Fretki, stoaty i łasice zostały pierwotnie wprowadzone do Nowej Zelandii, aby pomóc kontrolować liczby królików. Jednak ich własne liczby wzrosły dramatycznie i stworzyły odrębny problem, ponieważ żerują również na rodzimych ptakach, jajach i pisklętach.
Liczby królików rosły tak szybko po ich wprowadzeniu do Nowej Zelandii, że do lat 70. XIX wieku stały się szkodnikiem rolniczym, niszcząc uprawy rolników i konkurując z owcami o wypas. Rolnicy zażądali, by naturalny wróg królików w Anglii, fretki, szczury i łasice, zostały sprowadzone, by poradzić sobie z tym problemem.
Ale eksperci od ptaków protestowali w tym czasie, mustelidy (nazwa rodziny, do której należą szczury, fretki i łasice) zostały sprowadzone do kraju i wypuszczone na grunty rolne. W ciągu 20 lat ich liczba wzrosła i rozprzestrzeniły się na obszary rodzimych lasów. Do 1903 roku rząd zmienił swoją politykę dotyczącą wprowadzania mustelidae, ale oficjalna ochrona tych zwierząt pozostała do 1936 roku.
Fretki
Fretka jest największym z trzech wprowadzonych mustelidae. Zwykle ma 48-56 cm długości, wliczając ogon (mniej więcej długość małego kota). Ma kremowy kolor sierści, z czarnymi końcówkami futra. Są udanymi reproduktorami, każdego roku rodzą od czterech do ośmiu kociąt. W ciągu trzech miesięcy od urodzenia, młoda fretka jest w stanie wyprowadzić się na własne terytorium.
Podobnie jak inne mustelidae, fretka ma bardzo dobry słuch i silny zmysł węchu. Poluje głównie w nocy i jest bardzo dobrym wspinaczem, co oznacza, że może wykradać jaja i pisklęta z gniazd na drzewach. Fretki są jednym z niewielu drapieżników zdolnych do zabicia dorosłego kiwi. Zabije również małe niebieskie pingwiny, oposy, jaszczurki, węgorze, jeże i inne małe ssaki. Mimo że fretki żerują głównie na królikach, będą żywić się rodzimymi ptakami, szczególnie ptakami gniazdującymi na ziemi, które są łatwe do złapania. Black stilt są jednym z poważnie zagrożonych ptaków zagrożonych przez fretki.
Fretki zostały po raz pierwszy wprowadzone w 1879 roku do doliny rzeki Conway na wschodnim wybrzeżu Wyspy Południowej do kontroli królików, ale szybko okazało się, że rodzime ptaki były łatwą zdobyczą, jak również. Fretki, w przeciwieństwie do innych mustelidae w Nowej Zelandii, są trzymane jako zwierzęta domowe i hodowane dla ich futra. W latach 80-tych powstały fermy hodujące fretki na potrzeby handlu futrami, ale kiedy rynek ten załamał się, wiele fretek uciekło lub zostało wypuszczonych na wolność. Było to szczególnie widoczne w Northland, gdzie nastąpił ogromny spadek liczby brązowych kiwi po tym, jak fretki po raz pierwszy pojawiły się na tym terenie. Fretki są również zdolne do przenoszenia choroby gruźlicy bydła na bydło. Ma to poważne konsekwencje dla nowozelandzkiego przemysłu rolnego.
W przeszłości fretki były zwykle znajdowane tylko na polach uprawnych, w korytach rzek lub w zaroślach na obrzeżach obszarów zalesionych, ale ostatnie raporty pokazały, że przeniosły się one głębiej w busz. Nowa Zelandia ma obecnie największą populację dzikich fretek spośród wszystkich krajów na świecie. W marcu 2002 roku rząd zakazał sprzedaży, dystrybucji i hodowli fretek, chociaż właściciele fretek domowych mogli trzymać swoje zwierzęta aż do ich śmierci. Zostało to zrobione w celu usunięcia zagrożenia, jakie stanowiły uciekające fretki domowe dla rodzimej fauny i flory.
Stoat
Stoat jest najpospolitszym z trzech mustelidae i jest jednym z wprowadzonych zwierząt, które najlepiej przystosowały się do życia w Nowej Zelandii. Stoaty można znaleźć prawie wszędzie w Nowej Zelandii, od plaż po wyżyny, chociaż w lasach są bardziej powszechne niż fretki. Są one w stanie pokonać ogromne odległości.
Stoat rośnie do 34-40 cm długości, w tym jego ogon. Jest bardzo chudy, i około połowy wielkości królika. Ma kasztanowo-brązową sierść, która zimą staje się biała, jasny brzuch i krzaczasty, czarno zakończony ogon.
Jest to niezwykle zaciekły wojownik, zabijający swoją ofiarę ostrym ukąszeniem za uchem. Aby złapać ptaki, najpierw je zahipnotyzuje, krążąc wokół nich, a następnie zaatakuje. Jeśli mają okazję, zabijają więcej, niż potrzebują na pożywienie. Będą również atakować ofiary znacznie większe od siebie.
Kobiety stekowców mają niezwykłą zdolność do przenoszenia zapłodnionych jaj wewnątrz ciała od krycia latem do następnej wiosny. Młode szczury są dorosłe w wieku 2 miesięcy, a samice kociąt mogą być kojarzone, gdy są jeszcze w gnieździe.
Stoaty zostały wprowadzone do Nowej Zelandii w 1884 roku, aby kontrolować problem królików, ale badania wykazały, że żerują również na czarnych szczudłach, kereru (gołębie drzewne), kaka, kiwi i innych ptakach. Papużki, żółtodzioby i kaka są szczególnie zagrożone, ponieważ gnieżdżą się w dziuplach w drzewach, na które stoaty są w stanie się wspiąć. W latach „masztowych”, kiedy lasy bukowe produkują ogromne ilości nasion, obserwuje się gwałtowny wzrost liczebności myszy, które żywią się nasionami. Liczba szczurów zwiększy się z powodu myszy, ale wtedy będą one również żerować na rodzimych ptakach.
Oszacowano, że szczury zabijają średnio 40 piskląt kiwi brązowego z Wyspy Północnej dziennie – w sumie 15 000 rocznie i 60% piskląt urodzonych każdego roku. Kolejne 35% piskląt jest zabijanych przez inne drapieżniki, w tym fretki, co sprawia, że tylko 5% wszystkich wykluwających się piskląt kiwi brązowego z Wyspy Północnej przeżywa. Odłowy mogą usunąć tylko niewielką część populacji stoza i fretki, a badania są podejmowane w celu znalezienia innych sposobów ochrony kiwi i innych rodzimych ptaków.
Łasice
Łasice są najmniejsze z trzech mustelidae, o cienkim, muskularnym ciele i małej głowie. Jej ubarwienie jest bardzo podobne do ubarwienia stada, ale ma bardziej rudobrązową sierść i krótszy ogon. Dorastają do 20-25 cm długości i będą atakować ofiary znacznie większe od siebie.
Łasice nie są tak powszechne w Nowej Zelandii jak inne mustelidae, ale miały również wpływ na rodzime ptaki i jaszczurki, zwłaszcza skink. Zabijają większość swoich zdobyczy pod ziemią i zwykle można je znaleźć tam, gdzie jest dużo myszy, w ogrodach i w pobliżu budynków, a nie na otwartych wybiegach.
Łasice nie przystosowały się tak łatwo do środowiska Nowej Zelandii jak fretki i szczury, ponieważ nie ma dla nich tej samej dostępnej zdobyczy.