Tous les membres ordonnés de l’Église latine de l’Église catholique ont le droit de porter le zucchetto noir (sauf s’ils sont promus à un rang supérieur) qui est porté soit avec la soutane, soit avec les vêtements liturgiques. La zucchetto est toujours portée sous la mitre ou la barrette. C’est la raison pour laquelle deux des noms alternatifs pour la zucchetto, subbirettum et submitrale. La zucchetto ne se porte jamais avec un costume. Les zucchetti amarante et écarlate sont considérés comme un honneur symbolique accordé au prélat. En retour, le prélat a le privilège de porter son zucchetto, et non le droit.
La tradition commune veut que le clerc obtienne le zucchetto soit auprès d’un tailleur ecclésiastique, soit auprès d’un fournisseur ecclésiastique de détail. Il existe également une tradition selon laquelle des amis achètent à l’évêque nouvellement nommé son premier zucchetto.
Un prélat de rang inférieur doit toujours coiffer sa calotte à un prélat de rang supérieur ; tous les prélats doivent enlever leurs zucchetti en présence du pape, à moins que celui-ci ne leur donne l’ordre de ne pas le faire.
La zucchetto est portée pendant la majeure partie de la messe, elle est enlevée au début de la préface, et remise en place à la fin de la communion, lorsque le Saint-Sacrement est rangé. Le zucchetto n’est pas non plus porté à toute occasion où le Saint Sacrement est exposé. Un court support de zucchetto connu sous le nom de funghellino (« petit champignon », généralement en laiton ou en bois) peut être placé près de l’autel pour fournir un endroit sûr pour le zucchetto lorsqu’il n’est pas porté.
Les prêtres donnent souvent leurs calottes aux fidèles. La pratique, qui a été lancée à l’époque moderne par le pape Pie XII, consiste à donner la zucchetto aux fidèles, en guise de souvenir, si on leur en présente une nouvelle en cadeau. Les papes Jean-Paul II, Benoît XVI et François ont perpétué cette coutume. Le pape peut choisir de ne pas donner sa propre zucchetto au visiteur, mais plutôt de placer la zucchetto offerte sur sa tête pendant un moment en guise de bénédiction, puis de la rendre. Des évêques, des cardinaux et des archevêques tels que Fulton J. Sheen ont fréquemment donné leur ancienne zucchetto en échange de la nouvelle zucchetto offerte ; Sheen a également donné sa zucchetto comme souvenir aux laïcs qui le demandaient.