Leavine Family Racing tornou a tão esperada notícia oficial na terça-feira: Christopher Bell vai passar para a Cup e conduzir a Toyota nº 95 da equipa na próxima época. 7078> 
O Bell de 24 anos, que passou pelas fileiras de desenvolvimento da Toyota, vai assumir o carro de Matt DiBenedetto em 2020. O chefe de equipa de Bell na Xfinity Series, Jason Ratcliff, juntar-se-á a ele na mudança para a equipa nº 95. O actual chefe de equipa, Mike Wheeler, continuará a ser o director de competição da equipa. Michael Leavine sai desse cargo para se tornar vice-presidente de operações de corridas.
Leavine Family Racing também anunciou uma aliança técnica reforçada com Joe Gibbs Racing e Toyota Racing Development. A TRD vai continuar a construir os motores da equipe e fornecer tecnologia, dados e assistência técnica. Os melhoramentos à aliança técnica entre a JGR e a LFR, que começou com a temporada 2019 MENCS, continuarão a ser feitos na temporada 2020.
“Eu disse desde o início, quero que esta equipa seja competitiva,” disse Bob Leavine, proprietário fundador da equipa LFR, num comunicado. “Christopher é um dos pilotos mais talentosos que vimos subir nas fileiras da NASCAR e juntos, com o apoio da JGR e da Toyota, estou confiante que nossa equipe continuará a crescer, assim como neste ano passado”. Estamos certamente felizes em continuar a progredir no nosso relacionamento tanto com a JGR como com a TRD à medida que a parceria técnica der o próximo passo em frente”
Said Bell numa declaração: “Desde que eu era jovem, eu queria fazer carreira fora das corridas. Dar este próximo passo e correr na NASCAR Cup Series com o apoio da LFR, JGR e Toyota é apenas um sonho tornado realidade”. Também significa muito para mim ter o Rheem a fazer a mudança para a corrida da Taça comigo. Eu não estaria na posição em que estou hoje sem o apoio deles e também estou animado em ter a oportunidade de representar a Procore agora”
Bell fará sua estréia na Copa Daytona 500 de 2020, a equipe declarou.
“TRD e Toyota têm trabalhado com Bell desde o início de sua carreira nas pistas de terra e estamos orgulhosos de vê-lo trabalhar para o mais alto nível da NASCAR”, disse David Wilson, presidente da TRD, em uma declaração. “Christopher é um talento especial e estamos felizes em tê-lo ganhando corridas e campeonatos em um Toyota.
“Esperamos ver seu crescimento contínuo e sucesso na Leavine Family Racing em 2020. Estamos também satisfeitos com a forma como a relação entre JGR e LFR tem progredido durante a sua primeira temporada de trabalho em conjunto. Estamos confiantes que esta aliança reforçada para 2020 vai continuar a torná-los uma ameaça para as vitórias em corridas semana sim, semana não”
Bell está na sua segunda temporada completa na Xfinity Series para Joe Gibbs Racing. Ele está saindo de uma vitória na semana passada na abertura da repescagem em Richmond que o envia para a segunda rodada. A vitória de Richmond foi a sétima da temporada de Bell e a sua 15ª em 68 corridas da carreira Xfinity – uma percentagem de vitórias de 22,1%.
Bell procura o seu primeiro título da Xfinity. Ele ganhou o campeonato da Truck Series em 2017.
“Não houve ninguém que tenha ganho os três campeonatos”, disse Bell no fim-de-semana passado em Richmond quando lhe perguntaram o que é que o esperava nas últimas corridas do ano com o seu futuro em 2020 no lugar. “Esse tem sido um dos meus objetivos desde que eu era criança, eu queria bater recordes, bater recordes”. Eu adoro bater recordes sempre que nos qualificamos. Poder ser o primeiro piloto a ter… campeonatos (em cada série), seria um recorde bem legal de se ter”