DEAR DOCTOR K: Ho una neuropatia periferica. So che le persone con il diabete spesso hanno la neuropatia, ma io non sono diabetico. Cos’altro può causare questa condizione? E cosa posso fare?
DOVUTO LETTORE: Neuropatia è un termine medico che significa danno ai nervi. Il tipo di danno nervoso che le persone con diabete ottengono coinvolge fibre nervose specifiche in tutti i nervi, in particolare i nervi che viaggiano verso le gambe e i piedi.
I sintomi della neuropatia periferica includono intorpidimento e formicolio. Alcuni casi causano dolore bruciante, lancinante o lancinante.
Il diabete è la causa più comune di neuropatia periferica. Ma la neuropatia può derivare anche da altre cause. Queste includono:
– Eccessiva assunzione di alcol.
– Ipotiroidismo. In questa condizione, la ghiandola tiroidea non produce abbastanza ormone tiroideo.
– Amiloidosi, una malattia in cui una proteina anormale si accumula nel corpo.
– Carenze di vitamine, in particolare vitamina B1, B12 e carenza di folato.
Diagnosticare la neuropatia periferica è meglio farlo tramite elettromiografia e studi di conduzione nervosa. Questi test spesso non sono necessari, perché i tuoi sintomi, la tua storia medica e l’esame fisico del tuo medico rendono la probabilità di diagnosticare una neuropatia periferica abbastanza alta che tali test non sono necessari.
Il trattamento della neuropatia periferica inizia con il trattamento della causa sottostante della condizione. Per esempio, diciamo che la vostra neuropatia è legata al bere pesante. Si dovrebbe limitare severamente, o meglio ancora astenersi dall’alcol. Se la neuropatia è causata da ipotiroidismo, il trattamento con dosi sostitutive di ormone tiroideo dovrebbe aiutare.
L’altro obiettivo del trattamento è quello di alleviare i sintomi. In particolare, il trattamento mira al dolore causato dalla neuropatia periferica. Diversi farmaci possono aiutare. Il gabapentin, un farmaco anticonvulsivante, è solitamente efficace. Gli antidepressivi triciclici possono anche alleviare efficacemente il dolore.