— Il reporter di ABC News John Quinones, che ha coperto il terremoto in Messico del 1985, riflette sul disastro, che ha ucciso migliaia di persone, sulla scia del terremoto di questa settimana, esattamente 32 anni dopo.
Quando ho visto il titolo della notizia, “Terremoto a Città del Messico”, ho sentito un dolore familiare alla bocca dello stomaco. Mi ha riportato a quel terribile giorno – esattamente 32 anni fa – quando sono atterrato nell’enorme capitale del Messico per coprire l’ultimo grande terremoto del paese il 19 settembre 1985.
Ha colpito alle 7:17 del mattino mentre la maggior parte degli abitanti della città erano ancora a casa: un violento tremito della terra che ha registrato una magnitudo 8.0. La potente scossa è continuata per tre o cinque minuti, ma sembrava durare per sempre. L’energia rilasciata al culmine del sisma, hanno detto gli esperti, è stata equivalente a circa 1.114 armi nucleari che esplodono.
Centinaia di edifici sono crollati. Circa 10.000 persone sono morte e decine di migliaia sono rimaste ferite o senza casa.
Ricordo di essere atterrato sull’unica pista rimasta aperta all’aeroporto internazionale Benito Juarez nel caos diffuso per le strade della capitale. Centinaia di migliaia – forse milioni – di persone si sono rifiutate di entrare nelle loro case o nei loro uffici, spaventate dalle inevitabili e potenti scosse di assestamento.
Ma poi, altre migliaia di residenti si sono rimboccati le maniche e hanno iniziato a scavare tra le macerie – mattone dopo mattone – alla ricerca di superstiti. Ogni pochi minuti, uno dei volontari gridava “Silenzio!” e immediatamente tutti smettevano di scavare. C’era una calma inquietante nell’aria polverosa mentre tutti noi ascoltavamo qualsiasi suono di sopravvissuti.
Ma, col passare dei giorni, le possibilità di trovare altre vittime vive diventavano sempre più scarse.
E poi arrivarono i miracoli.
In piena notte, sei giorni dopo il primo terremoto, stavamo filmando all’ospedale Juarez nel cuore della capitale. Da giorni nessuno era stato salvato. Poi, improvvisamente, i volontari hanno alzato le mani in aria, invocando ancora una volta il silenzio. Uno dei lavoratori aveva sentito quello che pensava fosse il debole suono di un bambino che piangeva. I volontari hanno ripreso a scavare freneticamente. E di sicuro, in pochi minuti, hanno tirato fuori dalle macerie una neonata di 6 giorni, la piccola Elvira Rosas. Era nata pochi minuti prima che la terra tremasse quasi una settimana prima e in qualche modo, contro ogni previsione, era sopravvissuta.
E non era tutto. Un’ora e mezza dopo, un’altra chiamata per il silenzio e ancora un altro bambino – questa volta un bambino di 8 giorni è stato portato fuori tra applausi e lacrimevoli grida di gratitudine.
Stasera, mentre guardiamo instancabili volontari ancora una volta scavare tra le macerie degli edifici crollati – tra cui una scuola di Città del Messico dove decine di bambini erano intrappolati – i salvataggi a cui abbiamo assistito esattamente 32 anni fa, dovrebbero darci speranza.
Dopo tutto, i “miracoli” accadono.