CHARLES HAMILTON HOUSTON (3 septembrie 1895 – 22 aprilie 1950)
Charles Hamilton Houston a fost un avocat și educator american care a avut un rol esențial în stabilirea bazelor juridice care au dus la înființarea U.S.U.A. Supreme Court decisions outlawing racial segregation in public schools.
Houston a absolvit ca unul dintre cei șase șefi de promoție de la Amherst (Mass.) College (B.A., 1915). După ce a predat timp de doi ani la Universitatea Howard din Washington, D.C., s-a înrolat în armata americană și a fost numit prim-locotenent în infanterie într-o unitate de instrucție segregată. Ulterior, a fost reangajat sublocotenent în artileria de câmp și a servit în Franța și Germania în timpul Primului Război Mondial.
După ce a fost lăsat la vatră în 1919, Houston s-a înscris la Facultatea de Drept de la Harvard (LL.B., 1922; D.J.S., 1923), unde a fost primul editor de culoare al Harvard Law Review. A continuat să studieze dreptul civil la Universitatea din Madrid. După ce a fost admis în barou în 1924, a practicat avocatura alături de tatăl său până în 1950.
În calitate de vicedecan și mai târziu decan al Facultății de Drept a Universității Howard (1929-35), Houston a transformat-o într-o instituție importantă, pregătind la acea vreme aproape un sfert dintre studenții negri la drept din țară. În timpul mandatului său, școala a fost acreditată de Asociația Școlilor Americane de Drept și de Asociația Baroului American. Houston a avut contribuții semnificative în lupta împotriva discriminării rasiale.
Între 1935 și 1940, a fost consilier special al Asociației Naționale pentru Progresul Oamenilor de Culoare (NAACP), susținând mai multe cazuri importante privind drepturile civile în fața Curții Supreme a SUA. În cazul State ex rel. Gaines v. Canada (1939), Houston a susținut că era neconstituțional ca Missouri să excludă negrii de la facultatea de drept a universității de stat, în condițiile în care, în conformitate cu prevederea „separat, dar egal”, nu exista nicio instituție comparabilă pentru negri în cadrul statului. Eforturile lui Houston de a desființa teoria juridică a principiului „separat dar egal” s-au concretizat după moartea sa, în 1950, prin decizia istorică Brown v. Board of Education (1954), care a interzis segregarea în școlile publice.
Contribuțiile lui Houston la abolirea discriminării legale au rămas în mare parte nerecunoscute până după moartea sa. El a fost distins postum cu Medalia Spingarn a NAACP în 1950. Mai multe școli publice îi poartă numele, la fel ca și clădirea principală a Facultății de Drept a Universității Howard. O catedră de drept și mai multe organizații studențești îl onorează, de asemenea, pe Houston.
.