Dietele sărace în carbohidrați pentru pierderea în greutate se bucură de multă atenție în ultima vreme. Printre motivele acestui interes se numără o multitudine de cărți despre dietele cu conținut scăzut de carbohidrați, suprasensibilizarea acestor diete în mass-media și de către celebrități, precum și promovarea acestor diete în centrele de fitness și cluburile de sănătate. Reapariția dietelor sărace în carbohidrați în lumina reflectoarelor a determinat multe persoane din publicul larg să se întrebe dacă carbohidrații sunt în mod inerent „răi” și dacă ar trebui să fie limitați în alimentație. Deși dietele sărace în carbohidrați au fost populare în anii 1970, acestea au reapărut din nou, însă puține date științifice cu privire la adevărata natură a modului în care funcționează aceste diete sau, mai important, orice potențial de riscuri grave pentru sănătate pe termen lung în cazul adoptării acestei practici de dietă par să fi ajuns în literatura de specialitate. Există numeroase dovezi conform cărora dietele sărace în carbohidrați nu prezintă niciun avantaj semnificativ față de dietele mai tradiționale, cu restricții energetice și echilibrate din punct de vedere nutrițional, atât în ceea ce privește pierderea în greutate, cât și menținerea greutății. Studiile care examinează eficacitatea utilizării dietelor sărace în carbohidrați pentru pierderea în greutate pe termen lung sunt puține la număr, însă există puține beneficii pozitive care să promoveze adoptarea restricției de carbohidrați ca un mijloc realist și, mai important, sigur de a ține o dietă. În timp ce restricția de carbohidrați pe termen scurt, pe o perioadă de o săptămână, poate duce la o pierdere semnificativă de greutate (deși în cea mai mare parte din rezervele de apă și glicogen), o preocupare serioasă este ce potențial există pentru urmărirea acestui tip de plan alimentar pentru perioade mai lungi, de luni până la ani. Complicații precum aritmiile cardiace, afectarea funcției contractile cardiace, moartea subită, osteoporoza, afectarea rinichilor, creșterea riscului de cancer, afectarea activității fizice și anomalii ale lipidelor pot fi toate legate de restricția pe termen lung a carbohidraților în alimentație. Necesitatea de a explora în continuare și de a comunica efectele secundare neplăcute ale dietelor sărace în carbohidrați ar trebui să fie un mesaj important pentru sănătatea publică din partea profesioniștilor din domeniul nutriției.