Vélemény
Nagyjából 30 ezren nézték meg a hétvégén, ahogy a Baglyok legyőztek egy országosan rangsorolt Big 10-es csapatot. Ha valaha is eljött az ideje, hogy előrelépjünk egy egyetemi stadion építésével, akkor ez az.
Minden vasárnap reggel egy lebilincselő hosszú olvasmányt és kihagyhatatlan életmódtippeket kapsz a postaládádba – remek kávéval!
A Temple játékosai egész szintnyi üres szék előtt ünneplik a Maryland elleni 20-17-es győzelmet a Lincben. Fotó: Chris Szagola/AP
Szokatlanul meleg nap a futballhoz – 80 fülledt fok a felhős ég alatt. A Temple Owls a Maryland Terrapins ellen játszik, amely a 21. helyen áll az ország rangsorában.
Hirtelen visszarepülök a saját, több mint 25 évvel ezelőtti, említésre sem méltó futballkarrieremre a Temple-ben – többet néztem, mint játszottam. Akkoriban a meleg szeptemberi szombatokat azzal töltöttük, hogy a Miami Egyetemmel – igen, azzal a Miamival, Warren Sapp, Dwayne Johnson és Ray Lewis “The U”-jával – és a Penn State-tel, valamint a ’90-es évek többi erős Big East csapatával találkoztunk.
Amint elkerülhetetlenül megkaptuk a büntetésünket olyan csapatok ellen, amelyekkel semmi keresnivalónk nem volt a pályán, azon tűnődtem, mi lesz a futballprogramunkkal. Itt voltunk, 6000 izzadt néző előtt, egy Veterans Stadium nevű üreges mauzóleumban, és hétről hétre olyan nyilvános ostorcsapásokat kellett elviselnünk, amelyek még a legszívesebben meghalóknak is elfordítanák a tekintetüket.
De 25 évvel később, szombaton ismét itt vagyunk, de ezúttal egy országos szinten rangsorolt csapat ellen tartjuk magunkat. Több mint 30.000 ember jött ki, hogy megnézze a Temple játékát – a CBS még a meccset is közvetíti. Kár, hogy egy félig üres stadionban játsszák.
Ez a tömeg nagyjából akkora lenne, mint a Temple új futballstadionjának befogadóképessége, ha létezne, a kampuszon. Ehelyett a Baglyok még mindig körülbelül 40.000 üres szék előtt játszanak hazai meccseket a Lincoln Financial Field-en. Ez rosszul néz ki, személyesen és a tévében is.
Ez a meccs és az azt övező figyelem nagyszerű lehetőség lett volna arra, hogy bemutassuk a North Broad Street-i campusunkat. Végtére is, a Temple már nem csak egy ingázó iskola, amely a régiót szolgálja ki – ez egy országosan elismert egyetem. De mi itt vagyunk South Phillyben, és a saját visszhangunkat halljuk.”
A Temple-nek azért nincs saját futballstadionja, mert a környéken elég hangos, ellenző hangok voltak ahhoz, hogy Darrell Clarke, a városi tanács elnöke meggyőzze a városi tanácsot, hogy egyáltalán ne tegyen semmit a projekt támogatásáért, sőt, még csak meg sem próbálja közvetíteni a szomszédok aggodalmait.
“A mai napig nem láttunk egyetlen embert sem, aki hajlandó lenne nyilvánosan kiállni és támogatni” – mondta tavaly.
Maga Clarke persze támogathatná. Látná a munkahelyteremtés lehetőségét, az iskola hírnevének növelését, mint jelzőfényt a fiatalok számára, akik a diploma megszerzése után Philadelphiában akarnak élni és dolgozni.
A Temple labdarúgásának otthonossá tétele értékes toborzóeszköz lenne, és nem csak a sportolók számára. A leendő diákokat vonzza a szellem és a közösségi érzés, amelyet az olyan események, mint a futballmérkőzések hoznak az egyetemen. A 130 millió dolláros létesítményre vonatkozó javaslat szerint az új stadion területén tárgyaló- és kutatóhelyiségek, valamint egy kiskereskedelmi komplexum is helyet kapna.
A stadiont adományokból, kölcsönökből és támogatásokból finanszíroznák. Nem befolyásolná a tandíjat, sőt, a Temple megspórolná azt az évi 2 millió dollárt, amit a Lincoln Financial Field bérléséért fizet. Ezt a pénzt kutatásra és oktatásra lehetne fordítani.
A javaslat szerint két főbejárat lenne: az egyik a Broad Street és a Polett Walk, a másik a Broad és a Norris utcáknál. Két oldalról a stadiont 25 méterrel a járdaszint alá építenék, tiszteletben tartva a környező sorházakat.
Úgy tűnik, az egyetemnek minden jó válasza megvan a szomszédok zajjal, forgalommal, fényekkel és szeméttel kapcsolatos kérdéseire. A lakók aggódnak amiatt is, hogy a bérleti díjak és a lakásárak tovább fognak emelkedni, ami az alacsony jövedelműeket kiszorítja a környékről, de az egyetem virágzik, és a stadiontól függetlenül is történnek beruházások a környéken. És ne feledkezzünk meg arról a kereskedelemről sem, amit a stadion a közvetlen környéken generálna.
Az, hogy mindez hogyan lehet rossz a környező környéknek, számomra rejtély.
Mégis, több évnyi tervezés, megvalósíthatósági és közlekedési tanulmányok, városházi gyűlések és tiltakozások után, és annak ellenére, hogy a Temple ígéretet tett arra, hogy jelentős beruházásokat eszközöl más közösségi projektekbe, a stadion továbbra is elakadt, pedig sok szomszéd, sőt a Temple közösségének egyes tagjai is pontosan ott akarják tartani.
“Az emberek nem azért mennek a Temple-be, hogy focimeccset nézzenek” – mondta Eli Goldblatt, a Temple angol professzora a Philly Magnek 2018-ban. “A Temple-ben nem fogsz futballprogramot építeni. Ez egy félreértés azzal kapcsolatban, hogy kik vagyunk, önmagunkkal kapcsolatban!”
Ez a fajta érzés félrevezető. A Temple valóban felépített egy futballprogramot, méghozzá egy sikereset. Azok az idők, amikor a Miami és a Penn State szétverte őket a Vet-ben, már elmúltak. Ha valaha is eljött az idő a Temple történetében arra, hogy egy új létesítményt építsen, akkor most van itt az ideje.
Azt tudom, hogy ezen a szokatlanul meleg szeptemberi délutánon a Temple megverte a Marylandet – a Big 10 csapatát – egy ünnepelni való győzelemmel, amely tovább legitimálja a Baglyok futballprogramját.
Már ha egy ilyen diadalra nem egy bérelt pályán, 40 000 üres szék előtt került volna sor.
James D. Schultz a philadelphiai Cozen O’Connor ügyvédi iroda kormányzati és szabályozási részlegének vezetője. 2011 és 2014 között Tom Corbett pennsylvaniai kormányzó főtanácsadója volt, a Trump-kormányzat idején pedig az elnök vezető jogtanácsosa a Fehér Ház jogtanácsosi hivatalában. Az ebben a véleménycikkben kifejtett nézetek és vélemények a szerző sajátjai, és nem tükrözik a Cozen O’Connor politikáját vagy álláspontját.