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Revisado medicamente pelo Drugs.com. Última atualização em 25 de fevereiro de 2020.

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O que é uma convulsão?

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Uma convulsão é uma mudança súbita na atividade elétrica normal do cérebro. Durante uma convulsão, as células cerebrais “disparam” incontrolavelmente até quatro vezes o seu ritmo normal, afectando temporariamente a forma como uma pessoa se comporta, se move, pensa ou sente.

Existem dois tipos principais de convulsões:

• Convulsões generalizadas primárias – A convulsão afecta todo o córtex cerebral, a porção externa do cérebro que contém a maioria das células cerebrais. Neste tipo de convulsão, a queima anormal das células cerebrais ocorre em ambos os lados do cérebro aproximadamente ao mesmo tempo.
• Convulsão parcial (focal) – A queima anormal das células cerebrais começa em uma região do cérebro e permanece nessa região.

Muitas condições podem afetar o cérebro e desencadear uma convulsão, inclusive:

• Lesão cerebral, antes ou depois do nascimento
• Infecções, especialmente meningite e encefalite
• Comer ou beber substâncias tóxicas
• Problemas metabólicos
• Febre alta (em crianças)
• Condições genéticas, incluindo esclerose tuberosa
• Anormalidades estruturais nos vasos sanguíneos do cérebro

São comuns as convulsões. Uma pessoa pode ter apenas uma convulsão sem uma recorrência. A epilepsia é uma condição na qual as convulsões continuam a ocorrer.

Symptoms

Primary Generalized Seizures
Os diferentes tipos de convulsões primárias generalizadas causam diferentes sintomas:

• Convulsões tônico-clónicas generalizadas (também chamadas de convulsões do tipo grand mal) – Neste tipo de convulsão, a pessoa geralmente perde a consciência e cai no chão. Todos os músculos do corpo podem contrair de uma só vez em uma contração sustentada, ou podem contrair em uma série de contrações rítmicas mais curtas, ou ambas. Alguns pacientes também perdem o controle do intestino ou da bexiga. O episódio de convulsão normalmente dura menos de um minuto e é seguido por um período de letargia (lentidão) e confusão temporária. Muitas vezes os músculos ficam muito doridos após uma convulsão generalizada.
• Ataque de ausência (também chamado de convulsão petit mal) – Neste tipo de convulsão, a perda de consciência é tão breve que a pessoa normalmente não muda de posição. Por alguns segundos, a pessoa pode ter um olhar em branco ou piscar rapidamente. Este tipo de convulsão geralmente começa na infância ou início da adolescência.
• Status epilepticus – Um estado de convulsão prolongada (20 minutos ou mais) ou uma série de convulsões sem recuperar completamente a consciência. Esta é uma emergência médica com risco de vida.

Convulsões parciais (focais)
Os diferentes tipos de convulsões parciais causam sintomas diferentes:

• Convulsões parciais simples – Em uma convulsão parcial simples, as descargas elétricas relacionadas à convulsão permanecem localizadas para que a pessoa experimente uma sensação, sensação, movimento ou outro sintoma sem perder a consciência. Durante uma convulsão parcial simples, a pessoa permanece acordada e consciente. Os sintomas variam dependendo da área específica do cérebro envolvido e podem incluir:
  • Movimentos de batida em uma parte do corpo
  • Uma experiência de odores anormais ou um ambiente distorcido
  • Meu medo ou raiva inexplicável
• A convulsão parcial complexa – Este é o tipo mais comum de convulsão parcial. Neste tipo de convulsão, a pessoa perde a consciência do seu ambiente e não reage ou reage apenas parcialmente. Pode haver um olhar em branco, mastigação ou batom, ou movimentos repetitivos das mãos. Após a convulsão, a pessoa normalmente fica confusa e não tem memória do episódio.

Qualquer tipo de convulsão parcial pode se tornar uma convulsão generalizada se a atividade elétrica se espalhar da parte do cérebro onde a convulsão começou até o resto do córtex cerebral.

As convulsões freqüentemente são seguidas por um período de letargia, sonolência e confusão. Isto acontece mais frequentemente com convulsões generalizadas. Estes sintomas não fazem parte da convulsão em si, mas estão ligados ao cérebro que se recupera dos efeitos da convulsão. Além disso, sintomas de alerta chamados de aura podem ocorrer imediatamente antes de convulsões complexas parciais e generalizadas. A aura é na verdade uma breve convulsão parcial simples que geralmente envolve mudanças na percepção visual, cheiro, sabor ou estado emocional.

Diagnóstico

É improvável que você tenha sintomas de convulsão enquanto estiver em um consultório médico ou departamento de emergência. Por esta razão, é importante pedir a qualquer pessoa que testemunhou a sua convulsão que descreva o evento e que o escreva para o seu médico. Esta descrição pode ajudar o seu médico a determinar o tipo de convulsão que teve.

O diagnóstico é baseado principalmente nos seus sintomas que são descritos. Normalmente, o exame físico e o exame neurológico são normais entre feitiços. Um adulto que tenha tido uma convulsão pela primeira vez será avaliado com um exame de cabeça e exames de sangue para procurar por desequilíbrios químicos. O seu médico vai pedir uma tomografia computorizada (TC) ou ressonância magnética (RM) do cérebro. A maioria das pessoas com um novo diagnóstico de convulsão é submetida a um electroencefalograma (EEG), que monitoriza e regista as ondas cerebrais a partir de uma série de eléctrodos colocados no couro cabeludo. Anormalidades específicas nos padrões de ondas cerebrais podem ajudar o seu médico a determinar que tipo de convulsão você pode ter. O EEG é um breve procedimento ambulatorial.

Com base na sua história e nos resultados dos testes, o seu médico decidirá se ele ou ela tem informações suficientes para determinar o tipo de convulsão e a causa. Caso contrário, seu médico poderá encaminhá-lo a um neurologista para avaliação posterior.

Duração prevista

Sobre 5% a 10% das pessoas terão pelo menos uma convulsão durante sua vida. Para muitas dessas pessoas, o problema é uma ocorrência única que não retornará. Em cerca de 1 de 10 casos, entretanto, as crises continuam a ocorrer, e a pessoa é diagnosticada como tendo epilepsia.

A epilepsia pode ser uma doença para toda a vida, mas muitas pessoas com um histórico de múltiplas crises eventualmente deixarão de ter crises. As pessoas que são mais jovens quando as convulsões começam e que têm um exame neurológico normal são mais propensas a se tornarem livres de convulsões em algum momento. Para pessoas com epilepsia ativa, a frequência e gravidade das crises pode ser reduzida com medicamentos.

Prevenção

A epilepsia pode ser causada por lesão na cabeça ou por qualquer doença que afete o cérebro. A melhor maneira de prevenir convulsões é evitar ferimentos na cabeça. Você pode fazer o seguinte:

• Evite situações em que possa ocorrer um ferimento na cabeça.
• Ustente cinto de segurança enquanto conduz.
• Equipe seu carro com air bags.
• Ustente um capacete aprovado enquanto patina, anda de motocicleta ou de bicicleta.
• Utilizar protetor de cabeça para esportes.

Se você tiver um distúrbio convulsivo ativo, também é importante tomar precauções para minimizar o risco de ferimentos se você tiver um ataque. Por este motivo, é geralmente recomendado que os pacientes não operem um veículo motorizado ou outro equipamento perigoso até que as convulsões sejam bem controladas. Em geral, isso significa esperar pelo menos seis meses após a convulsão mais recente.

Tratamento

O objetivo principal da terapia de epilepsia é prevenir as convulsões o máximo possível e minimizar os efeitos colaterais.

Quando as convulsões estão relacionadas a uma doença ou condição identificável – como o uso excessivo de álcool ou um desequilíbrio químico grave no sangue – as convulsões geralmente desaparecem quando o problema é corrigido. Quando não é possível encontrar uma causa médica para as convulsões e estas continuam a ocorrer, são prescritos medicamentos antiepilépticos. O tratamento da epilepsia pode ser complexo. Se um único medicamento não controla completamente as crises, o próximo passo é normalmente o encaminhamento a um neurologista.

Status epilepticus é uma emergência médica com risco de vida. Se não for tratada adequadamente, esta condição pode causar danos cerebrais e falência de outros órgãos vitais. O tratamento inclui a administração de medicamentos antiepilépticos por via intravenosa (em uma veia) até que as convulsões sejam controladas.

Medicamentos antiepilépticos podem causar uma variedade de efeitos colaterais, e os efeitos colaterais são mais prováveis de ocorrer com doses mais altas. Os efeitos secundários incluem perturbações gastrointestinais, elevação das enzimas hepáticas, baixa contagem de glóbulos brancos com maior risco de infecção, aumento de peso, sonolência, confusão e problemas de memória, tonturas e problemas de equilíbrio, tremores e visão dupla.

Quando a medicação não consegue controlar as convulsões de uma pessoa, a cirurgia pode ser considerada. A decisão de fazer a cirurgia depende de muitos fatores, incluindo a freqüência e gravidade das convulsões, o risco do paciente de dano cerebral ou lesão por convulsões frequentes, o efeito na qualidade de vida, a saúde geral do paciente, e a probabilidade de que a cirurgia controle as convulsões.

Se as pessoas que têm uma convulsão isolada e única devem ser tratadas é controverso. Geralmente, o tratamento é recomendado para pacientes que apresentam anormalidades que aparecem em um exame neurológico, exame cerebral ou EEG. Essas anormalidades aumentam a chance da pessoa ter mais convulsões. Mesmo para pessoas que não têm essas anormalidades, há algumas evidências de que o tratamento pode reduzir o risco de mais convulsões. Este possível benefício precisa ser equilibrado com o risco de efeitos colaterais da medicação.

Quando chamar um profissional

Uma pessoa que tem uma convulsão pela primeira vez precisa ser avaliada por um profissional médico. Para pessoas com epilepsia que têm uma crise breve e auto-limitada, não é necessário chamar um médico ou ir a uma sala de emergência após uma crise isolada. No entanto, você deve procurar cuidados de emergência sob as circunstâncias posteriores:

• Se o paciente não voltar completamente ao seu estado normal após a convulsão e o período pós convulsão, que geralmente dura menos de 30 a 60 minutos
• Se a convulsão em si durar mais de alguns minutos
• Se o paciente tiver convulsões múltiplas
• Se uma lesão tiver ocorrido durante a convulsão

Se estiver perto de uma pessoa com uma convulsão tónico-clónica (grand mal, convulsão), ajude a pessoa a deitar-se e vire-a para um lado. Coloque algo macio debaixo da cabeça da pessoa, e solte a roupa apertada. Não segure os braços ou pernas da pessoa, e não coloque nada na boca da pessoa. Forçar algo a entrar na boca pode causar mais danos do que bem. A convulsão deve durar menos de um a dois minutos.

Se você estiver perto de uma pessoa que está tendo uma convulsão parcial complexa, fique com a pessoa, fale calmamente, e proteja-a da automutilação. Não o restrinja. A pessoa pode ser capaz de responder a comandos simples, tais como, “Sente-se”. Se necessário após a convulsão, explique onde você está e o que aconteceu.

Prognóstico

Problemas que têm uma causa identificável (como um desequilíbrio químico ou uso excessivo de álcool) geralmente param quando a condição médica é tratada. Muitas pessoas que têm convulsões sem uma causa identificável eventualmente deixarão de ter convulsões, particularmente se as convulsões começarem durante a infância. As convulsões geralmente podem ser bem controladas com medicamentos.