Joe Davola encontrou Larry David e sua gerente/amiga, Laurie Lennard, numa festa de angariação de fundos da Robin Hood Foundation em Los Angeles, por volta de 1992. O executivo de TV, agora na Fox, conhecia Lennard desde seus dias na MTV nos anos 80 e desde então cortejou os talentos de David para escrever comédia em vários momentos.
David o cumprimentou assim: “Joe Davola, Joe Davola, Joe Davola, Joe Davola.”
Davola, tal como a sua própria personalidade respondeu no seu sotaque profundo de Brooklyn: “Que porra estás a fazer, Larry?”
“Gosto do teu nome. Posso usá-lo?”
Davola encolheu os ombros. Claro, porque raio não?
Seis meses depois, Davola recebeu uma visita do executivo de Castle Rock Glenn Padnick. Padnick tinha dois scripts em suas mãos, um com uma capa azul, outro com uma capa amarela. Padnick parecia nervoso, embora muitas vezes o fizesse. “Joe, tens de ler estes.”
Davola levou-os para casa com ele naquela noite e atirou-os à mulher dele. “Eu estou nestes guiões do Seinfeld”, disse ele. “Consegues ler isto?”
Ela fez, e reportou de volta. O nome do personagem era na verdade “Louco” Joe Davola. Nos scripts, ele desenvolve um ódio patológico pelo Jerry por inveja profissional, já que ele também está tentando vender um script para a NBC. Depois disso, ele continua a perseguir o Jerry e o George. “O tipo é um lunático”, disse-lhe a mulher do Davola. “Ele não é nada como tu. Mas devias fazê-lo.”
Later, as pessoas perguntavam frequentemente ao Davola o que ele tinha feito ao David para merecer um personagem com esse nome. Eles não perceberam que ele não só tinha lido os scripts antes, mas também passou por um processo e tanto para assiná-los. Davola até teve que ir ao seu próprio chefe, o presidente da Fox, Peter Chernin, para a sua aprovação. Sob o seu contrato com a Fox, a rede era dona do seu nome e semelhança, por isso Chernin tinha uma palavra a dizer. Ele deu o seu ok.
Então, coisas estranhas começaram a acontecer com Davola no início do outono, mesmo antes dos episódios terem sido ao ar. Quando ele foi ao set de The Edge, um sketch comedy show que a Fox estava produzindo, ele se deparou com Wayne Knight, que tinha adivinhado em vários episódios recentes de Seinfeld como o nêmesis de Jerry, Newman. Quando Knight ouviu o nome de Davola, ele parecia aterrorizado e tentou evitar Davola nas reuniões.
Finalmente, Davola o puxou para o lado. “Wayne”, disse ele, “Eu sei disso”. Não é uma coisa má.”
Quando Davola encontrou David nos Emmys no final de Agosto, David disse-lhe: “Não estás em dois episódios. “Estás em cinco.”
Os episódios começaram a correr em Setembro, e Davola achou que a estranheza estava por trás dele. É verdade, o personagem só tinha piorado com o progresso da quarta temporada do Seinfeld: Davola sai com Elaine e fica obcecado por ela, encurralando-a no seu covil até que ela escapa, borrifando-o no rosto com Binaca. Mas o verdadeiro Davola imaginou que ele e Seinfeld seguiriam caminhos separados.
Então ele sugeriu à sua esposa que eles fossem jantar uma noite no hot spot de Hollywood The Ivy. “Você não pode simplesmente ligar para The Ivy uma hora antes e entrar”, ela insistiu.
Mas Joe Davola fez naquela noite.
A partir daí, ele notou que todos o tratavam de maneira diferente em qualquer lugar que ele deixasse cair o seu próprio nome. Melhores mesas de restaurante, melhores bilhetes para os Clippers, upgrades sempre que era possível. Ele já tinha sido um produtor e executivo bem conceituado. Agora as pessoas pensavam que ele era famoso. E eles estavam, possivelmente, um pouco aterrorizados com ele.
Após algum tempo, alguém teria coragem de perguntar: “Você é aquele cara?” Os realmente ousados sussurravam: “O que você fez com ele?”
Davola estava agora constantemente explicando: “Eu não fiz nada! Eu fiz-lhe um favor.” (Isto era um favah no sotaque do Davola.) “Ele gostava de mim. Está bem.”
Todos os encontros que ele teve, lá estava ele outra vez: “Posso fazer-te uma pergunta?”