Axelmakterna och deras ledare
Axelmakterna var de länder som gick samman för att attackera Europa, Afrika, Medelhavet och Stilla havet. När Tyskland, Italien och Japan blev allierade föddes axelmakterna. Andra namn på axelmakterna är ”trepartspakten” eller ”trepartspakten”. Tillsammans stödde dessa tre länder varandra i sin strävan efter mer land och förintelse av den sovjetiska nationen.
Till andra världskriget började nästan lika snart som första världskriget tog slut. Versaillesfördraget ödelade Tyskland ekonomiskt. Det tyska folket led i många år tills de valde en ung man vid namn Adolf Hitler. Han träffade Benito Mussolini 1936 och paret diskuterade hotet från kommunismen. Tillsammans bestämde de sig för att göra något för att förstöra det kommunistiska Ryssland.
Adolf Hitler. Hitler är förmodligen den mest kända axelmakten. Adolf var en ung man som faktiskt stred i första världskriget. Han ansåg att Versaillesfördraget förödmjukade Tyskland. De år av svårigheter som följde förvandlade den unge Adolf från en stillsam konstnär till en ledare för sociala reformer i det tyska arbetarpartiet. År 1923 arresterade polisen Hitler för ett misslyckat kuppförsök och han tillbringade ett år i fängelse. Han skrev Mein Kampf eller ”Min kamp” som beskrev hans planer på att göra Tyskland till en världsmakt igen.
Det tyska folket valde Hitler till förbundskansler 1932. År 1935 var Hitlers anhängare, nazistpartiet, det enda erkända politiska partiet i Tyskland. En av de första sakerna Hitler gjorde var att bygga upp den tyska armén. Trots att Versaillesfördraget förbjöd detta var det ingen som verkställde fördraget. I takt med att Hitlers militära makt växte, växte också hans längtan efter territorium. År 1938 undertecknade Tyskland Münchenpakten tillsammans med många andra ledare för europeiska länder. Detta fördrag gjorde det möjligt för Hitler att ta över Sudetenlandet och upphävde Versaillesfördraget. År 1939 undertecknade han ett avtal med Josef Stalin om att dela Polen. När han invaderade förklarade Storbritannien och Frankrike krig, men gjorde inte mycket för att stoppa honom.
I hemlandet införde Hitler sina raslagar. Dessa innebar att endast ”rena” tyskar hade rättigheter i Tyskland. Andra människor, inklusive judar och invandrare, hade inga rättigheter. Han tvingade judar att bo i getton och antog lagar som gjorde det olagligt för dem att äga företag, ha tyska anställda eller lämna landet med någon förmögenhet. Slutligen byggde Hitler koncentrationsläger. I dessa läger arbetade fångarna ihjäl sig genom att bygga allt från tegelstenar till bomber. När folk inte dog tillräckligt snabbt använde nazisterna giftgas för att döda dem.
Adolf Hitler var säker på att han skulle styra världen. När kriget vände och det såg ut som om han skulle förlora kunde Hitler inte förstå varför. Han gifte sig med sin fästmö och paret dog i en bunker under Berlin.
Benito Mussolini. Precis som Hitler skämde Mussolini för Versaillesfördraget. Redan 1919 arbetade han aktivt för att störta regeringen. Han skapade en grupp unga män som kallades ”Svartskjortorna” som stödde honom och skrämde alla som var emot honom. År 1925 styrde han Italien som diktator och kallade sig ”Il Duce”, vilket är italienska för ”ledaren”. Vid denna tid var han mycket populär bland det italienska folket.
När Italien attackerade Etiopien och Grekland blev det tuffare för det italienska folket. När Storbritannien och USA förklarade krig mot Italien hade de inte tillräckligt med soldater för att bekämpa de allierade styrkorna. De föll till de allierade. Hitler skickade trupper för att hjälpa Mussolini och tillsammans drev de bort de allierade styrkorna, för ett litet tag. Men 1945 befriade de allierade styrkorna Rom. Det italienska folket fångade Mussolini när han försökte fly till Schweiz och han dog den 28 april 1945.
Kejser Hirohito. Japans längst regerande kejsare Hirohito ledde Japan under andra världskriget. Än idag ifrågasätter många hans roll i kriget. Han sade att han var en fredsmänniska och att han inte ville att Japan skulle gå i krig. Det finns dock många bilder på honom i militäruniform och många stred i hans namn. När Japan kapitulerade vägrade kejsaren att ta ansvar för kriget och levde under återuppbyggnaden efter kriget. Han dog 1989 vid 87 års ålder.
Premiärminister Hideki Tojo. Hideki Tojo trodde på tripartritpakten. När han ledde den japanska militären beordrade han dem att attackera Kina och trodde starkt på Japans tillväxt. General Tojo beordrade attacken mot Pearl Harbor och inledde därmed kriget mot USA. Han ledde militären under hela kriget. När kejsaren kapitulerade 1945 försökte premiärminister Tojo ta livet av sig, men misslyckades. Förenta staternas militär vårdade honom tillfrisknande. En internationell militärtribunal ställde Tojo inför rätta och fann honom skyldig till krigsförbrytelser 1948. Han dog senare samma år.