Faceți cunoștință cu un om de știință cu o slujbă extrem de încântătoare: studiază râsul bebelușilor

Bebelușii încep să râdă înainte de a putea vorbi, iar acest sunet delicios ar putea servi ca o sursă puternică de comunicare și conectare umană, spune cercetătorul în psihologie Caspar Addyman.

Există puține sunete mai dulci pe lumea asta decât râsul unui bebeluș. După cum se pare, provocarea chicotelii lor are puțin de-a face cu jucării stropitoare sau glume prostești. De fapt, ingredientul esențial este deopotrivă mai simplu și mai profund. Aceasta este opinia cercetătorului britanic Caspar Addyman, care își petrece zilele investigând această întrebare minunată: Ce îi face pe bebeluși și pe copiii mici să râdă?

Bebelușii râd înainte de a vorbi, ceea ce face ca râsul să fie unul dintre cele mai timpurii indicii cu privire la modul în care noi, oamenii, experimentăm lumea. Acesta este ceea ce l-a interesat pentru prima dată pe Addyman, profesor de psihologie a dezvoltării la Goldsmiths, Universitatea din Londra și director al Goldsmiths InfantLab. El a vrut să studieze modul în care bebelușii învață, dar, spre deosebire de un om de știință care lucrează cu subiecți adulți, „nu le poți pune întrebări bebelușilor sau îi poți face să apese butoane”, spune el.

În timp ce bebelușii rostesc de obicei primele cuvinte între 9 și 12 luni, studiile au descoperit că aceștia încep să râdă mult mai devreme – la doar 3 luni. Addyman, care nu are proprii copii, a fost inspirat de acest fapt și de faptul că și-a văzut sora glumind și râzând cu fetița sa. El s-a întrebat dacă râsul ar putea fi „o nouă modalitate de a vedea la ce se gândesc bebelușii.”

Ca un prim pas în acest domeniu, Addyman a colectat observațiile părinților cu privire la râsul bebelușilor lor (în cercetările sale, el clasifică bebelușii ca fiind copii cu vârsta de până la 30 de luni, sau doi ani și jumătate). Din septembrie 2012 până în noiembrie 2013, aceștia au trimis răspunsuri la întrebările sale: Când au râs bebelușii lor pentru prima dată? Ce situații li se par cele mai amuzante? Ce jucării și jocuri i-au făcut să râdă cel mai mult? Aproximativ 1.500 de mame și tați din 62 de țări de pe glob – inclusiv din Filipine, Zambia, Uruguay și Australia – au răspuns, iar unii au trimis scurte videoclipuri. Addyman a fost liniștit de faptul că aceștia au confirmat că copiii lor au început să chicotească la trei luni.

Există un joc pe care bebelușii din întreaga lume îl consideră un motiv de râs. Concurenții pentru cel mai amuzant joc au inclus nume grele precum a face zgomote prostești sau a se juca cu păpuși. Câștigătorul detașat, chiar și în diferite țări, a fost… peekaboo. Addyman a fost intrigat. El nu credea că puterea sa consta doar în capacitatea de a surprinde. Pentru că, în timp ce bebelușii mici pot crede că cealaltă persoană chiar dispare atunci când se ascunde în spatele mâinilor lor și sunt șocați în chicoteli atunci când reapare cel care se ascunde, bebelușii mai mari, cum ar fi cei de doi ani, nu sunt păcăliți – și totuși îl găsesc absolut hilar.

Un ingredient cheie care alimentează râsul timpuriu: Împărtășirea. Acest lucru a devenit clar într-un studiu de laborator asupra râsului cu preșcolari. Pentru experiment, Addyman a observat modul în care copiii cu vârste cuprinse între 2 ani și jumătate și 4 ani au reacționat la un desen animat amuzant atunci când l-au urmărit singuri, împreună cu un alt copil și în grup. Copiii au râs de opt ori mai mult atunci când erau împreună cu un alt copil decât atunci când au urmărit desenul animat singuri – chiar dacă au raportat că desenul animat a fost la fel de amuzant în ambele situații.

Addyman se aștepta ca râsul unui copil să crească odată cu compania. Dar, în mod interesant, copiii nu au râs mai mult într-un grup mare decât au râs cu o singură altă persoană. Acest lucru i-a sugerat că râsul este mai mult decât o reacție contagioasă; în schimb, este „un semnal pentru altcineva care este acolo”, spune el. „Principalul motiv pentru care râd este acela de a comunica faptul că li se pare amuzant”. De exemplu, atunci când preșcolarii se uitau singuri la desene animate, uneori se uitau în jur și încercau să atragă atenția cercetătorului în timpul momentelor amuzante.

Necesitatea de a comunica prin râs poate avea rădăcini adânci în dezvoltarea noastră ca specie, speculează Addyman. Biologia evolutivă sugerează că este o modalitate pentru oameni de a împărtăși cu alți oameni – și astfel, de a aparține. Deși încă încearcă să afle de ce copiii trebuiau să semnaleze celor prezenți că le place desenul animat, el crede că are legătură cu ideea, lansată de antropologul și primatologul Robin Dunbar de la Universitatea Oxford, că râsul ar putea fi un înlocuitor al comportamentului anterior al primatelor de a se îngriji. „Grooming-ul era o investiție de timp unu-la-unu, infailibilă, în altcineva”, explică Addyman, și a creat încredere între membrii grupului, precum și un sentiment de comunitate.

Râsul este la fel de greu de falsificat. Dar, în timp ce nu poți îngriji o grămadă de oameni în același timp, poți împărtăși râsul – și sentimentele plăcute care vin cu el – cu mai multe persoane în același timp. „Este un semnal autentic pe care îl trimiți atunci când te afli într-o situație relaxată și confortabilă”, spune Addyman. Văzută astfel, veselia reciprocă poate servi atât ca indiciu social, cât și ca lipici social: Râsul te face să simți că aparții. Și dacă râsul este o interacțiune socială importantă pentru adulți, adaugă el, „este dublu pentru bebeluși, unde ei nu au atât de multe alte modalități de a se conecta.”

Dacă peekaboo nu reușește, încercați gâdilatul – dar vă rugăm să vă limitați la bebelușii pe care îi cunoașteți. Importanța sentimentului de apartenență explică un alt rezultat din sondajul original al lui Addyman. În acesta, gâdilatul a fost cel mai popular răspuns la întrebare: „Care este singurul lucru care cu siguranță îl va face pe bebelușul tău să râdă?”

În timp ce stimulul fizic este un factor important, Addyman spune că, încă o dată, contextul social pentru gâdilat este și mai important. El îl citează pe nimeni altul decât Charles Darwin, unul dintre primii oameni de știință care a studiat râsul copiilor, care a scris în lucrarea sa din 1872, The Expression of the Emotions in Man and Animals (Expresia emoțiilor la om și animale), „un copil mic, dacă ar fi gâdilat de un om străin, ar țipa de frică”. „Puteți să vi-l imaginați pe Darwin ieșind și dovedindu-și singur acest lucru în parcurile victoriene”, glumește Addyman. „Un om mare și ciudat cu barbă care vine la tine nu ar fi plăcut”, pentru că gâdilatul funcționează doar „cu cineva pe care copilul îl cunoaște foarte bine.”

Deci, ce îi face cu adevărat pe copii să râdă? „Răspunsul meu dintr-un singur cuvânt este „oamenii””, spune Addyman. „Dacă vreți să fie în două cuvinte, este ‘atenția adulților’. Sau, ‘conexiune umană'”. Luați peekaboo, de exemplu: în comparație cu alte jocuri, cum ar fi producerea de zgomote amuzante sau folosirea păpușilor, acesta este, explică el, „interacțiune socială pură – este vorba cu adevărat despre contactul vizual și conexiunea cu bebelușul.” După cum știe oricine a jucat peekaboo, momentul cheie este atunci când, după cum spune Addyman, „reveniți la contactul vizual cu ei, iar faptul că continuați jocul este încântător și îi face să râdă”. Râsul bebelușului este modul lor de a împărtăși și de a vă răsplăti pentru această atenție prelungită. „Ei au o conversație cu tine”, spune el.

Dar suntem încă foarte mult la graniță când vine vorba de știința râsului bebelușilor, spune Addyman. Pentru următorul său studiu, el vrea să afle dacă repetarea unei glume afectează modul în care râd bebelușii. Pentru a face acest lucru, el a lansat un studiu științific cetățenesc folosind o platformă dezvoltată de Massachusetts Institute of Technology. Studiul a fost lansat în martie 2019 și va fi deschis timp de cel puțin patru luni. Oricine are o cameră web poate participa. Urmând un scenariu, părinții încearcă diferite glume pe bebelușii lor, în timp ce camera lor web înregistrează interacțiunea; echipa lui Addyman va studia videoclipurile și va analiza modul în care implicarea părinților și sincronizarea glumelor joacă un rol în acest proces.

Printre întrebările mai largi pe care speră să le exploreze într-o zi se numără: Cum joacă râsul unui bebeluș un rol în procesul lor de învățare? El crede că râsul ar putea fi o expresie a ceea ce psihologul Mihaly Csikszentmihalyi numește „flow”, o stare de bucurie care implică un angajament alert față de o sarcină și un sentiment de control. Bebelușii „par a fi făcuți fericiți atunci când primesc ceva nou”, spune Addyman. Având în vedere puterea socială a râsului, s-ar putea ca bebelușii să râdă pentru a-i recompensa pe ceilalți pentru că rămân implicați în jocul de învățare și pentru că îi ajută să avanseze. Încântarea lor și ajutorul pe care continuă să îl primească din această cauză sunt, adaugă el, „o parte din ceea ce îi determină să meargă mai departe pentru a stăpâni următorul lucru, obținând treptat o stăpânire din ce în ce mai mare asupra lumii.”

Cercetarea lui Addyman a inspirat o piesă de teatru scrisă special pentru a-i face pe bebeluși să izbucnească în râs. Regizoarea Sarah Argent de la Teatrul Polka din Londra a vrut să creeze o piesă despre știința bebelușilor pentru un public de – oh, da – bebeluși, așa că a vizitat laboratorul lui Addyman pentru a învăța din munca sa. Timp de mai multe luni, el și doi doctoranzi au fost consultanți științifici, făcând sugestii, cum ar fi cum să folosească peekaboo și bule („arma noastră secretă din laborator”, spune Addyman) pentru a capta atenția spectatorilor de teatru foarte mici.

În piesa de 45 de minute intitulată Shake, Rattle and Roll, care a fost pusă în scenă în 2016, o actriță explorează un mediu bazat pe laboratorul lui Addyman și se joacă cu diferite experimente, inclusiv cu o familie de rățuște de cauciuc. Înainte de spectacol, notează el, actrița s-a prezentat personal fiecărui bebeluș din public, iar după aceea, bebelușii nu-și mai puteau lua ochii de la ea și se despărțeau de poznele ei. El spune că nu-și poate asuma meritul de a-i fi sugerat să facă acest lucru, dar eficiența sa întărește importanța implicării atunci când vine vorba de gâdilarea oaselor amuzante ale copiilor. „Când ne gândim la râs, ne gândim întotdeauna la ce a fost amuzant, care a fost gluma”, spune Addyman. „Dar, de fapt, nu trebuie să existe o glumă de multe ori.”

Addyman recunoaște că, din cauza slujbei sale, a devenit un bun „baby wrangler”. El adaugă: „Cred că pot spune cu încredere: „Da, pot face să râdă majoritatea bebelușilor”.” Într-o zi, însă, nepoata sa – bebelușul care a contribuit la inspirația cercetării sale, a venit în vizită. Ea a arătat că Addyman nu ar trebui să renunțe încă la slujba sa de zi cu zi pentru a fi un baby wrangler cu normă întreagă. „Ea a fost complet neimpresionată de studiile noastre”, spune el ironic.

Vezi acum discursul său de la TEDxBratislava:

• bebeluși
• caspar addyman
• copil
• copil
• râs
• psihologie
• cercetare
• știință
• TEDx

.