Är pektin veganskt?

Det är mycket möjligt att du inte känner till pektin, men om du ens har ätit någon köpt sylt eller konserverad sylt så är chansen stor att du har ätit det. Men ingen panik. Om du är orolig för att du oavsiktligt har ätit någon ingrediens av animaliskt ursprung har du inget att frukta: med tanke på att det produceras från frukt och grönsaker är pektin 100 % veganvänligt.

I den här artikeln förklarar vi de grundläggande fakta om vad pektin är, hur det tillverkas och vilka livsmedel som innehåller pektin – både de i vilka det förekommer naturligt och de i vilka det är tillsatt. Vi kommer också att titta på de eventuella hälsokonsekvenser eller fördelar som kan följa av att äta pektin.

Vad är pektin?

Det finns många ämnen som tillsätts i livsmedel och som kan framställas från antingen växter eller djur (t.ex. kollagen, glycerol eller mjölksyra); men den goda nyheten för veganer är att pektin alltid bara framställs från växter. Vanligtvis tillverkas det av skal från citrusfrukter eller äppelmaterial (pomace) som har blivit över vid produktion av fruktjuice. Det kan också framställas från sockerbetsrester, även om detta är mindre vanligt.

För att ta på oss våra labbrockar för ett ögonblick är pektin tekniskt sett en heteropolysackarid, vilket innebär att det är en långkedjemolekyl som består av kolhydrater i form av monosackarider (det faktum att mer än en typ av monosackarid finns i molekylen ger den prefixet ”hetero”).

Pektin är ett av de ämnen som utgör kostfiber (tillsammans med cellulosa, resistenta dextriner och andra ämnen), som människokroppen inte kan bryta ner fullständigt. Detta ger det vissa potentiella hälsofördelar, som vi ska undersöka senare. Det finns i cellväggarna i ett stort antal växter och mängderna varierar från växt till växt med äpplen, morötter, päron, plommon och citrusfrukter (och särskilt citrusskal) är några av de frukter och grönsaker som har särskilt höga halter av pektin.

Hur tillverkas pektin?

För att framställa pektin behandlas fruktmaterialet med utspädd syra som har värmts upp, vilket drar ut pektinet ur frukten och in i lösningen. Lösningen koncentreras sedan och fälls ut med hjälp av en alkohol (t.ex. etanol), varefter pektinet tvättas och torkas när det bildar ett vitt eller ljusbrunt pulver som är redo att säljas eller användas kommersiellt.

Vad används pektin till?

Pektin används som livsmedelstillsats (E-nummer E440) och kan användas som gelerings- eller förtjockningsmedel, emulgeringsmedel eller stabiliseringsmedel. Det faktum att pektin framställs av material som annars skulle kunna betraktas som avfallsprodukter (dvs. biprodukter från fruktjuice- eller sockerindustrin i stort sett) innebär att det finns en miljömässig lockelse att använda pektin framför vissa alternativ.

Och, utan tvekan, det faktum att de växtmaterial som används för att framställa pektin är biprodukter från fruktjuiceindustrin innebär också att de inte heller är alltför dyra. Pektin har också använts i mediciner och hälsotillskott som vi kommer att diskutera i vårt avsnitt om hälsofördelar och kostnader nedan.

Vilka livsmedel innehåller pektin?

Samtidigt som det kan användas för olika syften inom livsmedelsindustrin är det primära användningsområdet för pektin som geleringsmedel för sylt, marmelad och konserver, och alla som har provat på sylttillverkning är förmodligen bekanta med det.

Beroende på vilken frukt som används för att göra sylt (eller annan liknande produkt) skulle konsistensen utan tillsats av pektin bli alldeles för tunn och vattnig.

Sylt

Det finns gott om syltrecept som inte innehåller pektin. Om du inkluderar det eller inte beror på vilken konsistens du vill ha i slutprodukten och vilken basfrukt du använder. Pektinfri sylt och konservering blir i allmänhet tunnare, men om basfrukten råkar vara en frukt som redan har ett naturligt högt innehåll av detta användbara ämne behöver det vanligtvis inte tillsättas.

Andra livsmedel

Några andra livsmedelsrelaterade användningsområden för pektin är:

• Konserverad frukt – Det tillsätts också ibland till konserverad frukt för att fungera som ett förtjockningsmedel och konserveringsmedel
• Emulgeringsmedel – Det kan användas som ett emulgeringsmedel för till exempel majonnäs (som kan göras med veganvänliga ingredienser!)
• Glasyr – Pektin kan användas (tillsammans med andra ingredienser) för att göra glasyrer till olika bakverk och desserter
• Mouthfeel – Pektin tillsätts till olika drycker, soppor och yoghurtliknande produkter för att förbättra munkänslan
• Konfekt – Pektin används som förtjockningsmedel i olika konfektyrprodukter, inklusive vissa veganska sötsaker

Vilka frukter & Grönsaker innehåller mest pektin?

Som du kan se i tabellen nedan finns det, trots att äpplen är en av de viktigaste källorna till pektin när det gäller att framställa det för livsmedelstillsatser och andra produkter, ett antal andra frukter och grönsaker som innehåller en högre andel av ämnet, där citrusfrukter och morötter sticker ut som mycket goda källor.

Färskvikt Pektinhalt (%)

Produkt	Sortiment	Genomsnitt
Äpplen	0.71-0.84	0.78
Aprikoser	0.71-1.32	1.02
Bananer	0.59-1.28	0.94
Bönor	0.27-1.11	0.69
Björnbär	0.68-1.19	0.94
Grödor	1.17-2.92	2.04
Körsbär	0.24-0.54	0.39
Döbbar	0,51-1,00	0,76
Grapefrukter	0,09-0,28	0.19
Grapefrukt	3.30-4.50	3.9
Cemoner	2.80-2.99	2.9
Loganbär	0.59	0.59
Oranger	2.34-2.38	2.36
Hallonbuskar	0.97	0.97
Squash	1.00-2.00	1.5
Söta potatisar	0.78	0.78

Källa: USDA

Har pektin några hälsofördelar (eller kostnader)?

Pektin har också använts i mediciner och hälsotillskott tidigare och även om det användes som behandling av diarré fann den amerikanska livsmedels- och läkemedelsmyndigheten 2003 att det inte fanns tillräckliga bevis för att det fungerade för detta ändamål.

Det har också använts som behandling för högt kolesterol, för att hjälpa människor att gå ner i vikt, för att främja tarmhälsa, för att hjälpa till att kontrollera blodsockret (vilket kan vara användbart för dem som har diabetes), och till och med som ett förebyggande medel mot tjock- och prostatacancer, men hur ser vetenskapen ut?

Stimulerar tillväxten av nyttiga bakterier

Det finns vissa bevis som stöder påståendet att pektin (särskilt det från äpplen) kan stimulera tillväxten av nyttiga bakterier i tarmen, samt hämma tillväxten av potentiellt skadliga bakterier. Detta tros också ha en positiv dominoeffekt även på den kardiovaskulära hälsan.

Hjälper till viktminskning

Andra studier har funnit att äppelpektin kan hjälpa till med viktminskning genom att hjälpa människor att känna sig mätta längre, även om bevisen är baserade på en kort studie med ett litet urval på 74 deltagare. Med tanke på det lilla urvalet krävs ytterligare forskning på detta område för att kunna dra några riktigt robusta slutsatser. Bevisen är lika oklara när det gäller reglering av blodsockret.

Sänkning av kolesterol

Det har kommit lovande resultat från en metaanalysstudie där man har tittat på de kolesterolsänkande effekterna av kostfibrer, där pektin är ett av de ingående ämnena. Man fann att pektin kunde sänka det totala kolesterolet hos deltagarna med upp till 16 %.

Men ät inte bara sylt!

Med tanke på att det pektin som många människor konsumerar finns i sockerrika syltningar och marmelader finns det förstås alla möjligheter att en del av dessa hälsofördelar kan förnekas något (särskilt om någon till exempel försöker konsumera pektin för att reglera blodsockret).

Men naturligtvis är det troligt att få pektin från dess källa – dvs. äpplen och andra pektinrika frukter som nämns ovan – ger hälsofördelar eftersom det kommer att kombineras med de andra viktiga mikronäringsämnen som sådana livsmedel erbjuder.

Pektin är veganskt

När det gäller pektin är den mest relevanta slutsatsen att dra är att det definitivt är veganvänligt. Det förekommer naturligt i växter och produceras alltid bara från växtkällor, oftast äppelrester och citrusskal. Det finns också bevis som tyder på att pektin kan ha vissa hälsofördelar, även om dessa sannolikt ges mest effektivt endast när det äts i sitt naturliga tillstånd, det vill säga som en del av den färska frukt eller grönsak som det kommer ifrån, snarare än när det tillsätts i något som jordgubbssylt (som ofta innehåller upp till 50 % socker!).

Oavsett om du funderar på att göra veganvänlig sylt (vilket nästan all sylt är!) och vill försäkra dig om att viskositeten är lagom, men är orolig för att pektin kan komma från djur, eller om du bara är nyfiken på om det är okej att konsumera pektin när du följer en växtbaserad kost, så kan du vara säker på att pektin är veganskt.