Oceniamy argumenty i dowody na lądowe vs wodne pochodzenie dla Insecta. Dowody dzielą się na trzy kategorie: (1) dowody, które nie wspierają jednego poglądu bardziej niż drugiego; (2) dowody spekulatywne, które powinny mieć niewielką wagę; oraz (3) dowody, które wspierają jeden pogląd bardziej niż drugi. Kategoria 1 obejmuje dowody z systemów lokomotorycznych i osmoregulacyjnych; prawdopodobne funkcje zostały zaproponowane dla „protowingów” zarówno w środowisku wodnym, jak i lądowym, podczas gdy mechanizmy lokomotoryczne i osmoregulacyjne owadów rzucają niewiele światła na ich pochodzenie. Skamieniałości, spekulacje filogenetyczne, budowa skrzeli i historie życiowe należą do kategorii 2, w której, choć spekulatywne, dowody przemawiają za pochodzeniem lądowym. Najwcześniejsze kopalne sześcioraczki były najwyraźniej lądowe, a jednoznacznie wodne pojawiają się dopiero 60-70 milionów lat później, podczas gdy pokrewieństwo grup siostrzanych wskazuje na lądowy tryb życia co najmniej od grupy macierzystej Hexapoda-Myriapoda. Duże zróżnicowanie w budowie skrzeli, nawet w obrębie rzędu, sugeruje konwergencję, a mniej lub bardziej całkowicie wodny tryb życia lepiej interpretować jako kroki w kierunku uniezależnienia się od lądu, a nie oznaki wodnego pochodzenia. Kategoria 3 obejmuje dowody z systemu tchawkowego. Aby system tchawkowy mógł wyewoluować w wodzie, musiał najpierw ulec inwolucji, następnie połączyć się ze ścianą ciała w celu wymiany gazowej z wodą, a na końcu połączyć się z organami wewnętrznymi. Trudno wyobrazić sobie funkcje pierwszych dwóch etapów; z drugiej strony, system ten mógł łatwo wyewoluować na lądzie poprzez inwolucję powierzchni oddechowych, a następnie zostać zmodyfikowany w celu wymiany gazowej w wodzie poprzez skrzela.