Makhtesh Ramon este cea mai mare dintre formațiunile geologice bizare ale Israelului, numite makhteshim (literal, „cratere”).
Crezut timp de mulți ani că este un crater de impact, rezultatul ciocnirii unui meteorit cu deșerturile din sudul Israelului, geologii au început să observe neconcordanțe între formațiunile makhtesh și craterele normale. După o investigație lungă și dificilă, vinovatul a fost dezvăluit: eroziunea.
Cu mii de ani în urmă, deșerturile din sudul Israelului se aflau pe fundul unei vaste mări primordiale. Pe măsură ce se usca, crusta exterioară dură a fundului mării a început să se erodeze, expunând interiorul său moale. Acest interior s-a erodat rapid până când crusta dură s-a prăbușit, creând valea asemănătoare unui crater pe care o vedem astăzi. De atunci, două râuri sezoniere, Nahal Ramon și Nahal Ardon, s-au format în fiecare sezon ploios, cioplind și mai mult roca și dând lui Ramon forma sa caracteristică de inimă. Astăzi, Makhtesh Ramon, cu o lungime de 40 km și o lățime de 2-10 km, a fost transformat în cel mai mare parc național din Israel, Rezervația naturală Ramon. Expedițiile pot fi lansate din singurul oraș al văii, Mitzpe Ramon („Ramon Observation Point”), pe marginea nordică, deși vizitatorii trebuie să fie atenți să nu se expună căldurii incredibile de la mijlocul zilei. Ocazional, se face rapel în stâncile aflate chiar în spatele Centrului pentru vizitatori din Mitzpe Ramon. Asigurați-vă că vă înscrieți atunci când este programată una în timpul vizitei dumneavoastră!
Makhtesh Ramon are, de asemenea, unele dintre cele mai interesante biodiversități din deșertul israelian. Ibex, porci spinoși, gazele, măgari sălbatici, hiene, hyrax și câțiva leoparzi arabi, toți trăiesc în Makhtesh Ramon, printre nenumărate șopârle și rozătoare mai mici.
La noapte, drumeții ar trebui să profite de unul dintre numeroasele hoteluri înființate de păstorii beduini locali, unde vizitatorii pot dormi în corturi țesute manual în timp ce se bucură de cafeaua neagră beduină de renume mondial și de aerul rece al deșertului. Să rămâi cel puțin o noapte este o necesitate – departe de luminile orașului, s-a spus că stelele din Makhtesh Ramon sunt atât de strălucitoare încât îți pot „reda credința în Dumnezeu”.”
Alte obiective de neratat includ Giv’at Ga’ash, un fost vulcan negru ca smoala care se ridică de pe fundul craterului, câteva ruine romane împrăștiate, după care a fost numit makhtesh (roman, Ramon), și Wadi Nikarot („albia râului cu grote”), o albie de râu uscată, flancată de formațiuni spectaculoase de peșteri săpate de râurile în mișcare rapidă ale primăverii. Dar mergeți pe jos pe propriul risc – se știe că inundațiile bruște au ucis trecători neatenți.