În funcție de cum o definești, singurele țări care nu au fost niciodată colonii sunt Liberia, Etiopia, Japonia, Thailanda, Bhutan, Iran, Nepal, Tonga, China și, posibil, Coreea de Nord, Coreea de Sud și Mongolia. Unii istorici pizmuiesc această listă. Etiopia, de exemplu, a fost ocupată de italieni din 1936 până în 1941, până când au fost dați afară. Au lăsat în urmă pizza și paste făinoase (ceea ce nu poate fi niciodată un lucru rău). Dar dacă acești istorici și-ar face timp să viziteze Etiopia (sau celelalte țări de pe listă), și-ar da seama cât de evident este că nu au fost niciodată colonizate cu adevărat.
Din propria mea experiență, iată opt semne revelatoare care mi-au spus că țara în care trăiam nu a fost niciodată o colonie:
1. Există o diversitate internă copleșitoare.
Limba oficială a Etiopiei este amharica. Dar, în ciuda faptului că locuiesc în această țară de 16 luni, abia dacă pot înșira o propoziție. Asta pentru că locuiesc în regiunea sudică, în zona Sidama. În oraș, aproximativ jumătate dintre oameni vorbesc sidamică. Mergeți cinci minute în aproape orice direcție, și 100% dintre oameni vorbesc sidamic – și numai sidamic.
Așa că învăț tone de sidamic. Dar dacă merg spre nord-est timp de 30 de minute, voi fi în zona Oromo, unde există o limbă și o cultură complet diferite de învățat. Apoi, mai sunt Etiopia-Somali, Tigray, Gurage, Welayta, Hadiya și Afar. De fapt, există aproximativ 88 de limbi indigene vorbite zilnic în această țară.
Restul continentului are o istorie de o diversitate similară, dar încercați să găsiți o țară în care limbile locale obscure au propriile lor posturi de televiziune și sunt folosite pentru a preda cursuri universitare. Și încercați să găsiți o țară în care un procent ridicat de oameni nu pot vorbi deloc limba oficială.
2. Nimănui nu-i este frică de voi.
Acesta poate părea un lucru ciudat de spus, dar oricine a vizitat o fostă colonie va ști despre ce vorbesc. În cele mai multe dintre aceste țări, există încă o anumită deferență față de străinii albi, iar oricine vă spune altceva se păcălește singur.
Când făceam muncă de teren în Republica Centrafricană, de exemplu, am întâlnit o femeie în vârstă care nu a vrut să facă un interviu cu mine. Am fost puțin surprins, pentru că era prima persoană care refuza vreodată.
L-am întrebat pe traducătorul meu: „De ce nu vrea să facă interviul?”
A răspuns prompt: „Se teme.”
„Se teme de ce?”
„Își amintește de francezi.”
CAR a fost sub colonizare franceză până în 1960. Eu nu sunt francez, dar pentru această femeie, aș fi putut la fel de bine să fiu.
Și bătrânele nu erau singurele persoane deranjate de prezența mea. Copiii mici țipau uneori când mă vedeau apropiindu-mă, pentru că singura dată când vedeau o persoană albă era atunci când urmau să primească o injecție.
Mă așteptam la niște reacții similare în Etiopia, dar nu le-am avut niciodată. Medicii locali sunt etiopieni, așa că copiii nu cred că sunt acolo pentru a-i înțepa cu ace.
Sigur, sunt o noutate, dar niciodată una de care trebuie să te temi sau căreia trebuie să-i faci pe plac. Când mă duc la clinică, stau la coadă ca toată lumea. Și dacă cineva vrea să fie drăguț cu mine, sunt sigur că nu este din cauza vreunui rest cultural înrădăcinat din vremurile coloniale. Sunt drăguți cu mine pentru că sunt un oaspete, iar ospitalitatea este o parte importantă a culturii lor.
O femeie amabilă m-a primit în casa ei simplă pentru a putea prăji, bate și prepara cafeaua pentru mine în stil etiopian.
Ilustrație: FOTO: Courtney Danyel
3. Dacă vrei să fii înțeles în engleză, ar fi bine să vorbești dialectul.
Majorității fostelor colonii li s-a impus limba colonizatorilor lor. Etiopienii numesc centrul orașului „piazza”, iar popcornii de congelare se numesc „gellati”, dar în afară de asta, nu auzi o boabă de italiană pe străzi.
Cu toate acestea, educatorii etiopieni înțeleg importanța limbii engleze ca limbă globală, motiv pentru care încep să o predea din clasa I. Majoritatea celor 26% dintre etiopienii care reușesc să termine școala secundară o vorbesc destul de bine. Dar ceea ce am descoperit rapid este că, dacă voiam să comunic cu cineva în engleză și să fiu înțeles, trebuia să învăț engleza etiopiană.
În comparație cu o mulțime de foste colonii, engleza este aproape întotdeauna predată etiopienilor de către etiopieni. Și, după părerea mea, începe deja să evolueze spre un fel de limbă pidgin, motiv pentru care în fiecare dimineață mă trezesc traducând BBC News din engleză în engleză pentru partenerul meu.
Câteva sfaturi pentru începători pentru această limbă:
- „Class” înseamnă orice tip de cameră;
- „Pants” sunt lenjeria de corp;
- „Trousers”‘ sunt pantaloni;
- „House” se referă la orice tip de clădire;
- „Baby” înseamnă un copil de orice vârstă;
- Nu cereți nota de plată, cereți nota de plată (și enunțați clar);
- „Restaurant” este lipsit de sens. Spuneți „hotel.”
4. Indiferent ce spuneți, sunteți din Europa.
Sunt din SUA și mi-am făcut planuri de a face o excursie pentru a mă întoarce acasă în vizită. Toți prietenii mei știu că a trecut ceva timp, așa că îmi spun adesea: „Sper să ai o călătorie minunată înapoi în Europa.”
Pentru o vreme, am crezut că literalmente toți cunoscuții mei habar nu au de unde sunt. Până când am atras atenția cuiva asupra acestui lucru: „Știi, nu sunt din Europa, sunt din SUA, mă întorc în SUA”. Prietenul meu a respins comentariul cu mâna și a spus: „Asta e tot Europa!”
Am discutat de atunci cu alte persoane, iar sentimentele lor sunt aceleași. Chiar și presa de știri se referă la „ferengoch” atunci când discută despre piețele occidentale, ceea ce se traduce literal prin: „Acei oameni albi.”
5. Uneori, ești și tu chinez.
În primele zile în care am trăit în Etiopia, un copil a țipat la mine: „Hei, Buddha Buddha Buddha China Town!”
Nu avea să fie nici ultima dată. Oamenii de pe stradă îmi spun „China” aproape în fiecare zi.
Am fost în multe locuri, dar Etiopia este primul în care am fost confundat cu un chinez.
Dar, într-un fel, nu-i poți învinovăți. Sunt o mulțime de chinezi aici. Mult mai mulți decât „ferengii”, oricum. Cele două țări fac o mulțime de afaceri împreună și, din moment ce Etiopia nu a fost niciodată colonizată, este mult mai probabil ca prima persoană cu pielea deschisă pe care o vede cineva să fie din Asia.
Râd pur și simplu și mă consolez gândindu-mă că, probabil, nu mi se spune „China” nici pe departe la fel de mult ca numeroșilor coreeni și japonezi care vizitează țara.
6. Nimănui nu-i pasă de sărbătorile voastre.
Ilustrație: Sărbătorirea Anului Nou Sidama (Chambalala) cu o suliță uriașă. FOTO: Israel Irassa
Chiar orice expat poate spune că ratarea sărbătorilor alături de familie poate fi una dintre cele mai grele părți ale vieții în străinătate. Din fericire pentru fanii Crăciunului, poți găsi cel puțin buzunare de creștini în aproape fiecare parte a lumii care au o oarecare înțelegere a importanței acestei zile pentru tine.
Etiopia este creștină în proporție de aproximativ 63%, dar asta nu a împiedicat ca ultimele două Crăciunuri să fie cele mai grele din viața mea.
Vezi, Etiopia are propriul calendar (ca și China, o altă non-colonie), iar Crăciunul lor este cu două săptămâni mai târziu decât Crăciunul occidental. Așa că, pe 25 decembrie 2015, stăteam degeaba, în timp ce toți ceilalți din oraș își vedeau de treburile lor. Nimeni nu știa că era o sărbătoare pentru mine. Bineînțeles că nu aveam de lucru – toți clienții mei din Vest mi-au dat liber. Apoi, la aproximativ trei zile după Crăciun, magazinele au început să scoată la vânzare decorațiuni de Crăciun. Hotelul de lângă casa mea a făcut o casă de turtă dulce și l-a scos pe Moș Crăciun gonflabil. Am regăsit bucuria Crăciunului!
Am putut cel puțin să compătimesc sărbătoarea cu mama mea prin Skype. Ea se afla în China, unde nici Crăciunul nu este un eveniment foarte important. Ea a spus că așteaptă cu nerăbdare Anul Nou Chinezesc.
Din fericire, este ușor să uiți de toate acestea implicându-te în sărbătorile locale. Sunt multe. S-ar putea să nu fi putut sărbători începutul anului 2016 pe 1 ianuarie (Anul Nou etiopian este pe 11 septembrie), dar m-am distrat de minune atât cu sărbătorile naționale, cât și cu cele locale de Anul Nou (de asemenea, la câteva săptămâni distanță una de cealaltă).
7. Există doar o singură trupă rock.
Niciodată nu am observat cât de mult a influențat muzica occidentală gusturile muzicale ale restului lumii până când m-am mutat aici. În toată Africa și în America de Sud, rockul, alternativul, hip hopul și rapul sunt genuri standard.
Dar aici, există o singură trupă rock (cel puțin din câte știu eu). Se numesc „Jano Band”, iar lucrurile lor sunt destul de bune, dar nici pe departe la fel de interesante ca majoritatea muzicii etiopiene. Muzica etiopiană este diversă, ca și oamenii, și are un sunet unic pe care nu îl poți găsi nicăieri altundeva. Sigur, stilurile populare occidentale încep să se infiltreze, dar aș spune că 95% din muzica țării este diatonică și prezintă adesea animale în videoclipuri.
Mulți etiopieni își iubesc vacile la fel de mult cum occidentalii își iubesc câinii. Ei chiar le lasă să doarmă în casă (deși nu pe pat).
Ilustrație: FOTO: Israel Irassa
Honestly, sper să rămână așa. Să învăț despre diversitatea muzicii într-o țară care nu a fost niciodată colonizată mă face să mă întreb cât de puternice ar fi putut fi stilurile muzicale locale în alte locuri care au fost.
8. Nimeni nu înțelege de ce te grăbești atât de tare.
Africa, în general, tinde să fie mai relaxată decât lumea occidentală, dar un rezultat al nefericitei colonizări a unor locuri precum Kenya și Ghana este că acestea au un avantaj atunci când vine vorba de satisfacerea așteptărilor occidentale.
Cred că de aceea este complet acceptabil aici ca un chelner să mă țină ostatic la unul dintre cele mai frumoase hoteluri din oraș pentru că nu poate să-mi tipărească o chitanță … Asta chiar s-a întâmplat: A fost o pană de curent, iar ea nu mi-a putut emite o chitanță pentru masa mea, așa că nu am putut plăti. Am întrebat-o dacă pot plăti fără chitanță, iar ea mi-a spus că nu, din motive fiscale. Mă aștepta cineva, așa că am încercat să-i înmânez mai mult decât suficienți bani și am coborât pe scări. Foarte scuzată, ea m-a blocat fizic să plec și mi-a spus: „Vă rog, vă rog să așteptați.”
Știam că era îngrijorată că va avea probleme, așa că m-am așezat la loc. Dar, după aproximativ 20 de minute, am lăsat banii pe masă și am fugit când ea nu se uita.
În Etiopia, oamenii au întotdeauna timp liber, chiar și atunci când de fapt nu au. Nu am înțeles-o multă vreme, dar există o serioasă obligație culturală de a sta pe stradă și de a saluta pe toată lumea îndelung. Obișnuiam să mă supăr pe partenerul meu când îl trimiteam peste stradă să cumpere pâine, o sarcină care durează aproximativ două minute. El se întorcea după o oră, ridica din umeri și spunea: „Salutam oamenii.”
*****
Poate că mulți oameni nu ar observa aceste lucruri, dar cred că nimic nu demonstrează mai bine impactul pe termen lung al colonizării occidentale decât să petreci ceva timp într-o țară care nu a experimentat-o niciodată.
Încă, globalizarea continuă să se extindă și pot vedea că deja afectează foarte mult limbile, culturile, arta și modul de viață de aici. În timp ce schimbarea ar putea să nu vină de la un invadator supresor, efectul final ar putea fi cam același.
Ethiopia și celelalte non-colonii au câteva calități unice care sugerează cât de diversă este cu adevărat condiția umană, bijuterii culturale pe care ar trebui să le prețuim, deoarece s-ar putea să nu mai fie atât de evidente în viitor.
Courtney Danyel este o scriitoare freelance care locuiește în prezent în sudul Etiopiei. Ea are un masterat în antropologie evoluționistă și o pasiune pentru oameni, culturi și călătorii. Aflați mai multe despre ea la CourtneyDanyel.com și urmăriți-o pe Twitter @danyeltravels.
.