di Carolyn Crist, Reuters Health
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(Reuters Health) – i genitori che aspettano di iniziare la transizione dalla culla al letto fino a quando i bambini hanno 3 anni possono trovare che sia loro che i loro figli ottenere un sonno migliore, dicono i ricercatori.
In un sondaggio di genitori e caregiver in cinque paesi, coloro che hanno ritardato la transizione dalla culla al letto più a lungo erano più propensi a segnalare meno resistenza al momento di andare a letto, meno risvegli notturni e più lunga durata del sonno per i bambini, gli autori dello studio riferiscono nella rivista Sleep Medicine.
“La ricerca durante l’ultimo decennio ha dimostrato quanto sia importante il sonno sano attraverso la durata della vita, ma soprattutto durante l’infanzia,” ha detto l’autore dello studio principale Ariel Williamson di Children’s Hospital di Philadelphia in Pennsylvania.
Negli studi precedenti, Williamson e colleghi hanno scoperto che i bambini privati del sonno tendono ad avere un tempo più difficile con i compiti, capricci e comportamenti di autoregolazione.
“A questa età, i genitori e i caregiver sono quelli che prestano attenzione a, ed essere influenzati dal sonno dei loro bambini,” Williamson ha detto Reuters Health per telefono. “È importante registrare il rapporto del caregiver tanto quanto le misure oggettive del sonno.”
Williamson e colleghi hanno raccolto dati da 1.983 caregiver con bambini di età compresa tra 18 e 36 mesi che vivono in Australia, Canada, Nuova Zelanda, Regno Unito e Stati Uniti. I dati sono stati inviati dai caregiver utilizzando l’applicazione Johnson’s Bedtime baby sleep, un’applicazione gratuita per smartphone offerta da Johnson & Johnson. J&J Consumer Inc ha anche finanziato lo studio.
Il team di ricerca ha scoperto che i tassi di culla-dormire sono diminuiti costantemente con l’età, con il 63 per cento dei bambini che dormono in una culla da età 18 a 24 mesi, rispetto al 34 per cento ancora in una culla a 24 a 30 mesi e il 13 per cento da 30 a 36 mesi.
Il sonno in culla era associato con l’andare a letto prima, addormentarsi prima, svegliarsi meno spesso durante la notte, dormire più a lungo durante la notte e resistere meno all’ora di andare a letto.
“Ciò che ci ha colpito è stata la notevole coerenza dei benefici in ogni gruppo di età dei bambini”, ha detto Williamson. “Negli studi futuri, Williamson e il team di ricerca useranno l’app per indagare come i genitori iniziano la transizione dalla culla al letto e cosa li motiva. In alcuni casi, i genitori con un altro bambino in arrivo iniziano a spostare il loro bambino in un letto in modo da poter utilizzare nuovamente la culla. Altri iniziano la transizione perché il loro bambino si arrampica fuori dalla culla o sembra fisicamente troppo grande per rimanere nella culla corrente.
“Gli adulti tendono a vedere le culle come gabbie, ma non è così che i bambini li vedono”, ha detto Lisa Meltzer, uno psicologo pediatrico al National Jewish Health di Denver, Colorado, che non è stato coinvolto nello studio.
“Ai bambini piacciono i piccoli spazi perché si sentono sicuri e comodi con loro”, ha detto via e-mail. “Se guardi i bambini piccoli giocare, a loro piace giocare sotto il tavolo o in grandi scatole.”
Altri ricercatori sono interessati a sviluppare un protocollo che aiuti le famiglie a fare la transizione dalla culla al letto, poiché potrebbe causare alcuni problemi di sonno che prima non esistevano.
“Alcune strategie che già esistono per aiutare i bambini a rimanere a letto, come i giochi di ruolo, potrebbero anche preparare i bambini per quella transizione,” ha detto Sarah Honaker, uno psicologo del sonno al Riley Hospital for Children di Indianapolis, Indiana, che non è stato coinvolto nello studio. Questo aiuta il bambino a sentirsi a suo agio con una sistemazione per dormire che si sente più come un letto e riduce le lesioni e le cadute se il bambino cerca di uscire dalla culla.
“Un bambino di 3 anni è più probabile che abbia lo sviluppo cognitivo per ricordare le regole di stare a letto”, ha detto in un’intervista telefonica. “L’acquisto di una culla con un materasso regolabile può impedire ai genitori di dover fare una transizione che il loro bambino potrebbe non essere pronto per lo sviluppo.”
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