Introduzione
Per una serie di ragioni, i veterinari non raccomandano che i proprietari tentino di allevare i loro porcellini d’India. Una preoccupazione è che l’allevamento produrrà più porcellini d’India delle case disponibili. Come per la maggior parte degli animali da compagnia, ci sono molte cavie senza casa disponibili per l’adozione nei rifugi per animali.
Un’altra preoccupazione dei veterinari è che la femmina, conosciuta anche come scrofa, può avere complicazioni durante il parto della sua prole. Queste complicazioni sono causate dall’irrigidimento della sinfisi pelvica quando una femmina raggiunge l’età adulta, che è generalmente a circa 8 mesi di età. La sinfisi è un’articolazione di dura cartilagine fibrosa situata tra le due ossa pubiche del bacino. Questo irrigidimento rende difficile il passaggio dei piccoli della scrofa attraverso il canale del parto. Nella maggior parte dei casi, una scrofa non sarà in grado di partorire normalmente i suoi piccoli. Un taglio cesareo può essere tentato da un veterinario. Tuttavia, anche i veterinari più esperti spesso non hanno successo nei loro tentativi.
Pagare o castrare
La castrazione si riferisce alla rimozione degli organi riproduttivi, che impedisce permanentemente a un animale di riprodursi e/o rimanere incinta. Tecnicamente, il termine sterilizzare si riferisce alla procedura fatta sia in un animale maschio che femmina, anche se è comunemente usato più per la procedura maschile che comporta la rimozione dei testicoli, nota anche come castrazione. Il termine spay, d’altra parte, si riferisce tipicamente alla procedura femminile in cui le ovaie e l’utero vengono rimossi. Oltre al suo ruolo nella prevenzione della riproduzione, la castrazione diminuisce anche il rischio di problemi di salute. Le femmine intatte sono a maggior rischio di cisti ovariche, tumori uterini, tumori mammari e obesità; i maschi intatti sono a maggior rischio di tumori alla prostata.
I proprietari dovrebbero trovare un veterinario che abbia esperienza di lavoro con piccoli animali e che abbia eseguito con successo questo tipo di interventi. Si raccomanda che i proprietari facciano almeno castrare i loro maschi perché la castrazione è un intervento molto meno invasivo della sterilizzazione. Alcuni veterinari suggeriscono che tutti i porcellini d’India dovrebbero essere sterilizzati o castrati per prevenire problemi di salute e aumentare la durata della vita dell’animale. Tuttavia, va anche notato che ci sono alcuni rischi associati a qualsiasi tipo di procedura chirurgica eseguita su cavie. I porcellini d’India possono non reagire bene alla chirurgia e all’anestesia, e possono anche avere problemi ad adattarsi e ad affrontare ambienti non familiari.
Se scegliete di far sterilizzare o castrare il vostro porcellino d’India, ci sono alcuni passi che potete fare prima e dopo la procedura per assicurare un intervento e un recupero di successo. Dovreste discutere con il vostro veterinario tutti i passi che dovrebbero essere fatti prima della procedura. A differenza dei cani e dei gatti, non è necessario trattenere il cibo prima dell’intervento. Il vostro veterinario sarà in grado di fornirvi altre istruzioni da seguire.
Dopo l’intervento, il veterinario vi fornirà anche le istruzioni post-operatorie. È importante tenere il vostro porcellino d’India tranquillo e separato da altri porcellini d’India per permettere la guarigione e per fornire la garanzia che la procedura ha avuto successo. Da tre a quattro settimane è generalmente la quantità di tempo in cui la cavia dovrà essere separata. La sua gabbia dovrebbe essere piccola e pulita. Gli asciugamani possono servire come lettiera e devono essere cambiati almeno due volte al giorno. Gli asciugamani ti permetteranno anche di monitorare la minzione e la defecazione della cavia e il sanguinamento che potrebbe verificarsi. Come sempre, fornire al porcellino d’India una quantità adeguata di cibo fresco e acqua. Aggiungere vitamina C extra alla sua dieta può aiutare il processo di recupero. Mentre la vostra cavia si sta riprendendo, è importante che mangi e beva normalmente. Se notate che non è così, dovreste contattare il vostro veterinario il più presto possibile perché questo potrebbe significare che la cavia non si sta riprendendo correttamente e potrebbe avere delle complicazioni.
Separazione di maschi e femmine
Separare cavie maschio e femmina è un altro metodo per prevenire la riproduzione. Semplicemente alloggiando i maschi in una gabbia e le femmine in un’altra, i proprietari possono evitare sia la spesa che i potenziali rischi associati alle complicazioni della gravidanza. È importante che i proprietari identifichino correttamente i maschi e le femmine. Un veterinario è la fonte migliore per determinare il sesso della vostra cavia. È anche importante separare i due sessi il prima possibile. I porcellini d’India maschi, conosciuti anche come cinghiali, possono raggiungere la maturità sessuale all’età di soli 3 mesi. Le scrofe possono diventare sessualmente mature a soli 2 mesi di età.
I porcellini d’India che vivono insieme si fanno compagnia a vicenda e possono servire come una grande forma di arricchimento. Le femmine possono vivere insieme senza problemi. Se si sceglie di possedere dei porcellini d’India maschi, dovrebbero essere introdotti l’uno all’altro prima che abbiano finito lo svezzamento dalle loro madri, che di solito è a circa tre settimane di età. Se questo non è possibile, i maschi dovrebbero essere castrati prima di essere presentati l’uno all’altro. I maschi intatti (non castrati) tenderanno a combattere se alloggiati insieme.
In generale, i negozi di animali limitano gli animali che vendono ad un solo sesso. Se si desidera acquistare più di un porcellino d’India, sarebbe saggio acquistarli dallo stesso negozio per assicurarsi che siano entrambi dello stesso sesso ed eliminare qualsiasi possibilità di riproduzione. Controllate sempre con ogni singolo negozio per verificare che tutti gli animali siano effettivamente dello stesso sesso.
Qualunque metodo scegliate, è importante essere un proprietario responsabile e premuroso e assicurarsi che non avvengano gravidanze. Le gravidanze possono portare a gravi complicazioni di salute e talvolta alla morte della madre. Le gravidanze producono anche porcellini d’India che i proprietari non possono permettersi di tenere e per i quali non possono trovare case adatte. Se avete domande o dubbi, il vostro veterinario è sempre una fonte credibile e utile di informazioni.
Lisa Karr-Lilienthal, Ph.D., e Kaycee Points – Università del Nebraska-Lincoln