Mentre il calcio può essere conosciuto come il gioco più bello, il basket può essere anche esteticamente divertente. Al suo meglio, l’NBA è fluida e dinamica, con 10 giocatori mostruosamente atletici che corrono da una parte all’altra del campo. Il veterano dell’NBA Pau Gasol, tuttavia, non vede più questa bellezza.
Mentre Gasol è ancora nei Portland Trailblazers, deve ancora giocare questa stagione. Potrebbe essere a corto di forma fisica, ma la stella spagnola non è a corto di opinioni sul gioco che ama.
La carriera professionale di Pau Gasol
Pau Gasol è nato a Barcellona, Spagna, con il basket nel sangue. Entrambi i suoi genitori giocavano ed erano alti più di un metro e ottanta; in breve tempo, Pau ha seguito le loro orme. Si è unito alla Cornellia, prima di passare alla squadra di basket dell’FC Barcelona e si è fatto rapidamente un nome. Gasol avrebbe vinto due volte il campionato spagnolo e sollevato una volta la Coppa nazionale spagnola prima di trasferirsi in Nord America.
Gli Atlanta Hawks fecero di Gasol la terza scelta assoluta del draft NBA del 2001 ma lo scambiarono prontamente con Memphis. Lo spagnolo non ha perso tempo per adattarsi alla sua nuova casa, segnando 17,6 punti e tirando giù 8,9 rimbalzi sulla sua strada verso il Rookie of the Year Award.
Anche se gli infortuni avrebbero limitato la sua efficacia negli anni successivi, Gasol ha trascorso sei stagioni complete con Memphis prima che i Grizzlies lo scambiassero con i Los Angeles Lakers. Ha vinto due titoli a Hollywood prima che, ancora una volta, gli infortuni iniziassero a limitare la sua efficacia.
Dopo aver lasciato i Lakers, Gasol ha passato del tempo con i Chicago Bulls e i San Antonio Spurs. Era nel roster dei Bucks per la fine della stagione 2019, ma ha giocato solo tre partite; attualmente è nel roster dei Trailblazers ma deve ancora allenarsi.
Gasol chiama fuori il gioco moderno
Mentre Gasol è tecnicamente ancora un giocatore NBA, non è troppo contento dello stato del gioco moderno. Infatti, sente che il basket è diventato più brutto nel corso degli anni.
“È cambiato molto”, ha spiegato Gasol in un’intervista a Marca. Per me, il grande cambiamento è il gioco stesso. Ci sono tiri molto veloci, possessi molto brevi, pochi passaggi in ogni attacco. Ci sono molti tiri affrettati. Quando ero più giovane, alcuni dei tiri che si tentano oggi avrebbero visto l’allenatore mandarti in panchina per punizione. Ora si incoraggia a tirare nei primi otto secondi di possesso”.”
“Si è persa la bellezza del gioco, la purezza che aveva, il fatto di spostare la palla da una parte all’altra, la palla dentro-fuori, che era giocare con due in post”, ha continuato. “Ora ci sono momenti in cui ci sono squadre che giocano con cinque piccoli. Hezonja ha giocato l’altro giorno come centro con noi.”
Il cambiamento dello stile dello sport professionistico
Mentre Gasol stava parlando della moderna NBA, la sua lamentela risuona in tutto il panorama sportivo. Molti fan del baseball si lamentano del fatto che le basi sono una cosa del passato; è semplicemente più efficiente puntare a un home run, anche a rischio di colpire fuori. Allo stesso modo, più squadre di calcio stanno dando priorità al gioco di passaggio rispetto alla corsa della palla, mentre gli enforcer dell’hockey stanno lentamente diventando obsoleti.
Sebbene sarebbe duro dire che Gasol è un vecchio nel mondo dei giovani, la sua prospettiva è un prodotto del suo tempo. Lo spagnolo, per tutta la sua abilità e finezza, era un grande uomo che preferiva giocare sul blocco; quel giocatore davvero non esiste nella NBA moderna. Se fosse cresciuto in un’altra epoca, la sua prospettiva sarebbe stata probabilmente diversa.
Alla fine della giornata, però, lo sport è uguale a tutto il resto. La bellezza è semplicemente negli occhi di chi guarda. Il brutto di Pau Gasol potrebbe essere la cosa più bella che Steph Curry o James Harden abbiano mai visto.