« Je me suis senti complètement en sécurité et bien pris en charge dès la minute où j’ai franchi les portes de l’hôpital », a déclaré Jim Archuletta, qui a subi une opération du dos en avril au Intermountain Medical Center pendant la pandémie de COVID-19. « J’étais tellement reconnaissant d’avoir été opéré que je n’ai pas eu le temps d’être anxieux ou d’avoir de l’appréhension. »
Jim avait de graves douleurs au dos plus tôt cette année qui avaient commencé à affecter sa capacité à marcher. En mars, il a consulté le chirurgien Stephen Warner, MD, qui a déterminé qu’il souffrait d’une sténose spinale, un rétrécissement des espaces dans sa colonne vertébrale qui exerçait une pression sur ses nerfs. On a dit à Jim que la chirurgie était facultative à ce moment-là en raison des restrictions chirurgicales imposées à l’échelle de l’État au début de la pandémie. Le Dr Warner a suggéré une thérapie physique à la place. Jim l’a essayé pendant une semaine et sa santé s’est dégradée chaque jour.
Le thérapeute de Jim a appelé le Dr Warner pour lui faire savoir à quel point Jim allait mal. « Je l’ai serré dans mes bras, j’étais tellement heureux et reconnaissant », a déclaré Jim. Le lendemain matin, il a rencontré le Dr Warner, qui a déterminé que son opération n’était plus facultative. Jim devait faire fusionner cinq vertèbres dans le bas du dos. Deux chirurgiens travailleraient ensemble pour placer deux tiges et dix vis pendant une procédure de sept heures.
Une opération pendant une pandémie
Le jour de l’opération, Sue, la femme de Jim, a dû le déposer à l’hôpital toute seule en raison des restrictions de visites liées à la pandémie. « Cela a été difficile », a-t-elle déclaré. « Il faisait froid, sombre et pluvieux lorsque je l’ai déposé à 5h30 du matin. J’étais nerveuse et je n’arrêtais pas de penser : et si je ne le revoyais jamais vivant ? »
« J’étais le premier patient sur le planning », a déclaré Jim. « Le personnel était si gentil, demandant ce qu’il pouvait faire pour moi. J’avais chaud et ils sont allés me chercher un ventilateur portable et l’ont installé pour moi. Ils étaient si attentifs. »
« Alors que l’équipe me préparait pour l’opération, le Dr Warner est venu pour calmer mes craintes et répondre à mes questions. L’anesthésiste était également très gentil et compréhensif. Ils étaient tous deux si attentionnés et réconfortants et m’ont fait savoir qu’ils prendraient bien soin de moi. »
Les complications font place au réconfort
Une heure environ après l’opération, Sue a vu l’hôpital appeler – ce qui l’a effrayée. C’était le Dr Warner, qui appelait pour signaler une complication. Il s’est excusé de ne pas pouvoir lui parler en face à face. Il explique que la tension artérielle de Jim a chuté et que son apnée fait chuter son taux d’oxygène, ce qui est dangereux pendant une opération. Il lui a demandé s’il devait procéder à l’opération ou l’annuler.
« Le médecin était vraiment direct mais aussi empathique quand il a dit : « C’est vraiment risqué, je veux que vous le sachiez », a-t-elle dit. Sue savait que Jim serait très malheureux sans la chirurgie et qu’il était conscient des risques avant de se faire opérer, elle a donc dit au Dr Warner de continuer.
« Ils ont été si bons de m’appeler avec des mises à jour plusieurs fois pendant la chirurgie », a ajouté Sue. « Les soignants se sont surpassés pour être attentionnés car ils savaient que Jim était seul. Ils savent que c’est vraiment difficile pour les familles d’être séparées. »
Une issue heureuse
L’opération de Jim a été un succès. Pendant son séjour de quatre jours à l’hôpital, FaceTime a été salvateur pour Sue, qui ne pouvait pas être à son chevet. « Je pouvais voir à quoi il ressemblait – si sa couleur était bonne et s’il avait l’air en bonne santé, c’était rassurant. C’était très important pour moi. Je dirais à toutes les familles d’apporter un iPad ou un téléphone à l’hôpital pour faire du FaceTime. »
« J’ai en fait pu parler au médecin plus que d’habitude », a-t-elle ajouté. « Il m’a appelé à plusieurs reprises pour me donner des nouvelles, ce qui était très rassurant pour ma famille. Cela a vraiment montré de l’empathie et de la préoccupation. »
« J’ai eu une expérience très positive », a ajouté Jim. « Quand je sonnais mon bouton d’appel, ils venaient dans la minute qui suivait pour répondre à tous mes besoins. Ils m’ont donné d’excellents soins. »
Depuis son opération, Jim a vu le Dr Warner deux fois en personne pour des suivis. Son fournisseur de soins primaires, King Udall, MD, a également appelé pour vérifier comment il allait et a programmé une visite vidéo en utilisant Google Duo.
« Si vous avez besoin d’une chirurgie, s’il vous plaît, n’hésitez pas. »
Le conseil de Jim à d’autres personnes qui ont besoin de soins médicaux en ce moment : « Si vous avez besoin d’une intervention chirurgicale, s’il vous plaît, n’hésitez pas à cause du Coronavirus. Les soignants d’Intermountain sont très attentionnés, attentifs, prudents et soucieux de votre sécurité. Ils sont prêts à faire tout ce qui est en leur pouvoir pour apaiser vos inquiétudes. C’était une procédure nécessaire et ils m’ont fait sentir très à l’aise et confortable, encore plus qu’en temps normal. »