Nota del redattore: Questo contenuto è stato verificato da Anne Peters, MD, professore di medicina clinica presso la Keck School of Medicine della University of Southern California e direttore degli USC Clinical Diabetes Programs. La dottoressa Peters è un membro attivo del comitato consultivo scientifico di Beyond Type 1.
Cos’è l’iperglicemia?
L’iperglicemia, o glicemia alta, si verifica quando il glucosio è intrappolato nel sangue a causa di una mancanza di insulina. Il glucosio è una fonte di carburante per il corpo e l’insulina lo porta nelle cellule in modo che possano usarlo per l’energia. Senza insulina il glucosio rimane nel flusso sanguigno invece di alimentare le cellule e può accumularsi a livelli elevati.
La maggior parte delle persone senza diabete non ha mai un livello di glucosio superiore a 140 mg/dl, anche dopo aver mangiato molti carboidrati. Il livello normale di glucosio a digiuno è di 70 – 100 mg/dl. Il diabete viene diagnosticato se la glicemia del mattino (a digiuno) è superiore a 126 mg/dl e/o l’A1C è superiore al 6,5%. È al di sopra di questi livelli che possono verificarsi le complicazioni del diabete.
I range individuali di glucosio nel sangue variano, quindi parla con il tuo team di diabetici della tua soglia per i livelli elevati di glucosio nel sangue. I livelli di glucosio nel sangue possono essere alti con o senza sintomi; allo stesso modo i livelli di glucosio nel sangue possono talvolta essere troppo bassi senza sintomi. È per questo che il controllo dei livelli di glucosio nel sangue è così importante, sia con i bastoncini che con un monitor continuo del glucosio.
Se i livelli di glucosio nel sangue sono cronicamente alti, possono causare danni agli occhi, ai reni, al sistema nervoso e al cuore. A volte l’iperglicemia acuta può portare a grave disidratazione, chetoacidosi diabetica e coma.
Perché si verifica?
Ci sono tre modi fondamentali in cui i livelli di zucchero nel sangue salgono nel corpo. Prima di tutto, ogni volta che si mangiano caboidrati e proteine i livelli di glucosio aumentano. In secondo luogo, il fegato produce costantemente zucchero. Infine, le malattie, i farmaci, gli ormoni e lo stress possono causare resistenza all’insulina che fa salire i livelli di glucosio facendo agire meno bene l’insulina. In qualcuno senza diabete il corpo fa l’insulina per il cibo e fa la giusta quantità di insulina per evitare che il fegato faccia troppo glucosio. Se qualcuno senza diabete è stressato e resistente all’insulina, il pancreas fa semplicemente più insulina per affrontarlo.
Quando hai il diabete di tipo 1 devi dare la giusta quantità di insulina per affrontare il cibo che mangi, il glucosio che il tuo fegato produce e tutte le altre situazioni di stress e malattia (e cicli mestruali per le donne). A volte ne dai troppa e a volte troppo poca, il che può portare a livelli di glucosio nel sangue bassi e alti. È sempre un atto di equilibrio, ma ci sono nuove tecnologie che possono aiutarti a gestirlo più facilmente.
Fai un piano con il tuo endocrinologo per i giorni di malattia, dato che le tue esigenze di insulina possono cambiare (la tua pompa può anche avere una categoria “giorno di malattia” nelle impostazioni basali). Tieni d’occhio la tua glicemia e controlla i chetoni quando sei in malattia per evitare di sentire anche gli effetti negativi dell’iperglicemia. Comunica con il tuo team di diabetici su come ti senti e fai domande su come regolare il tuo programma di insulina.
A volte l’iperglicemia può verificarsi quando l’insulina è scaduta o se “va a male”, da essere esposti a calore o freddo estremo. Conservare l’insulina entro intervalli di temperatura appropriati per mantenere la sua efficacia. Assicurati di scartare l’insulina scaduta. Inoltre, annota la data in cui apri un flacone o una penna – l’insulina aperta ha una durata di conservazione molto più breve di quella non aperta, di solito 30 – 56 giorni. Dovete buttare la vostra insulina se è aperta oltre la data prevista, anche se ne avete ancora un po’.
Il dottor Osama Hamdy del Joslin Diabetes Center ha menzionato in Hypoglycemia and How to Treat It che la correzione eccessiva di un livello basso può causare livelli di glucosio nel sangue a rimbalzo o a picco – noto anche come “rimbalzo”. Se la vostra glicemia sembra sballata senza motivo, è una buona idea controllare se il sito della pompa o i tubi sono occlusi, con il risultato che il vostro corpo non assorbe correttamente l’insulina.
Segni e sintomi possibili di iperglicemia
- Sete inestinguibile
- Bocca secca
- Fatica
- Urinazione frequente
- Visione offuscata
- Infezioni ricorrenti
- Lentatagli o ferite che guariscono lentamente
Sintomi di chetoacidosi diabetica (DKA)
- Alito fruttatoodore di frutta
- Perdita di peso
- Dolore addominale
- Confusione
- Presenza di chetoni
- Vomito
- Sfinimento
- Coma
Come posso diagnosticarla?
- Controlla il tuo livello di glucosio se ti senti male e poi misura i chetoni (sangue o urina) come consigliato dal tuo team di diabetici.
- Controlla i chetoni se sei malato e la tua glicemia è superiore a 300 mg/dL (13.3 mmol/L) (o quello che ti consiglia il tuo medico).
- Potresti anche aver bisogno di controllare i chetoni se il tuo livello di zucchero nel sangue è inaspettatamente alto e non scende con una dose correttiva di insulina, in particolare se sei su una pompa di insulina.
- Riporta i risultati al tuo team di diabetologi se i tuoi chetoni sono positivi o sopra i livelli normali.
Come devo trattare?
- Se sei malato, segui le regole del giorno di malattia.
- Se i tuoi livelli di glucosio sono alti senza una spiegazione e sei malato o hai i chetoni allora evita di fare esercizio. Tuttavia, se i tuoi zuccheri sono alti a causa di mangiare carboidrati e/o non hai chetoni allora l’esercizio può aiutare ad abbassare i tuoi zuccheri.
- Bere molta acqua o soluzione elettrolitica per aiutare il tuo corpo ad evitare la disidratazione e sbarazzarsi dello zucchero nelle urine.
- Guarda bene la tua pompa, i tubi e il set di infusione per essere sicuro che non ci siano pieghe o altri problemi che influenzano la somministrazione di insulina.
- Assicurati che la tua insulina non sia scaduta, o esposta al caldo o al freddo o altrimenti andata a male. Potrebbe essere necessario provare una fiala di insulina fresca, non aperta.
- Se stai vomitando e non riesci a trattenere i liquidi potresti aver bisogno di andare al pronto soccorso. In caso di dubbio, cercate le cure di emergenza. Tuttavia, parlare con il tuo team di diabetici prima che la situazione diventi troppo seria può spesso prevenire la necessità di andare in ospedale.
Insieme a un piano di “giorni di malattia”, fai un piano con il tuo medico su quando dovresti cercare assistenza medica. Fate domande sul modo migliore per trattare l’iperglicemia per voi, cosa fare se non siete in grado di tenere giù cibo o liquidi, e il modo migliore per prevenire i casi di iperglicemia per voi.
Per quanto riguarda il piano “giorno di malattia”, fate un piano con il vostro medico su quando dovreste cercare assistenza medica.