för optimistiskt enligt min mening eftersom prototypen på CES inte demonstrerades med någon flygning, inte ens en obemannad sådan. Med tanke på reglering, prissättning och andra problem är chansen stor att du inte kommer att flyga den här saken mycket snart.
Vår allmänna åsikt om EHang 184
EHangs befintliga produkt på marknaden, Ghost Drone, är inte ett särskilt minnesvärt flygplan. Den motsvarande Facebook-sidan har 46 000 fans och många användare och testare rapporterade att de är lite besvikna på Ghost. Samtidigt tog företaget in 52 miljoner dollar på drygt ett år från prestigefyllda investerare. De har alltså finansiering och ambitionen att lansera innovativa produkter på marknaden, men branschen skulle naturligtvis ha mer förtroende för ett företag som har en dokumenterad meritlista med solida UAV-produkter innan de lanserar något sådant här.
Men även om många detaljer förblir oklara om flygplanet vet vi att det kommer att ha WiFi ombord och att färgen på läsljuset kommer att vara ”skräddarsydd” enligt företagets webbplats. Humor åt sidan, om du tittar på demonstrationsvideon kommer du att beundra ärligheten i att visa hur prototyperna kraschade och den beslutsamhet som teamet har för att göra AAVs till verklighet.
Det allmänna konceptet är bra och jag skulle personligen älska att flyga en av dessa saker om de bara skulle tillåta mänsklig kontroll. Jag är säker på att många saker kommer att förändras när det gäller designkonceptet, framdrivning, strömförsörjning och andra aspekter av flygplanet. Men generellt sett visar designteamets beslutsamhet och att göra detta till arvet efter några av deras avlidna lagmedlemmar (se videon nedan) på en ädel sak och låt oss se om de kommer att kunna revolutionera persontransporter och lyckas göra den första bemannade versionen av UAV:er.
Om du är intresserad av marknadsföringen som släpptes om EHang 184 kan du läsa det officiella pressmeddelandet här.
Kennedy Martinez
Kennedy Martinez är en resident skribent som anslöt till Dronethusiast i början av 2019. Hon har många års erfarenhet av att recensera drönare och andra tekniska produkter. När det gäller att flyga drönare älskar Kennedy möjligheten att skapa konstnärliga videor från en unik synvinkel. Kennedy tycker om att undersöka nya drönare och andra spännande produkter som är tillgängliga för konsumenter, vilket är anledningen till att hon är engagerad i att skapa de bästa köpguiderna för våra läsare.
Andra intressanta artiklar i ”Nyheter”
.