ANTIOCH – Antioch, som för bara sju år sedan ansågs vara en av de tio mest våldsamma städerna i Kalifornien, har på senare tid haft en trend i rätt riktning.
”Vi är inte det längre”, sa Antiochs polischef Tammany Brooks till stadsfullmäktige på tisdagen under sin årliga presentation av brottsstatistik.
”Jag säger inte att vi inte har något brott”, sa Brooks. ”Jag säger bara att jämfört med 2012 har vi gjort betydande framsteg när det gäller att förbättra brottsbilden i vår stad.”
Det året ansågs Antioch generellt sett vara den fjärde våldsammaste staden i Kalifornien och den näst våldsammaste i Contra Costa County, efter Richmond.
Sedan 2012 har våldet och stölderna – som kollektivt kallas Part 1-brott – minskat varje år, sade Brooks. Till exempel såg 2018 det lägsta antalet våldsbrott på 10 år och en minskning med 11,5 procent från 2017.
Homicid, rån och stölder minskade också förra året, liksom de allvarligaste brotten totalt sett med undantag för våldtäkt. Även om grov misshandel ökade med 3,2 procent förra året jämfört med 2017, var det 50,4 procent färre än 2012.
Av de sju morden förra året – tre färre än 2017 – var två inblandade i en enda episod av våld i hemmet, en i en dispyt och fyra härstammade från drog-, gäng- eller vedergällningsanknytningar, sade han.
Antioch såg också en 13,2-procentig minskning av de totala egendomsbrotten, sade Brooks.
Vad gäller den 9,8-procentiga ökningen av våldtäkter, tillskrev chefen den delvis till en förändring av justitiedepartementet 2014 i definitionen av våldtäkt. Brottet gällde tidigare endast vuxna kvinnliga offer men omfattar nu även män och barn. ”Den breddades för att göra den verkligen mer korrekt, och det är därför du ser den högre spiken”, sade han.
Plus, 16 procent av rapporterna om våldtäkt 2018 gällde brott som begåtts under tidigare år, konstaterade Brooks.
Chefen varnade dock för att det kan vara bedrägligt att jämföra ett år med ett annat i en brottskategori. Därför bör invånarna titta på en längre period för att få en bättre ögonblicksbild av stadens brottsbild.
Statistiken visar att det har skett en 43,6-procentig minskning av våldsbrott, en 30-procentig minskning av egendomsbrott och en 32,5-procentig övergripande minskning av Del 1-brott under de senaste sex åren, påpekade Brooks. När det gäller våldsbrott sa han att mer än 20 procent av detta skedde från 2016-2017 eftersom polisstyrkan ”arbetade med några fantastiska fall och fick bort några ganska våldsamma människor från gatorna under lång tid”, där flera slutade med långa fängelsestraff.
”Den här statistiken är ganska imponerande och verkligen vad jag betraktar som en framgång och jag kunde inte vara stoltare över siffrorna”, sa Brooks. ”Men även om vi ser dessa stora siffror för minskningar av våra vålds-, egendoms- och del 1-brott har Antioch fortfarande en brottslighet som är för hög för mig och jag är säker på att den är för hög för våra invånare och för våra företag.”
Brooks tillskriver den nedåtgående riktningen för brottsligheten en kombination av program för grannskapsövervakning och företagsövervakning, ”fantastiskt” polisarbete, proaktivt samarbete med allierade organ, program för att öka medvetenheten i samhället, ytterligare övervakningskameror samt ökad polisbemanning.”
”Det här är bara några potentiella faktorer som kan påverka brottsligheten i vårt (eller vilket samhälle som helst) samhälle”, skrev han senare i ett e-postmeddelande. ”Vi har haft mycket tur, men vet också att gårdagens framgångar inte garanterar morgondagens resultat. Vi ser hela tiden framåt och är dedikerade till att göra vårt bästa med de resurser vi har.”
Ett av de utmanande områdena är trafikkontoret, sade han, som för närvarande har en personalstyrka på endast två personer.
”Det finns egentligen inga goda nyheter att rapportera”, berättade Brooks för rådet, och noterade att antalet olyckor med dödlig utgång – sju stycken – hade ökat med 250 procent. Arresteringar för rattfylleri ökade, med 24 procent till 177.
Sedan Antiochs Measure C, en höjning av försäljningsskatten med en halv cent, antogs i november 2013, har polisen anställt 61 poliser. Men på grund av pensionsavgångar, uppsägningar och uppsägningar var nettoökningen endast 16 i december 2018, sade Brooks. Det placerar Antiochs 98 svurna poliser på den lägsta nivån per capita inte bara i Contra Costa utan även jämfört med städer av liknande storlek som Berkeley med 113, Vallejo med 106 och Fairfield med 120.
Brooks sade att prioriterade samtal tog några sekunder längre tid att besvara förra året – i genomsnitt 8:54 minuter. Icke akuta samtal tog ungefär en timme för poliserna att svara på.
Borgmästare Sean Wright frågade när dessa siffror skulle kunna förbättras.
”Eftersom vi ökar antalet poliser … på vilka sätt kommer vi i framtiden att se minskningar i svarstider eller är det vi ser så bra som vi kommer att få se?” Wright sa.
Brooks svarade att alla nya poliser börjar på patrull, så när fler anställs bör svarstiderna bli bättre.
”Det är fantastiskt att se allt arbete som ni gör”, sa rådsledamoten Lori Ogorchock till chefen. ”Så många människor vet verkligen inte vad ni gör där ute i samhället … så jag kan inte tacka er nog.”