Vyhodnocujeme argumenty a důkazy pro suchozemský a vodní původ hmyzu. Důkazy se dělí do tří kategorií: (1) důkazy, které nepodporují jeden názor více než druhý; (2) spekulativní důkazy, které by měly mít malou váhu; a (3) důkazy, které podporují jeden názor více než druhý. Kategorie 1 zahrnuje důkazy z lokomočních a osmoregulačních systémů; byly navrženy pravděpodobné funkce „protowings“ ve vodním i suchozemském prostředí, zatímco lokomoční a osmoregulační mechanismy hmyzu vrhají málo světla na jejich původ. Fosilie, fylogenetické spekulace, stavba žaber a životní historie spadají do kategorie 2, v níž, ačkoli spekulativní, důkazy svědčí pro suchozemský původ. Nejstarší fosilní šestinožci byli zřejmě suchozemští a jednoznačně vodní šestinožci se objevují až o 60-70 milionů let později, zatímco vztahy mezi sesterskými skupinami ukazují na suchozemský způsob života přinejmenším od kmenové skupiny Hexapoda-Myriapoda. Velké rozdíly ve stavbě žaber, a to i v rámci řádů, naznačují konvergenci a více či méně zcela vodní životní historie je lépe interpretovat jako kroky k nezávislosti na souši než jako známky vodního původu. Kategorie 3 zahrnuje důkazy z tracheálního systému. Aby se tracheální systém mohl vyvinout ve vodě, musel se nejprve invaginovat, poté se spojit s tělní stěnou pro výměnu plynů s vodou a za třetí se spojit s vnitřními orgány. Je obtížné si představit funkce prvních dvou fází; na druhou stranu se systém mohl snadno vyvinout na souši invaginací dýchacích ploch a poté být modifikován tak, aby výměna plynů probíhala ve vodě prostřednictvím žaber.