Introduction
Pour diverses raisons, les vétérinaires ne recommandent pas aux propriétaires de tenter de faire reproduire leurs cochons d’Inde. L’une des préoccupations est que la reproduction produira plus de cochons d’Inde que de foyers disponibles. Comme pour la plupart des animaux de compagnie, il existe de nombreux cochons d’Inde sans foyer disponibles pour l’adoption dans les refuges pour animaux.
Une autre préoccupation des vétérinaires est que la femelle, aussi appelée truie, peut connaître des complications lors de la mise bas de sa progéniture. Ces complications sont causées par le raidissement de la symphyse pelvienne lorsque la femelle atteint l’âge adulte, soit généralement vers l’âge de 8 mois. La symphyse est une articulation de cartilage fibreux résistant située entre les deux os pubiens du bassin. Cette raideur rend difficile le passage des petits de la truie par le canal de naissance. Dans la plupart des cas, la truie ne pourra pas mettre ses petits au monde normalement. Un vétérinaire peut tenter de pratiquer une césarienne. Cependant, même les vétérinaires les plus expérimentés échouent souvent dans leurs tentatives.
Spaiement ou stérilisation
La stérilisation fait référence à l’ablation des organes reproducteurs, ce qui empêche définitivement un animal de se reproduire et/ou de devenir enceinte. Techniquement, le terme castration fait référence à la procédure pratiquée sur un animal mâle ou femelle, bien qu’il soit généralement plus utilisé pour la procédure masculine impliquant l’ablation des testicules, également appelée castration. Le terme stérilisation, quant à lui, fait généralement référence à l’intervention pratiquée sur la femelle, qui consiste à retirer les ovaires et l’utérus. En plus de son rôle dans la prévention de la reproduction, la stérilisation réduit également le risque de problèmes de santé. Les femelles intactes ont un risque plus élevé de kystes ovariens, de cancers de l’utérus, de tumeurs mammaires et d’obésité ; les mâles intacts ont un risque plus élevé de cancers de la prostate.
Les propriétaires doivent trouver un vétérinaire qui a de l’expérience avec les petits animaux et qui a effectué ces types de chirurgies avec succès. Il est recommandé aux propriétaires de faire au moins stériliser leurs mâles car la stérilisation est une chirurgie beaucoup moins invasive que la castration. Certains vétérinaires suggèrent que tous les cochons d’Inde devraient être stérilisés afin de prévenir les problèmes de santé et d’augmenter la durée de vie de l’animal. Cependant, il convient également de noter que tout type d’intervention chirurgicale pratiquée sur un cochon d’Inde comporte certains risques. Les cochons d’Inde peuvent ne pas bien réagir à la chirurgie et à l’anesthésie, et ils peuvent également avoir des difficultés à s’adapter et à faire face à des environnements non familiers.
Si vous choisissez de faire stériliser votre cochon d’Inde, vous pouvez prendre certaines mesures avant et après l’intervention pour assurer une chirurgie et une récupération réussies. Vous devez discuter avec votre vétérinaire des mesures à prendre avant l’intervention. Contrairement à ce qui se passe pour les chats et les chiens, il n’est pas nécessaire de ne pas donner de nourriture à votre animal avant l’opération. Votre vétérinaire pourra vous fournir d’autres instructions que vous devez suivre.
Après l’intervention, votre vétérinaire vous fournira également des instructions post-opératoires. Il est important de garder votre cochon d’Inde au calme et séparé des autres cochons d’Inde pour permettre la guérison et vous assurer que la procédure a réussi. Trois à quatre semaines est généralement la durée pendant laquelle le cochon d’Inde devra être séparé. Sa cage doit être petite et propre. Des serviettes peuvent servir de litière et doivent être changées au moins deux fois par jour. Les serviettes vous permettront également de surveiller les mictions et les défécations du cobaye, ainsi que les saignements qui peuvent survenir. Comme toujours, fournissez au cochon d’Inde de l’eau et de la nourriture fraîche en quantité suffisante. L’ajout d’un supplément de vitamine C à son alimentation peut contribuer au processus de rétablissement. Pendant la convalescence de votre cochon d’Inde, il est important qu’il mange et boive normalement. Si vous remarquez que ce n’est pas le cas, vous devez contacter votre vétérinaire dès que possible, car cela pourrait signifier que le cochon d’Inde ne se rétablit pas correctement et pourrait connaître des complications.
Séparation des mâles et des femelles
Séparer les cochons d’Inde mâles et femelles est une autre méthode pour empêcher la reproduction. En logeant simplement les mâles dans une cage et les femelles dans une autre, les propriétaires peuvent éviter à la fois les dépenses et les risques potentiels associés aux complications de la grossesse. Il est important que les propriétaires identifient correctement les mâles et les femelles. Un vétérinaire est la meilleure source pour déterminer le sexe de votre cochon d’Inde. Il est également important de séparer les deux sexes dès que possible. Les cochons d’Inde mâles, également appelés verrats, peuvent atteindre la maturité sexuelle à l’âge de 3 mois seulement. Les truies peuvent atteindre la maturité sexuelle à l’âge de 2 mois seulement.
Les cochons d’Inde qui vivent ensemble se tiennent compagnie et peuvent constituer une excellente forme d’enrichissement. Les femelles peuvent vivre ensemble sans aucun problème. Si vous choisissez de posséder des cochons d’Inde mâles, ils devraient être présentés l’un à l’autre avant la fin du sevrage de leur mère, soit généralement à l’âge de trois semaines environ. Si cela n’est pas possible, les mâles doivent être castrés avant d’être présentés l’un à l’autre. Les mâles intacts (non castrés) auront tendance à se battre s’ils sont logés ensemble.
En général, les animaleries limitent les animaux qu’elles vendent à un seul sexe. Si vous souhaitez acheter plus d’un cochon d’Inde, il serait sage de les acheter dans le même magasin pour vous assurer qu’ils sont tous deux du même sexe et éliminer toute chance de reproduction. Vérifiez toujours auprès de chaque magasin individuel que tous les animaux sont en fait du même sexe.
Quelle que soit la méthode choisie, il est important d’être un propriétaire responsable et attentionné et de s’assurer que les grossesses ne se produisent pas. Les grossesses peuvent entraîner de graves complications de santé et parfois la mort de la mère. Les grossesses produisent également des cochons d’Inde que les propriétaires n’ont peut-être pas les moyens de garder et pour lesquels ils ne trouvent pas de foyer approprié. Si vous avez des questions ou des préoccupations, votre vétérinaire est toujours une source d’information crédible et utile.
Lisa Karr-Lilienthal, Ph.D., et Kaycee Points – Université du Nebraska-Lincoln