EHang, il creatore del Ghost Drone ha appena lanciato qualcosa al CES 2016 che potrebbe eccitare un sacco di gente. Si tratta fondamentalmente di una versione con equipaggio di un drone tradizionale UAV chiamato EHang 184 che fornisce mezzi di trasporto personale per un singolo passeggero di peso non superiore a 100 chilogrammi o 220 libbre.
Quindi prima di tutto non sarà la scelta dei linemen della NFL perché questo carico utile massimo è per il passeggero e gli effetti personali (bagagli) combinati. Quindi una persona di taglia ragionevole non sarebbe in grado di volare con gli stivali :). Il 184 è stato chiamato per ‘un’ passeggero, ‘otto’ eliche e ‘quattro’ braccia.
È un po’ meno ingegnoso del previsto, personalmente vorrei un nome meno noioso per qualcosa che tende ad essere cool, per esempio EHang Storm (copyright).
L’EHang 184 al CES. Photo Credit: AP Photo, John Locher
Altri tentativi di creare una versione con equipaggio dei “droni” vanno dall’Hoverbike che è almeno un concetto fresco all’Flike che è un po’ difficile da prendere sul serio, sembra estremamente pericoloso da pilotare. Nessuno di questi è arrivato sul mercato per ora.
Cercando una guida per scegliere i migliori droni con videocamera?
Ma diamo un’occhiata alle caratteristiche annunciate di EHang 184 per valutare cosa c’è di grande e non così grande. Se non altro, questi tipi di droni sono almeno garantiti per darti il volo del drone fpv che stai cercando se sei in quel genere di cose, questo è vero FPV dal vivo!
Rotori e configurazione dell’EHang 184
L’EHang 184 è molto simile a un UAV multicottero con una configurazione X8. Se non sei sicuro di cosa significhino le diverse configurazioni, controlla il nostro post. Ovviamente, un multicottero con equipaggio che sarebbe affidabile per trasportare un passeggero non può essere un quadcopter perché se solo un motore avrebbe un malfunzionamento, il veicolo cadrebbe a terra come un mattone. Garantito.
In realtà, la configurazione X8 mi è molto cara perché è quella che usiamo nella produzione di film (sentitevi liberi di controllare Aircamfilm su FB). Immaginate due quadcopter messi uno sopra l’altro. La configurazione X8 è caratterizzata da 8 rotori posizionati su quattro bracci in modo da combinare la manovrabilità e l’agilità di un quadcopter con la ridondanza di un octocopter.
Sicurezza
Quindi la configurazione X8 è una buona scelta ma solo se configurata bene perché non sono riuscito a trovare alcuna informazione su come sono posizionati gli ESC-s e quanti controller separati sono utilizzati, che tipo sono, ecc EHang dice che ci sono “backup multipli” in atto, ma cosa intendono non è chiaro. La chiave qui è di avere schede separate di ridondanza dove sia i controller che gli ESC sono supportati da sistemi di fallback.
– “Backup multipli” in atto
– 4 degli 8 rotori possono fermarsi e il veicolo potrebbe essere in grado di atterrare in sicurezza
– Il 184 AAV è incorporato con Ehangen fail safe system
– Auto-landing in caso di problemi
– On-Star-like command center per i piloti che hanno bisogno di aiuto
In tal caso, teoricamente anche 4 degli 8 rotori possono fermarsi e il veicolo potrebbe essere in grado di atterrare in sicurezza. Il CEO di EHang ha menzionato in un’intervista che anche se 6 motori fallissero su 3 dei bracci, l’AAV (Autonomous Aerial Vehicles) sarebbe in grado di “spiralare a terra” in modo sicuro. Beh, questo suona un po’ spaventoso, dubbio che non risulterebbe in qualcosa che nessuno può sopravvivere. Il produttore dice che “il 184 AAV è incorporato con Ehangen fail safe system” che suggerisce che hanno progettato la propria soluzione. Spero che rilascino più informazioni su questo.
Al tempo stesso, a differenza degli aerei alati i multirotori non hanno una capacità di planare e questo potrebbe essere una preoccupazione. Immagino che EHang potrebbe montare un paracadute a dispiegamento automatico come un paracadute BRS per far salire il veicolo in sicurezza. Ma se non c’è un tale sistema e il passeggero deve lanciarsi a causa di un malfunzionamento, gli 8 rotori che si trovano proprio accanto alle porte sono un po’ una preoccupazione. Non sono un progettista di aerei, ma sembrerebbe ragionevole posizionare le pale dei rotori sopra l’imbarcazione per una maggiore sicurezza. Mettendo i rotori in alto si eviterebbe anche che gli astanti si feriscano durante il decollo e l’atterraggio.
Le protezioni dei rotori sono state usate sui multirotori per un po’ di tempo. Per esempio l’Hoverbike è progettato per averle. Perché gli EHang 184 non sono dotati di motori canalizzati è anche una domanda interessante. Potrebbe essere la mia ignoranza e sono sicuro che i ragazzi di EHang hanno considerato questo, ma mi piacerebbe scoprire qual è la ragione.
L’alimentazione di EHang 184
Il 184 avrà un tempo di volo di 23 minuti circa permettendo un volo di 10 miglia come annunciato al CES questa settimana. Se questo, combinato con un tempo di ricarica di 2-4 ore sia sufficiente per l’uso quotidiano dipende dalla situazione personale del proprietario, ma a me sembra un po’ troppo limitato. Le informazioni sono scarse in questo momento per quanto riguarda il tipo di batteria che il 184 utilizzerà, ma il tempo di volo suggerisce polimeri di litio e questo potrebbe anche essere una preoccupazione per essere onesti.
Le batterie LiPo sono ottime, la maggior parte degli UAV le usa, ma devono essere gestite correttamente e tendono a perdere tensione improvvisamente in certe condizioni come il freddo. Anche il modo in cui si conservano e si esauriscono è un problema, controlla la nostra guida sulla cura delle batterie LiPo.
Essere a zero emissioni è tutto fantastico, ma EHang dovrebbe considerare altre opzioni di alimentazione come l’alimentazione ibrida (solo un’idea) per rendere l’EHang 184 un’alternativa ragionevole per i piccoli elicotteri.
Meccanismo di controllo EHang 184
Ora questo è dove diventa davvero spaventoso. I rapporti dallo stand di EHang al CES dicono che il “pilota” o meglio il passeggero nella cabina di pilotaggio non avrà la possibilità di pilotare il velivolo o prendere i controlli dal sistema autonomo. Beh, non essere in grado di pilotare il velivolo è un problema perché toglie la maggior parte del divertimento che immagino i proprietari potrebbero avere possedendo questo cucciolo.
Un sistema simile al volo a waypoint negli UAV che ti porta semplicemente in una posizione desiderata semplicemente cliccando su di essa su Google Maps suona bene come opzione. Ma solo come opzione. Non l’unico modo per far volare l’aereo. So che non tutti i possibili futuri utenti sono fanatici dei multirotori, ma sono abbastanza sicuro che le prime persone a prendere uno di questi sarebbero loro. E non farglielo pilotare sembra davvero una cattiva idea.
Secondo l’annuncio, in caso di situazioni di emergenza l’EHang 184 sarà pilotato da personale seduto in centri di comando da qualche parte e vi aiuterà ad atterrare in sicurezza nel “luogo più vicino possibile”. Ora dimenticate il fatto che dovranno prima costruire questi centri che è soprattutto una questione di fondi e la disponibilità di piloti qualificati che possono assumersi la responsabilità di salvare la vita di qualcuno dalla distanza.
Gli Stati Uniti hanno già problemi con la carenza di piloti di droni, ma immagino che mentre quelli prendono vite, questi piloti salverebbero vite a distanza. Un titolo migliore per il reclutamento, di sicuro. Ma cosa succede se non c’è connettività tra l’aereo e la stazione di comando? Personalmente sarei un po’ spaventato a lasciare che un sistema autonomo combinato con qualche centro di comando in lontananza si prenda la responsabilità della mia sicurezza.
Certo, Google ha auto che si guidano da sole, ma farlo in 3 dimensioni nell’aria è un gioco totalmente diverso. Mentre Intel e altri giganti aziendali stanno lavorando su UAV che evitano gli ostacoli, questa tecnologia semplicemente non è nello stato in cui potrebbe essere affidabile per far volare aerei con equipaggio in luoghi urbani.
EHang 184 Prezzi
Secondo i rapporti, il 184 costerà tra $200.000 – $300.000. Ora un piccolo ma collaudato elicottero come il Robinson R44 Raven I costa 355.000 dollari nuovo di zecca. Ha un’autonomia di 350 miglia e può trasportare 3 passeggeri a 4000 piedi. Ok, probabilmente è più costoso da utilizzare, ma il 184 deve essere anche molto più economico da produrre. Quindi il prezzo sembra essere un po’ estremo.
Le circostanze legali
Ci sono paesi che sono più restrittivi e altri sono meno proibitivi nell’uso degli UAV. EHang sostiene che hanno fatto più di 100 ore di voli di prova vicino alla loro sede a Guangzhou, alcuni anche con un passeggero umano all’interno. Allo stesso tempo, i paesi con una regolamentazione più sviluppata e basata sull’esperienza richiedono per lo più la Visual Line of Sight (VLOS) per i voli senza pilota. Ma aspettate un momento.
L’EHang 184 è un aereo con equipaggio o senza equipaggio? C’è un passeggero all’interno. Ma quel passeggero non può controllare l’aereo, quindi questo non aggiunge alcun livello di sicurezza durante il volo. Amazon ha anche affrontato le sfide dei regolatori quando ha cercato di lanciare i droni di consegna che sono autonomi e senza equipaggio. Quindi l’EHang 184 è un veicolo autonomo che trasporta cose e quella “cosa” è un passeggero? O è un velivolo con equipaggio, perché in questo caso avrete bisogno di una licenza di pilota per pilotarlo. Ma perché, se non si è in grado di prenderne il controllo e pilotarlo? Non vedo l’ora di vedere le prime reazioni dei regolatori di tutto il mondo
Le domande rimangono su questo fronte ma sono sicuro che se EHang è seriamente intenzionata a sperare in un’adozione su larga scala e a “rivoluzionare il trasporto personale”, affronterà un sacco di controlli. Hanno intenzione di farli certificare prima dalle autorità in Cina, poi negli Stati Uniti, in Nuova Zelanda e in Europa. Personalmente non conosco nessun paese al mondo dove l’EHang 184 sarebbe legale per volare oggi, ma questo non è il problema in caso di tecnologia rivoluzionaria.
L’EHang 184 al CES 2016. Photo Credit: AP Photo, John Locher.
Time to Market
Secondo i rapporti, EHang prevede di rendere disponibili gli AAV o Autonomous Aerial Vehicles alla fine di quest’anno. Beh, questo sembra un po’ troppo ottimistico a mio parere, dato che il prototipo al CES non è stato dimostrato con alcun volo, nemmeno uno senza equipaggio. Date le preoccupazioni normative, di prezzo e di altro tipo, è probabile che non volerai con questa cosa molto presto.
La nostra opinione generale sull’EHang 184
Il prodotto di EHang esistente sul mercato, il Ghost Drone non è un aereo molto memorabile. La pagina Facebook corrispondente ha 46.000 fan e molti utenti e tester hanno riferito di essere un po’ disillusi dal Ghost. Allo stesso tempo, l’azienda ha raccolto 52 milioni di dollari in poco più di un anno da prestigiosi investitori. Quindi hanno il finanziamento e l’aspirazione di portare prodotti innovativi sul mercato, ma naturalmente l’industria avrebbe più fiducia in una società che ha un track record comprovato di prodotti UAV solidi come la roccia prima di lanciare qualcosa come questo.
Mentre molti dettagli rimangono poco chiari circa l’aereo, sappiamo che avrà WiFi a bordo e il colore della luce di lettura sarà “personalizzato” secondo il sito web aziendale. Umorismo a parte, se guardate il video dimostrativo, ammirerete l’onestà di mostrare come i prototipi si sono schiantati e la determinazione che il team ha per rendere gli AAV una realtà.
Il concetto generale è fantastico e personalmente mi piacerebbe volare con una di queste cose se solo permettessero il controllo umano. Sono sicuro che molte cose cambieranno nel concetto di design, propulsione, alimentazione e altri aspetti del velivolo. Ma in generale, la determinazione del team di progettazione e facendo questo l’eredità di alcuni dei loro membri del team deceduti (guarda il video qui sotto) mostrano una nobile causa e vediamo se saranno in grado di rivoluzionare il trasporto personale e riuscire a fare la prima versione con equipaggio di UAV.
Se siete interessati al trafiletto di marketing rilasciato sull’EHang 184, potete leggere il comunicato stampa ufficiale qui.
Kennedy Martinez
Kennedy Martinez è uno scrittore residente che si è aggiunto a Dronethusiast all’inizio del 2019. Ha anni di esperienza nella recensione di droni e altri prodotti tecnologici. Quando si tratta di droni volanti, Kennedy ama la capacità di creare video artistici da un punto di vista unico. Kennedy si diverte a ricercare nuovi droni e altri prodotti interessanti che sono disponibili per i consumatori, motivo per cui si impegna a creare le migliori guide all’acquisto per i nostri lettori.