„Ich fühlte mich von dem Moment an, als ich das Krankenhaus betrat, völlig sicher und gut aufgehoben“, sagte Jim Archuletta, der im April im Intermountain Medical Center während der COVID-19-Pandemie am Rücken operiert wurde. „Ich war so dankbar für die Operation, dass ich keine Zeit hatte, ängstlich oder besorgt zu sein.“
Jim hatte Anfang des Jahres starke Rückenschmerzen, die seine Gehfähigkeit beeinträchtigten. Im März suchte er den Rückenchirurgen Dr. Stephen Warner auf, der feststellte, dass er an einer Spinalstenose litt, einer Verengung der Zwischenräume in der Wirbelsäule, die Druck auf seine Nerven ausübte. Jim wurde gesagt, dass eine Operation zu diesem Zeitpunkt aufgrund der landesweiten Operationsbeschränkungen, die zu Beginn der Pandemie verhängt wurden, nicht möglich sei. Dr. Warner schlug stattdessen eine Physiotherapie vor. Jim versuchte es eine Woche lang und es ging jeden Tag bergab.
Jims Therapeutin rief Dr. Warner an, um ihm mitzuteilen, wie schlecht es Jim ging. „Ich habe ihn umarmt, ich war so glücklich und dankbar“, sagte Jim. Am nächsten Morgen traf er sich mit Dr. Warner, der feststellte, dass die Operation nicht mehr elektiv war. Bei Jim mussten fünf Wirbel im unteren Rückenbereich verschmolzen werden. Zwei Chirurgen würden zusammenarbeiten, um in einem siebenstündigen Eingriff zwei Stäbe und zehn Schrauben einzusetzen.
Operation während einer Pandemie
Am Tag der Operation musste Jims Frau Sue ihn wegen der pandemiebedingten Besuchsbeschränkungen ganz allein im Krankenhaus absetzen. „Das war hart“, sagte sie. „Es war kalt, dunkel und regnerisch, als ich ihn um 5.30 Uhr absetzte. Ich war nervös und dachte ständig: Was, wenn ich ihn nie wieder lebend sehe?“
„Ich war der erste Patient auf dem Plan“, sagte Jim. „Das Personal war so freundlich und fragte, was sie für mich tun könnten. Mir war heiß und sie holten mir einen tragbaren Ventilator und stellten ihn für mich auf. Sie waren so aufmerksam.“
„Als das Team mich auf die Operation vorbereitete, kam Dr. Warner herein, um meine Ängste zu beruhigen und alle Fragen zu beantworten. Auch der Anästhesist war sehr freundlich und verständnisvoll. Sie waren beide so fürsorglich und beruhigend und ließen mich wissen, dass sie sich gut um mich kümmern würden.“
Komplikationen weichen dem Trost
Ungefähr eine Stunde nach der Operation sah Sue, wie das Krankenhaus anrief – was ihr Angst machte. Es war Dr. Warner, der anrief, um eine Komplikation zu melden. Er entschuldigte sich, dass er nicht von Angesicht zu Angesicht mit ihr sprechen konnte. Er erklärte, dass Jims Blutdruck gesunken sei und seine Apnoe einen sehr niedrigen Sauerstoffgehalt verursache, was während der Operation gefährlich sei. Er fragte, ob er mit der Operation fortfahren oder sie absagen sollte.
„Der Arzt war sehr direkt, aber auch einfühlsam, als er sagte: ‚Das ist wirklich riskant, ich möchte, dass Sie das wissen‘,“ sagte sie. Sue wusste, dass Jim ohne die Operation sehr unglücklich sein würde, und er war sich der Risiken bewusst, bevor er sich der Operation unterzog, also sagte sie Dr. Warner, er solle weitermachen.
„Sie waren so gut, dass sie mich während der Operation mehrmals anriefen, um mich auf dem Laufenden zu halten“, fügte Sue hinzu. „Die Pfleger waren sehr rücksichtsvoll, da sie wussten, dass Jim allein war. Sie wissen, wie schwer es für Familien ist, getrennt zu sein.“
Ein erfolgreicher Ausgang
Jims Operation war ein Erfolg. Während seines viertägigen Krankenhausaufenthalts war FaceTime für Sue, die nicht an seinem Bett sein konnte, lebensrettend. „Ich konnte sehen, wie er aussah – wenn seine Farbe gut war und er gesund aussah, war das sehr beruhigend. Das hat mir sehr viel bedeutet. Ich würde allen Familien raten, ein iPad oder ein Telefon mit ins Krankenhaus zu bringen, um FaceTime zu nutzen.“
„Ich konnte sogar mehr als sonst mit dem Arzt sprechen“, fügte sie hinzu. „Er rief mich mehrmals an und informierte mich über den aktuellen Stand der Dinge, was für meine Familie sehr beruhigend war. Das zeigte wirklich Einfühlungsvermögen und Besorgnis.“
„Ich hatte eine sehr positive Erfahrung“, fügte Jim hinzu. „Wenn ich den Rufknopf drückte, waren sie innerhalb einer Minute da, um mir bei all meinen Bedürfnissen zu helfen. Sie haben mich hervorragend betreut.“
Seit seiner Operation hat Jim Dr. Warner zweimal persönlich zu Nachuntersuchungen gesehen. Sein Hausarzt, King Udall, MD, rief ebenfalls an, um sich nach seinem Befinden zu erkundigen, und vereinbarte einen Videobesuch mit Google Duo.
„Wenn Sie operiert werden müssen, zögern Sie nicht.“
Jims Rat an andere, die sich in dieser Zeit in ärztliche Behandlung begeben müssen: „Wenn Sie operiert werden müssen, zögern Sie bitte nicht wegen des Coronavirus. Die Pfleger in Intermountain sind sehr fürsorglich, aufmerksam, vorsichtig und um Ihre Sicherheit besorgt. Sie sind bereit, alles zu tun, um Ihre Sorgen zu lindern. Es war ein notwendiger Eingriff, und sie gaben mir das Gefühl, dass ich mich sehr wohl und entspannt fühlte, sogar noch mehr als sonst.“