Inför den efterlängtade omstarten av ”Arkiv X”, som börjar på Fox den 24 januari, har jag flitigt och med stor entusiasm tittat på hela serien igen. Som tonåring var jag besatt av serien, som följer FBI-agenterna Dana Scully (Gillian Anderson), den skeptiska vetenskapsmannen, och Fox Mulder (David Duchovny), den troende, när de undersöker paranormala, oförklarliga fall. Serien ägnade den mesta tiden åt antingen djup mytologi om invasioner av utomjordingar eller veckans monsterfall, men ibland kunde den ge sig hän åt ett enstaka, välgjordt avsnitt om karaktärsstudier. Under min senaste genomgång av X-Files tog det 13:e avsnittet i säsong 4, med titeln ”Never Again”, mig med överraskning. Jag kom ihåg det som ett avsnitt om ”mördarens tatuering” eller ”Scully blir galen”, men när jag såg det på nytt överraskade det mig som ett otroligt feministiskt avsnitt som tar upp försvaret av mäns rättigheter, BDSM, kvinnlig handlingskraft och självreflektion.
Och även om de två agenterna ibland föll in i sexistiska troper under seriens gång (Mulder älskar pornografi, Scully hånas ofta för sin brist på barn), har jag vid en ny genomgång av serien nu lagt märke till att fler och fler exempel på feminism dyker upp. Till exempel i avsnittet ”Excelsis Dei” i säsong 2, där Mulder och Scully byter roller när en sjuksköterska hävdar att hon våldtagits av ett osynligt väsen. Det är otroligt talande, och även en intressant kommentar, att sexuella övergrepp är den fråga som gör Scully till den troende och Mulder till skeptikern. Och så finns det fantastiska ”Never Again”, det avsnitt som jag nyligen återsåg.
Som fansen minns berättar ”Never Again” historien om Ed Jerse, en nedstämd, nyss frånskild Philadelphier som verkar ha förlorat vårdnaden om sina två barn. I ett berusat tillstånd får Ed en tatuering av ett kvinnoansikte med orden ”Never Again” skrivna under. Under tiden i D.C. intervjuar Mulder och Scully ett potentiellt vittne, men Scully har sina tankar på annat håll. Hon verkar uttråkad; hon har arbetat med Mulder i fyra år vid det här laget, och har flitigt följt hans besatthet och gått med på hans galna teorier. Mulders prioriteringar har blivit hennes prioriteringar, och Mulder har utnyttjat det faktum att hon har låtit det ske. ”Det här arbetet är mitt liv”, säger Mulder om ett uppdrag. ”Ja, och det har blivit mitt”, svarar Scully. Mulder verkar sårad och säger: ”Vill du inte att det ska vara det?”. Till vilket Scully svarar: ”Det här handlar inte om dig.”
Medan Scully åker till Philly för att kolla upp Mulders ledtråd blir Ed Jerse långsamt förgiftad av sin nya tatuering. Först hör han en kvinna skratta och kalla honom en förlorare. Ed slår ut sina kvinnliga kollegor och hans kvinnliga chef ger honom till slut sparken. Då gör rösten han hör, briljant porträtterad av Jodie Foster, äntligen sin sak klar: ”Om du var någon slags man skulle du ha sagt åt henne att kyssa dig i arslet, men nej, en annan kvinna sticker det till dig.” Den avmaskulerande vitriol som Eds tatuering spyr ut är en paranoia som är typisk för mäns rättigheter och som extrapolerar på idén att män är skyldiga andra chanser, acceptans eller sex från kvinnor. Rösten skrattar åt Ed upprepade gånger, vilket gör honom galen, och det bygger upp hans paranoia till den punkt där han dödar kvinnan som bor under honom.
Scully, under tiden, bedömer att Mulders ledtråd är en återvändsgränd och överlämnar den till den lokala polisen, men Mulder tvivlar på hennes omdöme och ber henne vänta med att fatta några beslut tills han kommer dit. ”Vadå, tror du inte att jag är kapabel? Scully frågar. Senare, frustrerad över Mulder och hans auktoritära sätt, går hon till en bar, där hon – efter att ha träffat Ed tidigare i tatueringshuset, men ovetande om hans brott – avslöjar för honom sitt behov av en auktoritativ person i sitt liv. Scully säger,
”Jag har alltid gått runt i den här cirkeln. Det börjar vanligtvis när en auktoritär eller kontrollerande person kommer in i mitt liv. Och en del av mig gillar det, behöver det, vill ha godkännande, men vid en viss punkt på vägen så bara…”
Hon avbryter, men budskapet som förmedlas är att Scully har både attraherats av och gjort uppror mot manliga auktoritetsfigurer under hela sitt liv i en oändlig cykel. Denna idé utforskas igen när hon bestämmer sig för att åka tillbaka till salongen med Ed och få sin egen tatuering. Hon väljer en orm som äter sin egen svans, en symbol som förekommer i många kulturer genom historien som en varelse som ständigt återskapar sig själv. Hennes vilja att ompröva sitt eget liv vid olika tillfällen ger henne ett handlingsutrymme som nu är permanent inbäddat på hennes fysiska kropp.
Scenen blir otroligt sensuell med ett BDSM-flackande drag, när Ed ser hur Scully vrider och vänder sig medan hon låter sig tatueras, allt medan hon njuter av processen. Deras maktspel fortsätter i Eds lägenhet, där Scully försöker vara vårdande som läkare och läka hans sår. När Ed genast tar tag i hennes hand på ett grovt sätt flyger en gnista; ännu en auktoritär person har kommit in i hennes liv, och den här gången gillar hon det. Men på morgonen blir hennes nyvunna maktfullkomlighet trampad sönder av vardaglig sexism. När den lokala polisen anländer för att utreda Eds försvunna granne på nedre våningen och Scully öppnar dörren och säger att hon är från byrån, tror de två männen inte på henne förrän hon visar sin polisbricka. Oavsett om det är med Mulder eller dessa tjänstemän måste Scully ständigt bevisa sig själv på ett område som domineras av män.
Det avslöjas så småningom att tatueringsfirman hade använt ergot-haltigt bläck på Eds tatuering, vilket orsakade hallucinationer och psykotiska episoder. Under dess effekter attackerar Ed Scully, men hon pratar honom igenom det och uppmuntrar honom att komma ur det och ta kontroll över sina handlingar. Scullys ropande krav på att Ed ska ta ledningen gäller lika mycket för hennes eget liv som för hans. Som hon börjar inse i det här avsnittet måste hon sluta söka efter godkännande från auktoritära relationer och ta kontroll över sig själv.
I slutet av timmen har Mulder och Scully ett samtal som markerar en vändpunkt i deras relation. Mulder, som är chockad över Scullys vårdslösa beteende med Ed och tatueringen, frågar henne: ”Allt detta för att jag inte gav dig ett skrivbord?”. Den dödliga blick som Scully ger honom i det ögonblicket är ganska episk. ”Allt handlar inte om dig, Mulder”, säger hon. Avsnittet slutar i tystnad, med en tjock spänning i rummet. Efteråt förändras duons relation, där de delar en ny förståelse för varandra; Mulder börjar äntligen se Scully som en jämlik person, och Scully inser att hon inte behöver Mulders godkännande.
Händelserna i ”Never Again” tar serien i en ny riktning, och det gör duons försoning i det efterföljande avsnittet ännu mer ljuvlig. Men det som ”Never Again” gjorde bäst för Arkiv X vid tiden för debuten var att genom Scully beröra frågor som kvinnor har ställts inför och brottats med i århundraden: auktoritet, att bli tagen på allvar, sina egna idéer om smärta och njutning. Scully har alltid varit en komplicerad karaktär i Arkiv X, men ”Never Again” gav ännu fler dimensioner till hennes redan intressanta existens.
Bilder: Fox