Tutsi, également appelé Batusi, Tussi, Watusi, ou Watutsi, groupe ethnique d’origine nilotique probable, dont les membres vivent au sein du Rwanda et du Burundi. Les Tutsis forment la minorité aristocratique traditionnelle dans les deux pays, constituant respectivement environ 9 % et 14 % de la population. Le nombre de Tutsis au Rwanda a cependant été considérablement réduit par une campagne génocidaire contre eux inspirée par le gouvernement en 1994.
Les Tutsis ont pénétré pour la première fois dans la région au 14ème ou 15ème siècle, entrant par le nord-est à la recherche de nouveaux pâturages. Bien qu’ils soient d’habiles guerriers, ils ont obtenu la domination sur les Hutus résidents par une infiltration lente et largement pacifique. Les Tutsis ont établi une relation féodale avec les Hutus, gagnant en domination grâce à leur possession de bétail et à leur connaissance plus avancée de la guerre. À la tête de la structure politique hiérarchique complexe des Tutsis se trouvait le mwami (« roi »), considéré comme d’origine divine.
L’expansion des Tutsis s’est poursuivie jusqu’à la période coloniale européenne de la fin du XIXe siècle. Jusqu’alors, les relations entre les Hutus et leurs suzerains tutsis étaient plutôt amicales, mais la faveur accordée aux Tutsis par l’administration coloniale belge (1916-61) a intensifié les animosités entre les deux peuples. Les Tutsi ont conservé leur position dominante sur les Hutu au Rwanda jusqu’en 1961, date à laquelle la monarchie a été renversée. En 1994, alors que les exilés tutsis menaient une campagne militaire pour reprendre le Rwanda, le gouvernement dominé par les Hutus a déclenché des massacres génocidaires de centaines de milliers de Tutsis. Cela n’a pas empêché l’armée des exilés tutsis d’envahir le pays peu après et d’évincer le régime hutu. Au Burundi, en revanche, les Tutsi ont réussi à garder le contrôle du gouvernement face à des révoltes hutues périodiques. En 1972, une rébellion hutue infructueuse au Burundi a été réprimée par le gouvernement au prix de 100 000 vies, dont la plupart étaient des Hutus.
Contrairement aux Hutus agraires, les Tutsis considéraient le travail avec une houe comme dégradant et gagnaient leur vie en possédant et en vendant du bétail. Il arrivait qu’un Tutsi appauvri soit contraint de retourner à la terre, mais son clan, le cas échéant, s’arrangeait généralement pour qu’il puisse emprunter du bétail, symbole de son statut supérieur, afin de ne pas perdre la face.
Les cultures hutue et tutsie se sont progressivement intégrées au fil des siècles. Les Tutsi ont adopté les langues bantoues mutuellement intelligibles Rwanda et Rundi, qui étaient à l’origine parlées par les Hutu. Le système de parenté et de clan est probablement dérivé de la culture tutsie, et l’importance centrale du bétail l’est certainement. Les Hutus et les Tutsis adhèrent essentiellement aux mêmes croyances religieuses, qui comprennent des formes d’animisme et de christianisme. Les deux groupes ethniques restent cependant profondément divisés sur la répartition du pouvoir politique au Rwanda et au Burundi.