Osteófitos, ou esporas ósseas, não são dolorosos em si mesmos. Muitas pessoas com esporas cervicais não sentem dor ou sintomas neurológicos. No entanto, podem ocorrer sintomas se os osteófitos invadirem os nervos espinhais individuais, a própria medula espinal, os discos vertebrais ou os vasos sanguíneos na região da coluna vertebral cervical.
Se os osteófitos cervicais colidem com qualquer um dos nervos da coluna cervical, podem causar sintomas de radiculopatia cervical. Observe: Vídeo Interactivo da Radiculopatia Cervical
Sintomas de esporas ósseas no pescoço
As pessoas que têm problemas associados a esporas ósseas cervicais podem apresentar uma vasta gama de sintomas, incluindo, mas não limitados a:
- Dor baça no pescoço. Este tipo de dor pode ser uma dor generalizada.
- Rigidez no pescoço. O pescoço é provavelmente dolorido e tem mobilidade reduzida, especialmente se sentir um aumento da dor ao virar-se de um lado para o outro.
- Dores de cabeça. Dor de cabeça cervicogénica, que pode resultar se um osteófito empurrar contra uma raiz do nervo cervical que irradia dor para a parte de trás da cabeça – e por vezes para o topo ou lados da cabeça e/ou para trás do olho.
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- Dores radiculares. Uma dor que parece um choque pode irradiar ao longo da via nervosa desde o pescoço até ao ombro, braço e/ou mão. Normalmente é apenas de um lado, mas também pode ser dos dois lados.
- Problemas neurológicos. Dormência ou formigamento num ou em ambos os braços e/ou mãos. Também pode haver fraqueza progressiva em um ou ambos os braços e/ou mãos com ou sem comprometimento da destreza dos dedos.
- Mielopatia. Se o esporão cervical começar a entrar no canal espinhal e irritar a medula espinhal, a pessoa pode ter problemas neurológicos adicionais, como problemas de equilíbrio e/ou coordenação, dores excruciantes como um choque nos braços e/ou pernas que podem ser agravadas quando se inclina para a frente, fraqueza ou dormência em qualquer parte abaixo do pescoço e possivelmente perda de controlo do intestino ou da bexiga.
- Disfagia. Em casos raros, os indivíduos podem ter dificuldade progressiva em engolir ou respirar.
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Os sintomas descritos acima são semelhantes ou iguais aos que podem ser causados por uma série de outras condições neurológicas e/ou espinais. Um diagnóstico preciso é necessário para tratar com sucesso os sintomas de dor ou anormalidades neurológicas associadas.
Diagnosticar os esporos ósseos do pescoço
Para a maioria das pessoas, os osteófitos cervicais não causam sintomas. Na verdade, é comum as pessoas terem esporas ósseas que aparecem nas radiografias ou nas ressonâncias magnéticas sem que estas sejam causa de dor ou outros sintomas.
Se alguém estiver sentindo dor no pescoço ou sintomas de formigamento, dormência ou fraqueza irradiando para o ombro, braço ou mão, então é provável que o médico comece fazendo a história de um paciente e realizando um exame físico. Muitas vezes, os tratamentos não cirúrgicos da dor no pescoço podem começar sem realizar diagnósticos avançados, como estudos de imagem ou exames de eletrodiagnóstico.
Se os sintomas persistirem ou piorarem, podem ser utilizados diagnósticos avançados, que são a única forma de confirmar se os osteófitos estão presentes. Aqui estão algumas técnicas comuns usadas para determinar se os osteófitos podem ser uma causa de dor para o paciente:
- Ressonância magnética. Uma ressonância magnética mostra cortes transversais detalhados dos tecidos moles e ossos. Não usa radiação e tende a ser melhor para mostrar possíveis danos aos tecidos moles – como discos do que raios X ou tomografias computadorizadas. Se os resultados de uma RM corresponderem ao que o paciente está reclamando (por exemplo, osteófitos grandes encontrados perto do nervo C6 correspondem aos sintomas do paciente), então isso pode ser tudo o que é necessário para o diagnóstico. No entanto, os resultados da RM nem sempre coincidem com os sintomas do paciente, portanto é importante tratar o paciente e não a RM.
- Testes de eletrodiagnóstico. Um estudo de condução nervosa pode testar a atividade elétrica dos nervos nos braços; este teste é geralmente seguido por um eletromiograma, que testa a atividade elétrica dos músculos. Esses testes podem ajudar a determinar onde um nervo pode estar tendo um problema, o que pode ser útil se os estudos de imagem tiverem sido inconclusivos.
Outros estudos e testes de imagem também podem ser usados, mas são menos comuns. Por exemplo, um potencial evocado somatossensorial pode ajudar a determinar se a medula espinhal está sendo afetada.