Negentig jaar geleden, op 11 februari 1929, sloten de Heilige Stoel en de Italiaanse regering een aantal verdragen die van grote invloed waren op het pausdom, de katholieke kerk en de wereldgeschiedenis. De verdragen, die in het Lateraans Paleis werden ondertekend, maakten een einde aan een 59 jaar oud conflict tussen de twee ondertekenaars en creëerden Vaticaanstad als een onafhankelijke natie met de paus als staatshoofd. Het conflict dat leidde tot deze gedenkwaardige overeenkomst, het Verdrag van Lateranen, begon aan het eind van de 19e eeuw.
Pauselijke Staten
In 1860 doorsneed een gebied dat bekend stond als de Pauselijke Staten het midden van het Italiaanse schiereiland. Deze staten, die meer dan 16.000 vierkante kilometer besloegen en meer dan 3 miljoen inwoners telden, stonden onder tijdelijk bestuur van de Heilige Stoel. Geografisch gezien lagen de gebieden van de Po in het noorden tot de monding van de Tiber in het zuiden, met inbegrip van belangrijke commerciële en industriële gebieden zoals Corsica, Palermo, Bologna en Parma, alsmede de stad Rome en belangrijke havens aan de Adriatische Zee. De Pauselijke Staten vormden in wezen de scheiding tussen Noord- en Zuid-Italië. Deze gebieden waren door verschillende vorsten aan het Vaticaan toegewezen, en dat minstens 11 eeuwen lang, waardoor de pausen een langere wereldlijke heerschappij hadden dan enige andere Europese dynastie.
Begin 1850 begon koning Victor Emmanuel II van Piemonte-Sardinië zijn streven om heel Italië onder één regering te consolideren en de koning van een verenigd Italië te worden. De grootste van de vele onafhankelijke Italiaanse staten werden gecontroleerd door de paus, die op dat moment Pius IX (r. 1846-78) was, een ernstig struikelblok voor de Italiaanse eenwording. De koning begon, hetzij door onderhandelingen, hetzij door dreiging met geweld, gebieden van Italië onder een nieuwe nationale regering te annexeren. Paus Pius weigerde afstand te doen van zijn bezittingen, maar de koning bezette de ene pauselijke staat na de andere, totdat hij in 1860 alle pauselijke bezittingen behalve de stad Rome in bezit had genomen. De nieuwe centrale regering wilde Rome als hoofdstad van het land, maar de paus wilde daar niets van weten. Beschermd door een Frans garnizoen weigerde Pius de regering van Victor Emmanuel te erkennen en klaagde hij over wat hij beschouwde als de roof van de Pauselijke Staten: de inbeslagname van kerkelijke goederen die aan alle katholieken toebehoorden.
Garantiewet
Op 20 september 1870, nadat het Franse garnizoen dat de paus beschermde was vertrokken om te vechten in de Frans-Pruisische oorlog, bezette het leger van koning Victor met geweld Rome. Het pauselijke domein, ooit meer dan 16.000 vierkante mijl, werd gereduceerd tot een zesde van een vierkante mijl van het Vaticaan. Victor, die nu koning van heel Italië was, bood paus Pius IX aanzienlijke concessies aan als hij de nieuwe regering en de annexatie van de pauselijke staten zou erkennen. Deze concessies, die de “Garantiewet” werden genoemd, erkenden de paus als het hoofd van de katholieke kerk in Italië, verleenden de paus alle rechten van een soeverein vorst en voorzagen in schadeloosstelling van de kerk voor de Pauselijke Staten. De paus weigerde resoluut, in de overtuiging dat een dergelijke overeenkomst erop zou neerkomen dat het pausdom onder de heerschappij van en onderworpen aan de koning van Italië zou worden geplaatst. Pius schreef in zijn encycliek Ubi nos (“Over de Pauselijke Staten”) van mei 1871: “Daarom kunnen wij ons aan geen enkele overeenkomst onderwerpen die onze rechten, die de rechten van God en van de Apostolische Stoel zijn, op enigerlei wijze zou vernietigen of verminderen. … Want indien de Roomse paus onderworpen zou zijn aan de heerschappij van een andere heerser, maar niet langer de burgerlijke macht bezat, zouden noch zijn positie, noch de handelingen van het apostolisch ambt ontheven zijn aan het gezag van de andere heerser” (No. 7). Pius ontzegde vervolgens de Italiaanse katholieken het recht om te stemmen in de nationale verkiezingen en excommuniceerde iedereen die betrokken was bij de overname van de pauselijke gebieden.
Romeinse kwestie
Paus Pius en zijn vier opvolgers bleven de volgende 59 jaar vrijwillig afgezonderd in het Vaticaan en noemden zichzelf “gevangenen van het Vaticaan”. Gedurende al die jaren bleven de pausen de legitimiteit van de Italiaanse nationale regering en haar rechten op de Pauselijke Staten ontkennen. Deze situatie zou in de hele wereld bekend worden als de Romeinse kwestie.
Enter Paus Pius XI (r. 1922-39) en de beruchte fascistische dictator Benito Mussolini (d.1945). Als eerste minister van Koning Victor III onderkende Mussolini twee belangrijke politieke problemen: Ten eerste was Italië voor 97% katholiek en ten tweede wilde de meerderheid van de Italianen vrede tussen kerk en staat. Hij en kardinaal Pietro Gasparri, de staatssecretaris van paus Pius XI, begonnen twee en een half jaar van onderhandelingen die leidden tot het Verdrag van Lateranen van 1929 en het beëindigen van de Roomse Kwestie.
Verdrag van Lateranen
Het verdrag werd ondertekend op 11 februari en geratificeerd op 8 juni 1929. Onder de verdragsovereenkomsten erkende de Heilige Stoel de legitimiteit van de Italiaanse regering en haar recht op de Pauselijke Staten; het Vaticaan werd op zijn beurt financieel schadeloos gesteld; en Vaticaanstad werd opgericht en aangewezen als een soevereine natie, onafhankelijk van Italië, met de paus als staatshoofd. Het katholicisme werd de godsdienst van Italië; de huwelijkswetten werden onder het gezag van de Kerk geplaatst en op elke school werd katholiek godsdienstonderwijs gegeven. De Italiaanse regering voorzag Vaticaanstad van een treinstation, een telefoon- en telegraafkantoor, een postkantoor en een radiostation. De paus was weer heerser over een soevereine natie en op geen enkele wijze onderworpen aan een aards potentaat.
Sommigen uit die tijd concludeerden dat de paus een fascistische regering had gelegitimeerd en als zodanig veel van het prestige had verloren dat de paus als wereldlijk heerser van de Pauselijke Staten toekwam. Mussolini en anderen waren ervan overtuigd dat door het isoleren van de heerschappij van de paus tot Vaticaanstad (108 hectare grond) de invloed van de paus op politieke kwesties sterk zou worden verminderd. De dictator zei: “We hebben de wereldlijke macht van de pausen niet doen herleven; we hebben haar begraven.” Deze opmerkingen bleken kortzichtig te zijn, aangezien de paus vandaag de dag zowel staatshoofd als spiritueel leider is van een religie die meer dan een miljard mensen omvat. Hij is enorm populair en heeft een grote invloed onder katholieken en niet-katholieken overal ter wereld. Het Verdrag van Lateranen katapulteerde de paus op het wereldtoneel. In 1984 werd het verdrag gewijzigd, waarbij onder meer het katholicisme als officiële godsdienst van Italië werd afgeschaft en katholiek onderwijs voor kinderen facultatief werd.
D.D. Emmons schrijft vanuit Pennsylvania.
- De paus erkende de Italiaanse regering en deed afstand van alle rechten op de Pauselijke Staten. (De exacte tekst van het verdrag luidt: “De Heilige Stoel … verklaart de Romeinse kwestie definitief en onherroepelijk geregeld en derhalve opgeheven en erkent het Koninkrijk Italië onder de dynastie van het Huis van Savoye, met Rome als hoofdstad van de Italiaanse Staat.”)
- De compensatie aan het Vaticaan voor de Pauselijke Staten bedroeg het equivalent van ongeveer 92 miljoen dollar in valuta en obligaties.
- Vaticaanstad werd opgericht als een afzonderlijke natiestaat, onafhankelijk van Italië, met de paus als staatshoofd. Hij zou alle voorrechten van die positie genieten en zijn persoon werd zowel heilig als onschendbaar geacht.
- De Italiaanse regering stemde in met de bouw en financiering, binnen Vaticaanstad, van een spoorwegstation met toegang tot het Italiaanse treinnetwerk, telefoon- en telegraafmogelijkheden, een radiostation en een postkantoor. Bepaalde gebouwen buiten het Vaticaan, die van oudsher tot de Kerk behoorden, werden aan de Heilige Stoel teruggegeven.
- Het rooms-katholicisme werd aangewezen als de officiële godsdienst van Italië, de Kerk zou heersen over de Italiaanse huwelijkswetten en het onderwijzen van de katholieke godsdienst op scholen werd verplicht.
- De katholieke geestelijkheid zou niet deelnemen aan de politiek, en elke bisschop zou een gelofte afleggen waarin hij dit verklaarde. Benoemingen voor nieuwe bisschoppen zouden worden beoordeeld door de Italiaanse regering.
Vond u dit artikel leuk? Abonneer u dan nu.
Stuur uw feedback naar [email protected]