Molti strumenti per la lavorazione del legno o per l’officina meccanica sono facilmente riconoscibili. Trapani, punzoni, morse – tutti questi sono strumenti abbastanza semplici con uno scopo chiaro. Altre macchine potrebbero essere un po’ più complicate, con un significato poco chiaro. I torni, in particolare quelli di fascia alta, rientrano in quest’ultima categoria.
Nel suo cuore, un tornio è un dispositivo semplice, progettato per contenere una sezione di materiale da scolpire, tagliare o modellare. Questo è chiamato il pezzo da lavorare. A differenza di una semplice morsa, un tornio non solo tiene un pezzo, ma lo fa anche ruotare. Questo permette ad un’altra parte della macchina, la testa, di muoversi lungo il pezzo, usando diverse punte o strumenti da taglio per rimuovere il materiale come necessario e modellare il pezzo.
Per un esempio. Pensate al tornio di un vasaio:
In questo caso, l’argilla è il pezzo da lavorare. La ruota è un tornio rudimentale che fa girare il pezzo a una velocità stabilita e lo mantiene in un posto. La testa e le punte da taglio, nell’esempio precedente, sono le mani dell’operaio. Sono la parte mobile – che si muove sulla lunghezza del pezzo (l’asse “y”), e dentro e fuori verso il centro del pezzo (l’asse “x”).
Cominci a vedere come funziona? Bene, ora facciamo un po’ di storia di come sono nati i torni.
Una breve storia dei torni
Ora che abbiamo visto un tornio in azione, facciamo un passo indietro. I torni, in qualche forma, esistono fin dai tempi degli Egizi. Pensate alla somiglianza con la ruota della ceramica; beh, la ceramica esiste da migliaia di anni – quindi ha senso che i torni, che seguono un principio simile, siano arrivati abbastanza rapidamente dopo.
I torni più elementari permettevano, e permettono ancora, agli artigiani di rimuovere il materiale a mano libera come nel video qui sopra. Con il passare dei secoli, e specialmente durante la rivoluzione industriale, i torni si svilupparono con teste integrali, montate su slitte trasversali che correvano lungo il letto del tornio, sulle quali il pezzo da lavorare ruotava. Sempre durante la rivoluzione industriale arrivò l’introduzione dei torni a vapore, capaci di velocità di rotazione sempre maggiori e della coppia necessaria per ruotare pezzi più pesanti. I torni erano ora usati non solo per girare parti in legno, ma anche in metallo.
Il successivo grande balzo in avanti avvenne nella seconda metà del ventesimo secolo, con l’avvento del controllo numerico computerizzato (CNC). I torni dotati di CNC permettevano agli operatori di programmare una serie di istruzioni per la macchina. Questo permetteva l’esatta duplicazione di quelle istruzioni, il che significava pezzi sempre più precisi, e riduceva il numero di operatori necessari per far funzionare più macchine contemporaneamente. L’innovazione di oggi fornisce una programmazione CNC sempre più precisa, con un numero di assi sempre maggiore.
Applicazioni industriali dei torni
Sul piano industriale, i torni producono un’infinità di pezzi: alberi di trasmissione delle automobili, gambe dei tavoli, ecc. I torni pesanti e di grandi dimensioni possono essere utilizzati per trasformare un cono o un disco di metallo gigante, mentre le macchine di piccole dimensioni possono tagliare un pezzo di metallo per gli scacchi.
I torni industriali di oggi sono completamente automatizzati, con teste che possono contenere più punte. Questo significa che lo stesso tornio può eseguire numerose lavorazioni – punte grezze per smerigliare il materiale, punte più fini per rifinire i pezzi, persino punte per levigare e lucidare. Con la tecnologia CNC, un operatore addestrato può programmare un tornio per portare un singolo pezzo dalla materia prima al prodotto finito senza alcun coinvolgimento umano, una volta avviato il programma. Pochi individui possono supervisionare un intero piano di produzione equipaggiato con torni CNC.
Usi su piccola scala dei torni
I torni su scala industriale possono essere abbastanza grandi, ma la maggior parte dei torni tende ad essere un po’ più piccola. Un tornio di metallo è il pilastro di molte piccole officine meccaniche o aziende di utensili e stampi, grazie alla sua versatilità. Oltre al negozio di macchine, molti altri artigiani e hobbisti trovano un tornio indispensabile. Si può usare un tornio per creare pezzi per una vecchia auto:
O una semplice ciotola:
Un abile artigiano può trasformare un pezzo di metallo in una tazza, un porta lampada, o anche un pezzo di scacchi. C’è un’enorme varietà di applicazioni potenziali, e l’abilità di tagliare e scolpire a mano libera significa che ogni pezzo conserva il tocco unico dell’artigiano.
Né un tornio di metallo è limitato a leghe o metalli specifici: alcuni metalli possono essere più facili da lavorare, ma in teoria qualsiasi metallo può essere tornito su un tornio. Ecco una delicata coppa per bambini in peltro:
Per qualcosa di più ornamentale ma particolarmente suggestivo, provate questo splendido pezzo di scacchi:
A cosa serve un tornio? Quasi tutto! Ma gli usi odierni tendono a rientrare nelle categorie “industriale” e “artigianale”. Gli usi industriali coprono tutto, da un’officina locale che produce pezzi di ricambio per vecchie auto, alle imprese statali che producono macchinari pesanti. Dall’altra parte dello spettro, gli artigiani usano i torni per produrre pezzi unici e mozzafiato in legno, metallo, vetro, resina epossidica e quasi ogni altro materiale immaginabile.
A cosa serve un tornio? Per qualsiasi cosa tu voglia o abbia bisogno! Esci e vedi cosa puoi fare!