Delegații Conferinței Generale Metodiste Unite au îmbunătățit declarația misiunii denominațiunii pentru a insufla o directivă de misiune în viața și lucrarea bisericii.
Declarația spune acum: „Misiunea bisericii este de a face ucenici ai lui Isus Hristos pentru transformarea lumii.” Această ultimă frază a fost adăugată în cadrul revizuirii și va apărea acum în Cartea de disciplină metodistă unită, cartea oficială de legi a bisericii.
Episcopul Gregory Palmer de la Conferința Iowa, președintele nou instalat al Consiliului Episcopilor, a declarat într-un interviu că schimbarea, recomandată de Consiliul Episcopilor și de Grupul de lucru pentru studierea episcopatului, oferă bisericii o modalitate de a trăi directiva sa de a face ucenici creștini.
Episcopul Gregory Palmer
O majoritate covârșitoare a delegaților a votat pe 28 aprilie pentru a face această schimbare. Conferința se întâlnește o dată la patru ani pentru a conduce afacerile bisericii și numai ea vorbește oficial în numele Bisericii Metodiste Unite.
Palmer a explicat că atunci când Consiliul Episcopilor s-a întâlnit în toamna anului 2004, ei s-au întrebat: „În ce scop facem ucenici ai lui Isus Hristos? Este facerea de ucenici un scop în sine, sau Dumnezeu are un scop pentru care ne răscumpără, ne recuperează și ne face întregi?”? Episcopii au avut sentimentul general că declarația era incompletă.
O declarație de misiune pentru biserică a fost adăugată la Disciplină abia în 2000. Înainte de aceasta, biserica avea o constituție, articole care guvernau biserica locală și o serie de directive doctrinare, dar nu avea o declarație de misiune clară și concisă. A doua și ultima propoziție din declarația aprobată sună astfel: „Bisericile locale oferă cea mai semnificativă arenă prin care are loc crearea de ucenici.”
„Aceasta este partea misionară a faptului că facem ucenici ai lui Hristos”, a remarcat episcopul Palmer. „Căutăm să ne alăturăm lui Dumnezeu în răscumpărarea întregii lumi.”
Viziunea lui Wesley
Într-o predică intitulată „Noua creație” ținută în 1785, fondatorul metodismului, John Wesley, a luat în considerare promisiunile făcute în Cartea Apocalipsei: nu mai există moarte și nu mai există durere, boală, nici jale pentru sau despărțire de prieteni. Wesley și-a imaginat „o uniune intimă, o uniune neîntreruptă cu Dumnezeu; o comuniune constantă cu Tatăl și cu Fiul Său Isus Hristos, prin Duhul Sfânt; o bucurie continuă de Dumnezeul Trei-unu și de toate creaturile din El!”. Episcopii credeau că ucenicii lui Hristos ar trebui să lucreze pentru a transforma lumea într-o nouă creație.
Episcopii au început să folosească sintagma „pentru transformarea lumii” în legătură cu misiunea Bisericii, iar diferite conferințe anuale au adăugat-o și ele în propriile declarații de misiune.
Palmer a spus că Consiliul Episcopilor a decis să „testeze apele” în 2008 pentru a vedea dacă biserica era acum pregătită să își completeze directiva, „de a face ucenici pentru ca lumea să fie transformată în mod nou.”
*House este editorul revistei New World Outlook, o publicație a United Methodist Board of Global Ministries.
Contact media pentru știri: Tim Tanton sau Kathy Noble, e-mail: .
Apelurile telefonice pot fi făcute la Sala de știri a Conferinței Generale din Fort Worth, Texas, la numărul (817) 698-4405 până la 3 mai. După aceea, se poate suna la United Methodist News Service din Nashville, Tennessee, la (615) 742-5470.
Câteva titluri ale Conferinței Generale
.