Circa un quarto dei bambini che vedono un medico di gastroenterologia pediatrica (GI) hanno problemi di cacca.
È quasi sempre stitichezza, dice Christine Waasdorp Hurtado, MD, un gastroenterologo pediatrico presso il Children’s Hospital Colorado. Il più delle volte, non risale a una causa medica.
Piuttosto, troppo poca acqua e fibra porta a cacca dura e dolorosa. Questo fa sì che i bambini vogliano trattenerla, il che peggiora il problema. Il risultato è una cacca più dura e meno frequente, oltre al dolore addominale inferiore. I bambini che sperimentano un forte dolore addominale hanno bisogno di aiuto medico, naturalmente, ma la stitichezza è generalmente una soluzione abbastanza facile.
“Passo molto tempo a parlare dei cambiamenti della dieta che aiutano i bambini a fare la cacca”, dice il Dr. Waasdorp Hurtado.
Il cambiamento numero uno: più acqua e fibre.
Cosa c’è di così grande nella fibra?
Essenzialmente uno scheletro per le piante, la fibra dà alle verdure la loro struttura e forma. Poiché gli esseri umani non hanno gli enzimi digestivi per scomporla, i due tipi di fibra – solubile e non solubile – passano quasi intatti attraverso il tratto digestivo.
Ecco perché è così importante per la cacca. La fibra solubile attira l’acqua, ammorbidendo la cacca e rendendola più facile da passare, mentre la fibra non solubile aggiunge “massa” alla cacca, aiutandola a muoversi rapidamente e senza intoppi attraverso l’intestino.
Frutti ad alto contenuto di fibre
Tutti i vegetali hanno fibre, ma alcuni aiutano più di altri. I frutti che iniziano con la lettera “p”, casualmente, tendono ad aiutare di più: pesche, prugne, pere, ananas, papaia e – il nonno di tutti – prugne secche.
“È proprio vero. Il succo di prugna è il migliore”, dice il dottor Waasdorp Hurtado. Oltre a una grande quantità di entrambi i tipi di fibre, le prugne contengono sorbitolo, un lassativo naturale che funziona attirando l’acqua nell’intestino crasso. Anche i semi di chia sono efficaci.
Questi frutti sono gustosi e sani da soli, naturalmente, ma se hai bisogno di aiuto per farli mangiare ai tuoi figli, prova queste combinazioni:
Colazione
- Coprire le pesche affettate con yogurt greco e miele.
- Aggiungi prugne tritate ai cereali integrali ricchi di fibre della colazione.
Smoothies
- Fai un frullato tropicale frullando pezzi di papaya sbucciata e ananas; aggiungi yogurt greco e un po’ di succo d’arancia e frulla fino ad ottenere un composto omogeneo.
- Fare un frullato verde con pera sbucciata, ananas, spinaci e acqua o latte.
Snack
- Spalmare il burro di noci o di girasole sulle fette di pera; tagliare le prugne in piccoli pezzi e metterle sopra per una variazione di “formiche su un tronco.”
- Aggiungi prugne secche, papaia secca e ananas secca a un barattolo di noci miste per un trail mix istantaneo.
Insalata di frutta
- Sbuccia e taglia prugne, pesche, ananas, papaia e pere in piccoli pezzi. Metteteli in una grande ciotola. Spremete un po’ di succo di limone e versateci sopra un po’ di miele. Per aggiungere sapore, cospargere di basilico fresco tritato.
Fibra ogni giorno toglie il medico di torno
In casi difficili, il Dr. Waasdorp Hurtado raccomanda lassativi non stimolanti come il Miralax, che sono fondamentalmente una carica di fibre. Per la maggior parte della stitichezza, però, una quantità maggiore di qualsiasi frutta o verdura andrà bene. Lo stesso vale per i cereali integrali come il grano intero e il mais (piuttosto che quelli raffinati come la farina bianca, che ha la maggior parte della sua fibra rimossa).
Una buona regola per l’assunzione di fibre in grammi è quella di prendere gli anni di età e aggiungere cinque – così un bambino di 5 anni dovrebbe avere 10 grammi ogni giorno. Una sola mela media contiene quasi la metà di quella quantità.
La maggior parte dei bambini americani non assume abbastanza fibre. Assicurarsi che lo facciano, dice il Dr. Waasdorp Hurtado, è essenziale per mantenerli in buona salute – anche se sembrano fare la cacca bene.