Les responsables de la santé de l’État de Louisiane mettent en garde les patients contre les dangers potentiels de l’utilisation de l’eau du robinet dans le pot de Neti qui irrigue les sinus, après que deux patients sont décédés d’une infection par Naegleria fowleri.
N. fowleri est connue comme une amibe « mangeuse de cerveau » parce qu’elle peut pénétrer dans le nez d’un patient, infecter le cerveau et provoquer une méningo-encéphalite amibienne primaire (PAM), une affection qui détruit les tissus cérébraux.
Le premier patient de Louisiane est décédé d’une infection induite par le pot de neti en juin. Deux autres patients sont morts d’une infection à N. fowleri en août après avoir nagé dans de l’eau douce et chaude.
L’amibe infecte généralement les patients qui immergent leur tête dans des lacs et des rivières d’eau douce, bien qu’elle puisse être transmise par de l’eau de piscine insuffisamment chlorée ou de l’eau du robinet sous-chauffée (moins de 116°F) qui entre dans le nez d’un patient, selon un communiqué du département de la santé et des hôpitaux de Louisiane.
Les patients qui irriguent leur nez avec un pot neti doivent utiliser de l’eau distillée, stérile ou préalablement bouillie, a déclaré Raoult Ratard, MD, épidémiologiste de l’État de Louisiane, dans le communiqué. Il a noté que l’eau du robinet était potable, mais qu’elle pouvait ne pas être sûre pour le nettoyage nasal.
Les symptômes de la PAM comprennent des maux de tête, de la fièvre, des nausées, des vomissements et une raideur de la nuque, et peuvent prendre un à sept jours pour commencer. Les symptômes ultérieurs comprennent la confusion, le manque d’attention à l’environnement, la perte d’équilibre, les crises, les hallucinations et, en un à douze jours après l’infection, la mort. La maladie progresse rapidement et les symptômes peuvent ressembler à une méningite bactérienne, prévient le communiqué.
L’infection par N. fowleri est rare aux États-Unis — seuls 32 cas ont été documentés de 2001 à 2010, selon le site internet des CDC. L’agence a également noté que les patients doivent rincer les dispositifs comme le pot neti après utilisation et le laisser sécher à l’air libre.
Le CDC travaille activement avec les responsables de la santé de l’État de Louisiane sur l’enquête, un représentant de l’agence a déclaré à MedPage Today.