Basebol é um esporte de tradição e conhecimento comum. A estrita adesão dos gerentes às regras sobre o uso mais próximo e a obsessão pré-sabermétrica com bases roubadas e RBI são grandes indicadores disso. Não é surpresa então que a organização das rotações dos lançadores de partida não tenha mudado em décadas. No entanto, com um monte de braços jovens na rotação inicial de Washington e limites de entradas em muitos deles, o redesenho da roda pode permitir que caras como Stephen Strasburg e Ryan Zimmerman possam arremessar toda a temporada e jogar sem luzes. Também ajudaria no futuro no que diz respeito a riscos de lesão como Lucas Giolito.
A minha ideia é esta. Em vez de deixar os lançadores lançarem por seis ou sete turnos por partida e depois dar-lhes quatro dias de descanso, os nacionais poderiam deixar os seus titulares lançarem três ou quatro turnos por partida, e lançá-los a cada três dias. Isso diminuiria o número de arremessos, faria os rebatedores se prepararem para mais arremessos e lhes daria menos tempo para enfrentar cada um deles, encolheria o bullpen, limitaria o número de arremessos e também aumentaria o tamanho do público em casa.
A teoria que estou defendendo dividiria o jogo de beisebol em três partes, com cada uma delas sendo arremessada por um arremessador diferente. Enquanto o número de entradas lançadas por cada lançador poderia ser adaptado pelos Nacionais dependendo da durabilidade ou talento dos lançadores individuais, para os propósitos deste artigo vou assumir que cada lançador receberá um terço do jogo cada um, portanto três entradas.
Isto significa que os Nacionais precisariam de nove lançadores iniciais, mas com a sua profundidade na posição isto não seria um problema. Stephen Strasburg, Gio Gonzalez, Jordan Zimmerman, Edwin Jackson, Chien-Ming Wang, Ross Detweiler, Craig Stammen, Tyler Clippard e Drew Storen fariam parte dos nove, e com grandes perspectivas como Matt Purke e, espera-se, Lucas Giolito no sistema de fazenda, os Nacionais deveriam ser capazes de manter a profundidade para usar esta rotação.
A principal razão para adotar esta rotação seria diminuir o turno dos jovens arremessadores da equipe. O Strasburg está sob um limite de inning nesta temporada (pelo menos por enquanto) e Ryan Zimmerman já foi operado por Tommy John em sua carreira. Por isso, limitar o seu turno deve ajudá-los a se manterem frescos para uma repescagem. Se fizermos as contas, em uma temporada de 162 jogos sob uma rotação tradicional de cinco homens que os nacionais usam atualmente, cada arremessador iniciante jogará cerca de 210 entradas se não for fechado. No entanto, numa rotação de nove homens e três dias, cada lançador inicial lançaria apenas 162 entradas por temporada. Os 50 turnos a menos são uma quantidade significativa, o que os deixaria mais frescos para os playoffs.
Apenas lançando, em média, três turnos por partida também deve diminuir a chance de lesão. A menor contagem de arremessos ajudaria, mas também haveria menos stress cumulativo no braço. Embora eu não tenha nenhuma pesquisa real para apoiar isto, faz sentido baseado no meu limitado conhecimento médico.
Em vez de lançar cerca de 100 arremessos cada vez que eles tomassem o monte, o arremessador só arremessaria 40-50. Isto deve significar que os braços dos lançadores não ficariam tão cansados, e acredita-se que a fadiga torna as lesões muito mais prováveis. Portanto, além de poupar mais arremessadores para os playoffs, esta rotação poderia ajudar a manter as equipes mais saudáveis, o que é uma grande coisa, uma vez que os arremessadores estrela estão recebendo contratos monstruosos nestes dias.
Em uma nota menor, tendo três arremessadores arremessando uma quantidade significativa de entradas em cada jogo, iria aumentar a pressão sobre os rebatedores. Eles teriam que se preparar para três lançadores a cada jogo, e isto seria especialmente eficaz se os pares fossem feitos para combinar diferentes estilos de lançadores um com o outro. Por exemplo, Stephen Strasburg poderia arremessar com o jogador Craig Stammen, ou o canhoto Gio Gonzalez poderia ser emparelhado com um arremessador destro como Tyler Clippard. Tudo isso tornaria muito mais difícil para os rebatedores no jogo.
Usar uma rotação de nove homens também deixaria os Nacionais levarem um bullpen menor para os jogos. Se um lançador fosse martelado no início de um jogo, então um “iniciante” mais tarde poderia lançar mais entradas para compensar isso. No entanto, é raro um lançador inicial ser puxado em menos de três turnos, por isso é mais provável que o “bullpen” raramente seja chamado. Isso permitiria que as equipes carregassem mais rebatedores na rotação ativa, o que seria uma grande ajuda em uma equipe da Liga Nacional que muitas vezes luta para carregar bons DH’s para jogar na Interliga.
O atual saldo de gêmeos é um problema real nas equipes modernas da MLB, e uma rotação de nove homens permitiria aos gerentes forçarem os rebatedores, que são pagos bem mas fazem pouco trabalho de grunhidos sob a rotação tradicional, a puxar seu peso. Em vez de lançar uma bola no final de um jogo que muitas vezes é uma conclusão inevitável, Tyler Clippard e Drew Storen lançavam três entradas cada vez que pegavam o morro. Enquanto isso provavelmente diminuiria suas estatísticas normalmente soberbas, eles teriam um impacto muito maior no jogo e ajudariam a diminuir a pressão sobre os cinco titulares atuais.
Finalmente, de uma perspectiva monetária, ter Stephen Strasburg lançando a cada três dias em vez de a cada cinco significaria mais multidões. Não é segredo que os lançadores de estrelas atraem multidões maiores do que os que estão de volta da equipa de rotação, por isso trotar mais vezes superestrelas como Gonzalez ou Strasburg ajudaria a encher a conta bancária dos proprietários.
Finalmente, enquanto isto seria óptimo na época regular, uma vez que os playoffs começassem, a equipa provavelmente voltaria a uma rotação mais tradicional para permitir que os seus melhores lançadores lançassem para a maioria dos grandes jogos.
Em conclusão, uma rotação de nove homens com três arremessadores lançando três entradas por partida, com três dias de descanso, poderia ter enormes benefícios para uma equipe com muitos arremessadores jovens e talentosos como os Washington Nationals. Seria uma grande mudança no mundo do beisebol, mas os lançadores de tendências podem muitas vezes ganhar dinheiro com campeonatos se jogarem bem as suas cartas.