O relógio avança uma hora na manhã de domingo, 14 de março para a maioria das pessoas nos EUA.
O sono neste último ano foi afetado por uma variedade de fatores, incluindo ansiedade, horários inconsistentes e aumento do tempo de tela. Isso afeta nossa saúde, pois dormir adequadamente é importante para garantir que nosso sistema imunológico possa se defender e combater infecções.
Aven antes da pandemia, cerca de 40% dos adultos – 50 a 70 milhões de americanos – receberam menos do que o mínimo recomendado de sete horas por noite.
E, muitos pesquisadores já estavam preocupados com a forma como a troca de duas vezes por ano afeta a fisiologia do nosso corpo. A Academia Americana de Medicina do Sono, a maior organização científica que estuda o sono, sugeriu, em outubro de 2020, que o horário de verão fosse zero e passasse para um horário fixo durante todo o ano. Dessa forma, os nossos relógios circadianos internos não ficariam desalinhados durante metade do ano. E eliminaria o risco de perda de sono na transição para o horário de verão.
Sou um neurologista da Universidade da Flórida. Eu estudei como a falta de sono pode prejudicar o cérebro. Nos anos 40, a maioria dos adultos americanos tinha em média 7,9 horas de sono por noite. Hoje em dia, são apenas 6,9 horas. Para pôr as coisas de outra forma: Em 1942, 84% de nós tínhamos as 7 a 9 horas recomendadas; em 2013, eram 59%. Para decompor ainda mais, um estudo de janeiro de 2018 da Fitbit relatou que os homens dormiam ainda menos por noite que as mulheres, cerca de 6,5 horas.
O caso do sono
Problemas da falta de sono vão além de simplesmente estar cansado. Em comparação com aqueles que dormem o suficiente, os adultos que dormem pouco – aqueles que dormem menos de sete horas por dia – tinham mais probabilidade de relatar 10 problemas de saúde crónicos, incluindo doenças cardíacas, diabetes, obesidade, asma e depressão.
As crianças, que precisam de mais sono do que os adultos, enfrentam ainda mais desafios. Para promover uma saúde ótima, crianças de 6 a 12 anos devem dormir de 9 a 12 horas por dia; adolescentes de 13 a 18, de 8 a 10 horas. Mas uma pesquisa de pais da Sleep Foundation diz que as crianças estão recebendo pelo menos uma hora a menos do que isso. E os pesquisadores descobriram que a privação de sono de uma hora sequer pode prejudicar o cérebro em desenvolvimento de uma criança, afetando a codificação da memória e a atenção na escola.
Dormir afeta cada um dos nossos sistemas biológicos. Consequências graves podem resultar na má qualidade do sono. Aqui está uma pequena lista: A pressão sanguínea pode aumentar. O risco de doença coronária pode aumentar. O nosso sistema endócrino liberta mais cortisol, uma hormona do stress. Ficamos mais excitados com a síndrome de “luta ou fuga”. Há uma redução da hormona de crescimento e manutenção muscular. Há uma maior probabilidade de aumentar o apetite e o ganho de peso. O corpo tem menos tolerância à glicose e maior resistência à insulina; a longo prazo, isso significa um aumento do risco de diabetes tipo 2.
A privação do sono está associada ao aumento da inflamação e a uma diminuição do número de anticorpos para combater as infecções. Pode também causar uma diminuição da tolerância à dor, dos tempos de reacção e da memória. Estudos ocupacionais mostram que a perda de sono pode causar mau desempenho no trabalho, incluindo mais dias perdidos e mais acidentes de carro.
Pesquisas recentes sugerem que o processo de remoção de resíduos do corpo depende do sono para se livrar de proteínas nocivas do cérebro, particularmente variantes anormais de amilóide. Estas são as mesmas proteínas que são elevadas em pacientes com Alzheimer. Estudos mostram que adultos mais velhos que dormem menos têm maior acumulação destas proteínas no cérebro.
Por outro lado, dormir o suficiente ajuda o corpo de muitas maneiras, protegendo contra alguns destes efeitos nocivos e impulsionando o sistema imunológico.
O problema com DST
A maior parte do risco associado ao horário de verão ocorre na primavera, quando viramos o relógio para a frente e perdemos uma hora de sono. A ideia de uma hora permanente nacional durante todo o ano tem apoio, mas existem divergências sobre se a hora fixa deve ser a hora padrão ou a hora de verão.
Os Estados que defendem a hora permanente de verão são tipicamente aqueles que dependem do turismo. Os ambientalistas, favorecendo um menor consumo de energia do aquecimento da manhã e do ar condicionado da noite, muitas vezes apoiam o tempo padrão permanente. Os grupos religiosos, cujos horários de oração estão ligados ao pôr-do-sol e ao nascer do sol, também tendem a preferir o horário padrão permanente. Assim fazem muitos educadores, que se opõem ao transporte de crianças à escola durante as manhãs, quando ainda está escuro.
Ao ponderar qual é o melhor sistema para um padrão nacional durante todo o ano, considere isto: A Academia Americana de Medicina do Sono recomendou que vamos com tempo padrão permanente – uma melhor forma de nos alinharmos com o nosso relógio circadiano natural e minimizar os riscos de saúde e segurança.
E pense apenas: Se mudarmos para tempo padrão permanente, então pela primeira vez em décadas, você não perderá uma hora de sono a cada primavera.
Nota do editor: Esta história é atualizada a partir de sua versão original, que foi publicada em 28 de outubro de 2020.