Sringeri – De tempelstad rond Sharada Peetham

Sringeri dankt zijn naam aan Rishi Shringya, zoon van Rishi Vibhandaka. In feite is de volledige naam RishiShringra Giri, waarbij Giri berg betekent. De etymologie en de naam die teruggaan tot de tijd van de Rishis vertellen ons dat deze plaats al heel lang wordt bewoond.

Sringeri, zoals we het vandaag de dag zien, dankt zijn geschiedenis, erfgoed en afkomst aan Adi Shankaracharya. De stad draait vandaag rond de Shardamba-tempel en de Sharada Peetham die hij in de 8e eeuw van Christus heeft opgericht en waartussen de rivier de Tunga stroomt.

Tempels van Sringeri

De stad telt 40 of meer tempels. We bezochten er enkele en dit is wat we zagen:

Sharadamba Tempel

Gopuram van Sharadamba Tempel

We betraden de Sharadamba Tempel via de hoge Raj Gopuram die een zeer recente toevoeging is aan het tempelcomplex, gebouwd in 2014. Het hoogste bouwwerk is zichtbaar van overal in en rond de stad. Het bepaalt de skyline van dit kleine tempelstadje en het tempelcomplex.

Sharada Devi is de belangrijkste heersende godheid van Sringeri. Men gelooft dat Adi Shankara Sharada Devi naar hier bracht vanuit Kashmir, waar hij enige tijd verbleef. De oorspronkelijke Sharada Peeth van Kashmir bevindt zich nu in door Pak bezet gebied.

In de tempel zit Sharada Devi op een Chakra of een wiel en houdt ze een mala in haar hand. Het originele beeld van Sharada Devi is gemaakt van sandelhout. Waarom niet! Sandelhout is in overvloed te vinden in de regio. Het huidige beeld in goud werd in 14e CE geïnstalleerd door de heilige Vidyaranya. Vidyaranya was de 12e Shankaracharya van Sringeri Mutt die ook een rol speelde bij de oprichting van het Vijayanagara rijk. Het idool is versierd met zoveel kleren, juwelen en bloemen dat het niet gemakkelijk is om de kleinste details te zien. Daar komt nog bij dat je door de drukte bij de tempel niet langer dan enkele ogenblikken voor Sharadamba kunt blijven staan.

Saraswati

Sharadamba vertegenwoordigt hier de Godin Saraswati. Als schrijver vraag ik altijd om haar zegen, zodat mijn woorden effect kunnen hebben. Hier gelooft men ook dat zij een incarnatie is van Ubhaya Bharti, de vrouw van Mandana Misra die beroemd was om haar debatten met Adi Shankaracharya.

Ik heb me laten vertellen dat de hele tempel tot ongeveer 100 jaar geleden van hout en waarschijnlijk sandelhout was gebouwd. Het ging verloren in een brand en de huidige structuur is gebouwd in een typische Dravidische stijl.

Iedere vrijdag, tijdens Navratri en op sommige andere speciale dagen, gaat de Godin in een processie op een strijdwagen naar buiten. Je ziet een grote zilveren en een gouden strijdwagen in het tempelterrein.

Vaders brengen hun kinderen hier naar de Sharada Tempel om hun studie te beginnen. Je ziet veel kleuters met zwarte leien en hun ouders binnenlopen.

Vidyashankara Tempel

Vidyashankara Tempel

Archaeologisch gezien is Vidyashankara de mooiste tempel in Sringeri. Zodra we het Sharadamba-tempelcomplex betraden, viel onze blik op de Vidyashankara-tempel. De gebeeldhouwde stenen structuur die op een hoog platform staat in een unieke halfronde vorm is op zijn zachtst gezegd verbluffend. We werden natuurlijk naar deze tempel toegetrokken en gingen ervoor staan om de unieke vorm te bewonderen.

We gingen de tempel binnen en het eerste wat ik deed was de pilaren in de Mandapa tellen. Ja, het waren er 12, maar ze waren niet allemaal even groot. De vier pilaren in de hoeken waren groter dan de rest. Ik had gelezen dat deze 12 pilaren 12 tekens van de dierenriem voorstelden. Als de zon van dierenriem naar dierenriem beweegt, vallen de eerste stralen van de zon op de pilaar van dezelfde dierenriem. Ik kon de tekens van de dierenriem op sommige van de pilaren zien, maar kon ze niet op alle vier de pilaren in de hoeken vinden. De vriendelijke priester hielp ons ze allemaal te vinden, ondanks de enorme drukte die hij moest verwerken. Als je de tempel binnenkomt, zie je de pilaren van de Ram en de Stier. Schorpioen en Weegschaal staan het dichtst bij de godheid.

De granieten steen in een cirkelvorm in het midden van de Mandapa heeft er schuine lijnen in geëtst. Ik denk dat deze lijnen de baan van de zon aangeven &die misschien zijn gebruikt bij de bouw van de tempel. Of het een huidig gebruik heeft, kon ik niet achterhalen. Op het plafond zijn lotussen en papegaaien te zien.

Sanctum

We gingen dichter bij het sanctum waar zich een grote Shivalinga van zwarte steen bevindt. Het wordt Vidyashankara Linga genoemd. Er zijn vele verslagen van mensen die een goddelijk visioen kregen toen zij op deze linga mediteerden. Ik kon me niet voorstellen dat ik hier kon mediteren omdat het hier vol was met mensen en de geluiden die zij produceerden. Links van de Shivalinga staat een Vidya Ganapati in zwarte steen en rechts een Devi in de vorm van Durga. Op de twee Equinoxen dag, bereikt de zonsopgang de hoofdgodheid – Vidyashankara Linga.

Ik was daar tegen het einde van december wanneer de zon in Sagittarius staat. Ik zag een prachtig beeld in metaal tussen de pilaren van Boogschutter en Steenbok. Het was ongeveer 15 cm hoog, stond op een voetstuk en was bedekt met bloemen. Een priester voerde een Puja uit. Hij vertelde me dat het het beeld is van Shanichar Dev – de leidende godheid van Dhanu Rashi of Boogschutter.

Gebosseerde muren van de Vidyashankara Tempel

Geschiedenis

De Vidyashankara tempel werd gebouwd voor Guru Visyashankara in de 14e eeuw tijdens het Vijayanagara Rijk van Hampi. Er zijn echter ook sporen van de vroegere Hoysala of Chalukyaanse architectuur in te zien. De tempel staat op een hoog platform en heeft een rechthoekige vorm met aan beide uiteinden gebogen zijkanten of apsidale zijden. De buitenmuren van de tempel staan vol met beeldhouwwerken die de godheden uit de 6 paden van Adi Shankara voorstellen – Shiva, Vishnu, Shanmukh, Devi, Ganesha, en Surya. De hoeken van de tempel hebben in elkaar grijpende stenen kettingen, een kenmerk van de Vijayanagara tempelarchitectuur. Ik herinner me dat ik dit ook zag bij de 100 Pillar Hall in de Varadaraja Perumal Tempel in Kanchipuram.

Achter de Vidyashankara Tempel in het Sharadamba Tempel complex staan een aantal kleine stenen tempels, klein genoeg om hooguit één godheid te huisvesten. Ze waren allemaal gesloten, dus ik kon niet achterhalen aan wie ze gewijd zijn en of ze ooit worden geopend en vereerd.

Grootste festivals van de Vidyashankara tempel worden gevierd in Kartik Shukla Paksha i.d. de twee weken na Diwali.

Adi Shankara Tempel & Sharadamba Tempel Complex

Een beetje achter de Sharadamba Tempel is een kleine maar mooie tempel gewijd aan Adi Shankara. U ziet zijn levensverhaal geschilderd op de buitenmuren van de tempel. Twee stenen olifanten sieren het trapje dat naar het tempelheiligdom leidt.

Must read – Biografie van Adi Shankaracharya

Naast is een grote hal waar je de jonge kinderen in de rij ziet staan voor hun eerste schrift.

Er is een enorme Yagnashala met mooie houten pilaren en een podium ernaast. Ik vraag me af hoe het zou zijn om hier een Yagna te zien worden opgevoerd of een muziekstuk te zien worden opgevoerd.

Net buiten het complex is een boekhandel waar je de literatuur over Advaita Vedanta en Adi Shankaracharya kunt kopen.

Malahanikareshwara Tempel

Dit is een oude tempel gelegen op een heuvel genaamd Mallappa Betta. Wij namen de weg die naar de tempelpoort gaat, maar als je een liefhebber bent kun je de trappen beklimmen die naar de tempel leiden. Als u rondvraagt, vraag dan naar de tempel op Betta (heuvel), de meeste lokale mensen kennen hem niet bij zijn volledige naam.

In het hart van deze oude tempel staat een enorme Shivalinga die geacht wordt alle Mala of gifstoffen uit uw leven te bevrijden. Andere tempels in het complex zijn een tempel voor Bhavani. De Stambha Ganapathi of een klein Ganesh-schrijn in de pilaar moet u beslist zien. Hij is vergelijkbaar met de Anjaneya tempel die ik buiten de Ekambareshwara Tempel in Kanchipuram zag. Bij de ingang zijn er Samadhis gewijd aan heiligen.

Deze tempel ligt op een hoogte en brengt je in veel opzichten op een hoger platform. Verrassend genoeg was er geen menigte in deze tempel. Wij waren de enige bezoekers toen we er waren.

4 Richting Tempels opgezet door Adi Shankara

Het was gebruikelijk om de grenzen van de heilige ruimte aan te geven door tempels te plaatsen in alle vier de richtingen van de Khsetra of de regio. Adi Shankara had vier kleine tempels opgericht in 4 richtingen die nog steeds kleine tempels zijn. Ze staan allemaal op kleine heuveltjes.

Kere Aanjaneya Tempel in het westen – We stopten hier op weg naar de Durgamba Tempel.

Kala Bhairav Tempel in het oosten – Deze ligt het dichtst bij de Sharada Peetham. Benader hem via de hangbrug en u wordt getrakteerd op een prachtig uitzicht op het tempelcomplex naast de rivier de Tunga.

Durgamba Tempel in het zuiden – Dit is de tempel die het verst van de stad ligt in de richting van Mangalore.

Kalikamba Tempel in het Noorden – Deze tempel was gesloten toen ik er rond lunchtijd aankwam, maar het is een kleine tempel gelegen aan de rand van een kleine heuvel binnen de stad.

Sringeri Sharada Peetham of Mutt

De Sharada Peetham werd opgericht door Adi Shankaracharya, die door de populaire historici en deze Sharada Peeth wordt gedateerd op 8e CE, waardoor het al 1200+ jaar een levende traditie is. De andere twee Mutts die door Adi Shankara in Dwarka en Kanchipuram werden opgericht, dateren hem echter uit de 6e eeuw voor Christus, waardoor het een meer dan 2500 jaar oude traditie is. De genealogiebomen traceren ook de Shankaracharya’s in deze Peethams dienovereenkomstig. De huidige Shankaracharya van Sharada Peetham is 36e in lijn, terwijl die van Kanchipuram 70e in lijn is.

Logica zegt, dat waarschijnlijk Sringeri Sharada Peetham op een latere datum werd opgericht. De ironie zit hem in het feit dat men gelooft dat dit de eerste Peetham was die door Adi Shankaracharya werd opgericht. Sureshwaracharya was de eerste pontifeest van deze Sharada Peetham, die ook wordt geïdentificeerd als Mandana Misra, degene die debatteerde met Adi Shankara.

De legende zegt dat Adi Shankaracharya op de oevers van de rivier de Tunga liep, en een Cobra zag die met zijn kap een kikker die aan het bevallen was, beschermde tegen de verzengende hitte. Als natuurlijke vijanden elkaar kunnen beschermen, dan moet dit een geweldige plaats zijn om de zetel van leren te vestigen. Zo werd dus Sharada Peetham opgericht, de eerste van de vier Peethams die Adi Shankaracharya zou oprichten.

Vissen voeren

We liepen naar de Sringeri Mutt via de brug die de twee oevers van de Tunga rivier verbindt. De brug geeft een prachtig uitzicht vanuit de lucht op de ghats aan de Tunga rivier waar de pelgrims de vissen aan het voeren waren. Het is een fascinerend tafereel om naar te kijken. Het heldere water van de Tunga rivier wordt onderbroken door rotsen. Aan de rechterkant, samen met de westelijke ghats, zit het vol met grote zwarte vissen terwijl het aan de linkerkant helder is. Iedereen, ook de vissen, rennen immers altijd naar oevers waar voedsel te vinden is. De vissen zijn goed gevoed en gelukkig. De verkopers van gepofte rijst verdienen hun brood met het voeren van deze vissen via de pelgrims.

We liepen over de brug om een wat meer bebost deel te bereiken met veel gebouwen, waaronder het administratieve gebouw van de Sharada Mutt. Aham Brahmasmi – de Mahavakya of de zin die door Adi Shankaracharya aan deze Sharada Mutt werd toegekend, staat hier op de gebouwen geschreven. Van de 4 Veda’s, heeft Sringeri Sharada Peetham Yajur Veda. Op één plaats zagen we jonge geleerden de Veda’s reciteren, zittend voor het beeld van hun Guru.

Sharada Peetham heeft vele gebouwen, voornamelijk samadhis van de vroegere Shankaracharyas. De Guru Nivas is een enorme hal waar Shankaracharya darshan geeft aan zijn toegewijden. We hadden het geluk dat hij binnenkwam bijna zodra we hier aankwamen. We bogen ons hoofd en kwamen naar buiten om de rest van de stad te bewonderen.

Elephants

Toen we van de Sharada Mutt terugliepen op de brug over de Tunga rivier, zagen we de tempelolifanten naar de brug toe lopen. Het was leuk om tussen de twee olifanten door te lopen met hun rinkelende bellen die de pelgrims vermaakten terwijl ze zich verplaatsten. Ze stonden in het Sharadamba tempelcomplex bananen als offer aan te nemen en zegeningen te geven met hun slurf.

Sharada Peetham heeft een bibliotheek met Sanskriet manuscripten, die ik tijdens dit bezoek niet kon zien. Hopelijk een volgende keer.

Parshwanath Jain Basadi

Parshwanath Jain Basadi

De Parshwanath Jain Basadi ook wel Parshwanath Basadi genoemd, ligt in de hoofdstraat die naar de Sharadamba tempel leidt. Niet meer dan 200 meter verwijderd van de Gopuram. De blauwe deur kan worden aangezien voor een winkeldeur zoals de vele winkels eromheen. We gingen door de deur naar binnen en zagen een typische Jain tempel, net als die we in Moodbidri zagen. Aan weerszijden van de toegangspoort bevinden zich platforms met pilaren.

Lees meer – Bahubali Monolieten van Karnataka

De stenen tempel dateert van 1150 n.C. en is daarmee het oudste nog levende bouwwerk in de heilige stad. We liepen door de Mandapas met zuilen, waar veel opgegraven Jina Murtis te zien waren. Het sanctum was gesloten. Maar, op een manier, dat je alle afgodsbeelden binnen kunt zien. Het belangrijkste idool in zwarte steen is dat van de 23e Jain Tirthankar Parshavnath. Interessant in deze tempel is het zilveren beeld van Padmavati in een draagstoel.

Lees meer – Moodbidri – De Jain Kashi van Karnataka

Buiten het sanctum zijn er veel kleine idolen in metaal van verschillende Jain Jina’s. Ik liep rond in de tempel en zag enkele zeer ongewone steenhouwwerken waaronder een van Naag. De priester vertelde me dat er tot nu toe slechts 4 Jain families in de stad wonen.

Video van Sringeri Trip

Bekijk de video die we tijdens onze Trip hebben gemaakt. Bekijk zelf de unieke Vidyashankara tempel en meer.

Andere bezienswaardigheden

1. Annapoorneshwari Tempel in Hornadu.
2. Kavi Kuvempu Museum in Kuppali.
3. Uluve Bird Sanctuary op weg naar Tirthahalli.
4. Srimane watervallen – 12 km afstand in de buurt van Kigga Village.
5. Hanumanagundi watervallen – ongeveer 36 km afstand.
6. Udupi – ongeveer 80 km afstand.

Hoe te bereiken?

Sringeri ligt op ongeveer 105 km van Mangaluru in het Chikmagalur district van Karnataka. Er zijn veel KSRTC-bussen die van de stad naar Bangalore of Mangalore rijden.

De Vidyashankara-tempel en de Sharadamba-tempel zijn open van 6.00 tot 14.00 uur en van 16.00 tot 21.00 uur.

Fotografie is toegestaan buiten de tempels.

Fotografie is toegestaan buiten de tempels, maar niet binnen de tempels.

Er zijn voldoende overnachtingsmogelijkheden in de stad, die een oude pelgrimsstad is.