De gezondheidsfunctionarissen van de staat Louisiana waarschuwen patiënten voor de potentiële gevaren van het gebruik van leidingwater in de sinus-irrigerende neti pot, nadat twee patiënten zijn overleden aan een infectie met Naegleria fowleri.
N. fowleri staat bekend als een “hersenetende” amoebe omdat het de neus van een patiënt kan binnendringen, de hersenen kan infecteren en primaire amebische meningoencefalitis (PAM) kan veroorzaken, een aandoening die hersenweefsel vernietigt.
De eerste Louisiana-patiënt stierf in juni aan neti pot-geïnduceerde infectie. Nog eens twee patiënten stierven in augustus aan N. fowleri-infectie na het zwemmen in warm, zoet water.
De amoebe infecteert meestal patiënten die hun hoofd onderdompelen in zoetwatermeren en rivieren, hoewel het kan worden overgedragen via onvoldoende gechloreerd zwembadwater of onderverhit (minder dan 116 °F) leidingwater dat in de neus van een patiënt terechtkomt, aldus een verklaring van het Louisiana Department of Health and Hospitals.
Patiënten die hun neus irrigeren met een neti pot moeten gedestilleerd, steriel of eerder gekookt water gebruiken, Raoult Ratard, MD, een epidemioloog van de staat Louisiana, zei in de verklaring. Hij merkte op dat kraanwater veilig is om te drinken, maar misschien niet veilig is voor nasale reiniging.
Symptomen van PAM zijn hoofdpijn, koorts, misselijkheid, braken en stijve nek, en kunnen één tot zeven dagen duren om te beginnen. Latere symptomen zijn verwardheid, gebrek aan aandacht voor de omgeving, verlies van evenwicht, toevallen, hallucinaties en, binnen één tot twaalf dagen na infectie, de dood. De ziekte vordert snel en de symptomen kunnen lijken op bacteriële meningitis, waarschuwde de verklaring.
N. fowleri infectie is zeldzaam in de VS — slechts 32 gevallen zijn gedocumenteerd van 2001 tot 2010, volgens de website van de CDC. Het agentschap merkte ook op dat patiënten apparaten zoals de netipot na gebruik moeten spoelen en aan de lucht moeten laten drogen.
De CDC werkt actief samen met de gezondheidsfunctionarissen van de staat Louisiana aan het onderzoek, vertelde een vertegenwoordiger van het agentschap MedPage Today.