これが短い答えです。 2018年の収入が34,000ドル未満で、連邦所得税の申告のためにTurboTaxを支払った場合、ほとんどの場合、あなたはぼったくられた可能性が高いです。
知っています、それは7月で、太陽が輝いていて、あなたが今後8カ月か9カ月間考えたい最後のことは、税金についてなのです。 しかし、TurboTax のメーカーである Intuit は、あなたにも忘れてもらいたいと思っています。 そのひどい行為を発見したProPublicaの勇敢な記者たちによる暴露を、あなたが見逃すことを最も確実に望んでいます。
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Did TurboTax Rip You Off?
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TurboTaxの最近の工作は、デジタル版のVolkswagenの排ガススキャンダルのようなものです。 しかし、車から出る汚染物質のレベルが高いことを隠すためにソフトウェアを操作するのではなく、ターボタックスはソフトウェアと自社サイトのメタデータを操作し、特定の結果がGoogle検索で表示されないようにしたのです。 このような戦術により、何百万人ものアメリカ人が無料で税金の申告をすることができなくなったと思われます。 その代わりに、これらの人々は TurboTax のプレミアム製品に誘導され、お金を払わずに得られるはずのサービスの料金を請求されました。
ProPublicaの記事は注目を集め、一部の規制当局が調査を開始するまでになりましたが、損害を受けたかもしれない多くの消費者は、何が起こったのか、どのように騙されたのか、どんな手段をとるべきかを知らないため、増幅するに値しています。 さらに、ターボタックスは反省の色も見せず、実際の是正措置もとっていません（この記事のためにコメントを求めるIntuitへの電子メールは返信されていません）。
米国人が無料で確定申告できる預金写真
What TurboTax Did
内国歳入庁（IRS）との契約の一部として、ターボタックスと他の13社の税務準備企業は連邦税申告に関する援助を提供しなければならないことが求められているのです。 この協定は、Free File Allianceとして知られるコンソーシアムに対し、収入が66,000ドル未満の納税者に対して、連邦税申告の無料支援と電子申告を提供することを求めています。 各社独自のガイドラインがあり、ターボタックスでは、納税者の調整後総所得（AGI）が34,000ドル以下であること、またはその他の条件（下図参照）を満たすことが求められます：
tax return IRS Free File website
なぜ、ターボタックスを始めとする企業はこれに合意するのか？ なぜなら、その見返りとして、IRSは競争せず、消費者に独自の無料オンライン税務ソフトを提供することを約束したからです。 言い換えれば、TurboTax は、低所得のアメリカ人に無料の税務申告を提供することを、IRS に対して肯定的に選択し、約束したのです。
無料ファイル プログラムの利用統計は、絶対的なものではありません。 Nina Olsen, the National Taxpayer Advocateが要約するように、”資格のある納税者の3％以下しか無料ファイルを利用していないという事実は、このプログラムが目的を達成できていないことを示唆している”。 文脈を理解するために、アメリカの納税者の 70% は、IRS の無料ファイル プログラムを使用してオンラインで無料で税金を申告する資格があることに注意することが重要です。
利用が限られている理由はおそらくたくさんありますが、ソフトウェアのプロバイダーによって資格条件が混乱して異なるなど、ターボタックスやその他の申告サービスでも、人々を混乱させて真の無料版サービスから遠ざけるために、ダークパターンと呼ばれる欺くデザイン戦術を使っているのです。
私たちの調査では、ダーク パターンのデザイナーには、アプリをより中毒性の高いものにする、さらに購入するよう促す、プライバシー保護を回避する、という 3 つの主な動機があることがわかりました。 言い換えれば、彼らはあなたから3つのもの、あなたの時間、あなたのお金、あなたのデータを求めているのです」
– Arvind Narayanan (@random_walker) July 10, 2019
TurboTaxの難読化は、ProPublicaが説明するように2種類の形態をとっています。 “本当に無料のバージョンを検索した人を、最終的にお金を払わなければならない製品に誘導するために広告を購入した。 2 つ目は、本当に無料の製品のランディング ページが表示されないようにしたことです」
まず、TurboTax は、無料のファイル サービスを装って、実際には有料製品に誘導する誤解を招く広告を出稿しました。 たとえば、ProPublica は Google で “irs free file taxes” と検索するテストを実施しました。 下の画像からわかるように、検索結果は、あたかもユーザーが無料申告への道を歩んでいるかのように見える。”IRS free file taxes “のGoogle検索結果
ProPublicaは、たとえば2018年に29000ドルを稼いだタスクラビットの独立契約者として、確定申告を記入しようとした。 しかし、すべての情報を入力した後、TurboTaxは、彼女は無料で申告する資格がなく、Turbo Taxの「Self-Employed」版を使用するには119.99ドルを支払う必要があるというページを表示しました。
覚えておいてほしいのは、TurboTaxが同意した契約によると、収入源やその他の控除にかかわらず、3万4000ドル未満しかない個人は無料で税金準備および申告できるはずであるということです。 この契約にもかかわらず、また明らかに個人が無料で申告する資格があることを知っているにもかかわらず、ターボタックは無料版について一切触れなかった。 “TurboTax.comから手続きを始めると、本当に無料版を見つけることは不可能であることが判明した。 会社自体がこれを認めています」
イヌイットのユーザーを欺く第二の方法は、「Googleや他の検索エンジンに、TurboTax Free Fileを検索結果に表示しないように伝えるコードをサイト上に追加すること」でした。 基本的に、TurboTax は、人々が検索バーに何を入力しても、実際に無料で申告できるサイト、「TurboTax Free File」として知られる版を抑制するように Google に伝えました (ProPublica の報告の後、Intuit は譲歩してコードを変更しましたが、それは 2018 年の税の申告期限の後だったので、4 月 15 日までに検索して申告した多くの人はすでに無駄にお金を支払ったことになります)
その結果はどうなったでしょうか。 社会保障と軍人年金から11,000ドルの総収入がある87歳の退役軍人のようなユーザーは、有料の製品に誘導されました。 ターボタックスは、彼女の奉仕に対する感謝として、無料で申告する資格があったにもかかわらず、申告に124ドルを請求したとされています。
How TurboTax Failed a Second Time
企業には間違いがありますが、CEOの真のテストは、これらの間違いにどう対処するかにあります。 謙虚さと悔恨の念をもって対応するCEOもいます。 そして、IntuitのCEOであるSasan Goodarziは、その試練に失敗し、実質よりもスピンで対応することを選択しました。 Goodarzi 氏は責任を認める代わりに、難読化し、否定しました。
正しい行動は、無料で申告する資格がありながら TurboTax にお金を払って申告した 34,000 ドル未満の所得者に、積極的に返金を行うことでした。 TurboTax はデータを保有しており、この措置を容易に講じることができました。
Goodarziはこれを行いませんでした。
正しい行動は、カスタマー サービス代理店に、電話で問い合わせる顧客に親切に共感して対応し、代理店に返金を簡単に提供するように指示することでした。
Goodarziはこれを行わなかった。
その代わりに、TurboTaxの担当者は、返金を求めて電話をかけてきた顧客に対して不可解なことを言ったことが捕まり、一部の担当者はこの報告を「偽ニュース」と呼ぶ大胆ささえ持っていました。 いくつかの記録を読むと、代理人が否定し、ごまかし、払い戻しの発行を避けるためにできることは何でもするという、最悪の企業文化が見られます。 (ネタバレ：うまくいかなかった） pic.twitter.com/JcAOacQBdO
– Lucas Waldron (@lhwaldron) July 16, 2019
CEOとしてすべきことは、悔しがって会社がどう改善されるか従業員と話すことだっただろう。
グッダージはこれをしなかった。
その代わりに、従業員への内部ビデオで、グッダージは欺瞞が納税者の最善の利益のためであると主張したのだ。 その代わりに、Goodarziは従業員の内部ビデオで、ごまかしは納税者の最善の利益のためだと主張した。「検索に関する我々の選択は、納税者が選択肢についてより完全に知らされ、彼らにとって最善だと思うものを選択できるように、最善の利益を意図したものです」
はっきりさせておこう。 年間 34,000 ドル未満の納税者の最大の関心事は、無料で簡単に税金を申告できること、そして紛らわしい名前で最適とは言えない選択肢を提示されないことです。 TurboTaxの最も恥ずべき行為は、最も支払う余裕のないアメリカ人を陥れたことである。 TurboTax が請求した 119 ドルは、食卓に食べ物を並べたり、雨の日のために貯蓄したり、長期的な財政保障のために投資したりするために使われたかもしれません。
内部ビデオで Goodarzi は、「IRS Free File プログラムと当社独自の無料製品の間の混乱を避けるために、当社が提供する IRS 製品のランディング ページを検索結果に表示しないことにした」と続けています。 これは、GoodarziがProPublicaの調査結果を認めたことになる。 しかし、ここでGoodarzi氏にはもう一つの選択肢があります。 TurboTaxの無料製品のランディングページを検索結果にランクインさせず、デフォルトの結果をIRSの製品にするのはどうでしょうか？ IRS Free File 製品が低所得のアメリカ人にとってより低いコストになることを考えると、納税者の「最善の利益」を考えるなら、このような選択肢もあったのではないでしょうか。
視点を提供すると、ウェルズ・ファーゴの CEO が、ウェルズの偽口座開設は顧客に口座オプションについて十分に知らせるための最善の利益のためだったと言ったことを想像してみてください。 あなたは彼を信じますか？
What Steps You Should Take
- ProPublica のレポートを読み、自分自身を教育してください。 このような場合、「ディアボロス」は、「ディアボロス」を「ディアボロス」と呼ぶことにします。 もしそうなら、ターボタックス（888-777-3066）に電話し、合法なら通話を録音してください。
- TurboTaxが返金を拒否した場合、TurboTaxへの支払いについてクレジットカード会社と論争することをお勧めします。
- 下院議員に電話をして苦情を言い、あなたのために関与するよう依頼します。
TurboTaxはあなたに返金する義務がありますか？ おそらく。 それで十分ですか？ そうではありません。 この記事で述べられているすべての意見は、私自身のものであり、私の個人的な見解に過ぎません。
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