United Methodist General Conference delegados refinaram a declaração de missão da denominação para infundir uma diretiva missionária na vida e trabalho da igreja.
A declaração agora diz, “A missão da igreja é fazer discípulos de Jesus Cristo para a transformação do mundo”. Esta última frase foi acrescentada na revisão e agora aparecerá no Livro Metodista Unido de Disciplina, o livro oficial de direito da igreja.
Bispo Gregory Palmer da Conferência de Iowa, o recém instalado presidente do Conselho de Bispos, disse em uma entrevista que a mudança, recomendada pelo Conselho de Bispos e pela Força Tarefa para Estudar o Episcopado, dá à igreja uma maneira de viver sua diretriz para fazer discípulos cristãos.
Bispo Gregory Palmer
Uma esmagadora maioria esmagadora de delegados votou em 28 de abril para fazer a mudança. A conferência se reúne uma vez a cada quatro anos para conduzir os negócios da igreja, e só ela fala oficialmente pela Igreja Metodista Unida.
Palmer explicou que quando o Concílio de Bispos se reuniu no outono de 2004, eles se perguntaram: “Para que fim fazemos discípulos de Jesus Cristo? Fazer discípulos é um fim em si, ou Deus tem um propósito para o qual Ele nos redime, nos recupera e nos faz inteiros”? Os bispos tinham a sensação geral de que a declaração estava incompleta.
Uma declaração de missão para a igreja só foi acrescentada à Disciplina em 2000. Antes disso, a igreja tinha uma constituição, artigos governando a igreja local e uma série de diretrizes doutrinárias, mas nenhuma declaração de missão clara e concisa. A segunda e última frase da declaração aprovada diz: “As igrejas locais fornecem a arena mais significativa através da qual ocorre o discipulado”
“Esta é a peça missionária de nosso fazer discípulos de Cristo”, observou Dom Palmer. “Procuramos unir-nos a Deus na redenção do mundo inteiro”
Visão de Wesley
Em um sermão chamado “A Nova Criação” dado em 1785, o fundador do Metodismo, John Wesley, considerou as promessas feitas no Apocalipse: não mais morte e não mais dor, doença ou luto por ou separar-se dos amigos. Wesley imaginava “uma união íntima, ininterrupta com Deus; uma comunhão constante com o Pai e Seu Filho Jesus Cristo, através do Espírito; um gozo contínuo do Deus Três-Um, e de todas as criaturas Nele”! Os bispos pensaram que os discípulos de Cristo deveriam trabalhar para transformar o mundo em uma nova criação.
Os bispos começaram a usar a frase “para a transformação do mundo” em relação à missão da igreja, e várias conferências anuais também a acrescentaram às suas próprias declarações de missão.
Palmer disse que o Conselho de Bispos decidiu “testar as águas” em 2008 para ver se a igreja estava agora pronta para completar sua diretiva, “para fazer discípulos para que o mundo se tornasse novo-transformado”.
*House é o editor do New World Outlook, uma publicação da Junta Metodista Unida de Ministérios Globais.
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As chamadas telefônicas podem ser feitas para a Sala de Notícias da Conferência Geral em Fort Worth, Texas, pelo telefone (817) 698-4405 até 3 de maio. Em seguida, ligue para o United Methodist News Service em Nashville, Tenn., pelo telefone (615) 742-5470.
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